凌梅平生第一次进城，跟随兰心一同前往，乘坐中巴客车出发，中途还要借助轮渡这种交通工具，尽管一路顺风，整个途中还是花了半天时间。
此时处暑已过，暑气仍然未减。尤其是在上午九点过后，秋老虎发起威来也是无异于暑夏。车辆停在渡口，排队等待渡船的到来。起先还有人坐在车上不愿下来，他们穿戴崭新鲜亮，恐怕是不想让衣鞋沾上岸边的泥沙，毕竟，任谁都想体面的出现在城市，而不是以泥腿子的形象。只是纹丝不动的队伍让他们渐渐坐不住了，尤其是车停下来之后，再没有了快速前进带来的风，车内显得更加闷热燥人。
渡口非常热闹——真的又热又闹，虽然水面上似有清风吹来，但无奈人群密不透风。除了乘客、司机和渡船上的工作人员，还有一群头戴草帽，衣着随意，不知从哪里冒出来的妇人，她们有着健壮的身体，黝黑带红的皮肤，或是挽着竹篮，或是挎着木箱，十分灵活的穿梭在停靠的车辆和流动的人群之间。一声声“麻辣豆腐麻辣鱼，鸡爪鸭掌火腿肠，瓜子花生莲子米，香烟槟榔矿泉水……”的吆喝此起彼伏，不绝于耳。她们用一种完全不同的乡音把各种零食小吃的名字连成一串喊得有腔有调，随之一阵阵香气袭面而来，诱人生津。
这是一段漫长的停留，有些零食来打发时间是最好不过的了。于是不断有人向她们招呼：
“来一串豆腐。”
“来一条鱼。”
……
听到这种召唤，立刻会有几位妇人同时涌现过去，七嘴八舌地向目标客户推荐自己手中的美食：
“我这豆腐早晨才炸，喷香的，不信你闻。”
“这个鱼就新鲜啦，昨天晚上才从河里捞出来，都是我自己炸的，你只管放心吃。”
……
听起来都不错，可往往只有一位能够顺利成交，待乘客确定交易对象之后，其他妇人就会自行散去，寻找下一个目标。如果说凌家是靠山吃山，那这群妇人就是靠水吃水。道理都很简单，只要勤劳肯干，总不至于饿死。
凌梅第一次看到这种场面，难免好奇。她观察了几笔成功的交易，发现这种交易方式比较独特，非常方便，不用找零。小吃的标价基本上都是以一元、两元、五元为单位。即使是为了在众多竞争者中脱颖而出，承诺作出的少许优惠让利，导致需要找个零头五角，妇人也会飞速递来一瓶矿泉水，善解人意地说：
“上了渡船还有好一阵子呢，拿着解渴。”
爱食麻辣的人不会不知道，几串豆腐或者一条鲫鱼吃完，这瓶水用来解渴漱口都有必要，除非带水出门，否则都会豪爽地接住。
无论对方是否接受这种找零方式，妇人都会顺便向乘客再推荐一两种其他零食。有些乘客本来只是一两元的需求，她们最后却做成了五元十元的生意。这让人不得不钦佩她们，不仅有一双灵巧的手，还有一颗玲珑的心。天这么热，黑汗水流，挣的都是辛苦钱。
凌梅的目光一直追随着她们的身影，却忽略了身边的人。一边的兰心轻声地问：
“想吃？”
“哦？不！”
凌梅立即否认，一条麻辣鲫鱼五元钱，相当于她这趟出门的车票。
“麻辣味道没有什么巧的，我做的比她们的更好吃。”
兰心不屑地说，好像她真的做过似的。不过，上山下田，家里家外，这世上倒像真的没有什么事可以难得住她的。
凌梅心领神会，明白这句话的弦外之音，也就管住眼睛，不再去看她们。
渡船终于来了，各车的司机开始招呼各自的乘客上车，渡船上的工作人员各就各位，准备接渡。闹哄哄的渡口重新归于平静，那些妇人也不见了。人生在世，诸多不易，自顾不暇的人，又哪里顾得上去怜惜别人的命运？
难怪兰心选择在天蒙亮时出发，原来是怕在渡船上耽搁。上了渡船，兰心的心情很好，语气轻快地说：
“这已经算是快的了，还赶得上吃中饭。”
如此说来，若是稍有不顺，朝发夕至也不是没可能。凌梅有了心结：这进城一趟真不容易，以后回乡怕也是难了。
兰心似乎猜透了凌梅的心思，语重心长地说：“这趟去了就别总想回来，考上大学，跳出农门，你的命运就改变了。”
凌梅低头不语，心中所想却是：就像凌霄那样吗？那个光是提起他的名字，十里八乡都会赞不绝口的人。从来只想偏安一隅的人，现在要让她待在那样一个灼灼生辉的人身边，压力不是一般大啊！
轮渡从此岸到彼岸，乘客从乡村到城市。到了市区还要换乘公交，五毛钱一个人，无人售票，乘客都很自觉投币上车，司机只管人满发车。平时只骑过自行车的凌梅，这趟出门倒是把中巴、轮渡、公交各乘了一遍，想想都觉得不可思议。许多曾经觉得可望而不可及的事，某天都会一一经历。
凌家母女两人这趟跋山涉水而来，不为走亲访友，只为学业有成。为了这个目的，兰心舍近求远，把凌梅送进城来，只因为她始终相信：市里的教学质量肯定高于乡里。
数日前，兰心与凌霄通了电话，儿行千里母担忧，她从他的生活关心到工作，听说他将进入人民教师的行列之后，连赞几个好字，说到家中近况，顺口提了凌梅即将升学高中的事，哪知他不假思索地说：
“让她过来读书。”
兰心