跟二皇子府一样悄无声息的还有大皇子跟三皇子府上，兵部尚书的人选就像一颗投入大湖中的小石子，在众皇子府上激起的水花很细，几乎察觉不到水波晃动的涟漪。
大皇子面色如常地回了府，将身上披着的白狐狸毛大氅递给一旁伺候的小厮。大皇子妃薛氏听了消息带着人迎出来，在书房门口跟大皇子行了礼，待下人都退出去了，方一面替大皇子宽衣一面征询着笑道：“我听外头的人说，今儿李大人高升了，照理说咱们跟李家不沾亲带边儿的，也不常走动，原也不好去相贺。可巧的是去年陆家二房的陆大人跟御史台那位李大人定了儿女亲家，婚事就定在了三月份。爷也知道，我跟陆家二房的王夫人自小交好，先前也常有往来，御史台那位李大人跟如今高升的李大人又是亲堂兄弟，正好两家做了亲，我想着毕竟都要送礼，不如就一并送了贺礼过去……”
“此事你我倒不必理会，原本该怎么样如今也还照原样就是。”大皇子连咳了好几声，直咳得脸色涨红，才慢慢喝了半杯茶缓过气来，慢慢摆手打断了大皇子妃的话，缓声嘱咐道，“李家的事儿跟咱们府上没关系，这事儿是圣上独断，旁人怕是都不知晓。他们原本就疑心，咱们也犯不着这时候去遭人忌讳。”
“是我想叉了，我听爷的。”大皇子妃忙应下来，一边给大皇子拍着背顺气，一面又斟了杯茶递过去，看着大皇子气息虚弱地伸手推开了，欲言又止地张了张口，到底没往下再说，扶着大皇子到屋里坐了，才唤了人近前来，嘱咐小厮去宫里请李太医进府。
“不必了，都回来吧。”大皇子匀着气略提高声音叫住了门口的小厮，转而朝门口处忧心忡忡的大皇子妃抬手示意，“今儿受了点儿风罢了，不碍事，略歇一歇就好了。也用不着劳师动众的。”
大皇子妃无可奈何地叹了口气，朝外头的小厮点了点头，转而又进来，在大皇子对面坐了，夫妻两个沉默良久，大皇子妃才放柔了语气开口劝道：“爷也得自个儿知道爱惜身子才是，就不为别的，为了我跟两个孩子爷也该保重自己。自从那年……”
“都是陈年旧事了，你也不用放在心上。”大皇子伸手握住大皇子妃的手，摇着头宽慰道，“当年是我过于大意，轻心纵敌才中了埋伏，也怨不着旁人。”顿了顿，方蹙眉呼了口气，拍着大皇子妃的手嘱咐道，“圣上心思深沉，此次启用李家的人，用意何在没人能猜透。我如今这样，也用不着去猜了。也好，咱们安安稳稳过自己的日子罢了，朝堂的事，也无需我过问，你也别想那么多，我怎么也会保你跟铭哥儿他们一个平安。”
“爷这说的是什么话？难不成我跟孩子们就是贪生怕死的？”大皇子妃微红了眼圈嗔了大皇子一句，她原本就是武将世家出生，从小跟着父兄耳濡目染，性子刚强坚毅，为人妻母后这份刚毅中又多了几分温柔，嫁进皇子府这十几年里，跟眼前的人琴瑟和鸣，倒也不曾受过内宅姬妾的气，此刻听着丈夫这番话，除了心酸心疼，也激出了几分心气来，“从我嫁给爷的那一天我就知道，皇家不比寻常世家，有些事是退无可退避无可避，我也没什么好怕的！不过求一个问心无愧罢了！”
“怨我这话说差了。”大皇子眼里多了抹温和的笑意，抬手搭在大皇子妃肩上，轻轻拍了拍，轻声宽慰着满心酸楚又面带倔强的妻子。
……
相比于大皇子府跟二皇子府的平静，三皇子府里显得就有些冷清了。自从大前年三皇子妃产后血崩而亡，刚出生的哥儿也没半刻钟就咽了气，母子两人先后走了，原本就清冷寡言的三皇子便越发阴郁沉闷。府里没个正经的女主子打理，外头的主子爷又这样，满院子都少了几分生气，到如今也只是一个侧妃徐氏担了个管家的名头，忙里忙外的，也顾不得外头的事儿，听人回话说三皇子回来了，忙三言两语交代了一干管事婆子，带着几个丫头迎出门去，一边让人端茶递水，一边伺候三皇子去了披风，从丫头手里接过茶送上去，留意着三皇子的脸色，笑道：“爷今儿比往常回来得倒要晚些。”
三皇子可有可无地“嗯”了一声，伸手拂开徐氏，自己到内室换了衣裳出来，接了徐氏递过来的茶，抬眼看了眼陪着笑意的人，示意徐氏坐下来，脸色不定地默了一阵，方简明扼要开口说道：“今儿爷去宫里见了母妃，娘娘说圣上有意给我跟四弟一齐赐婚，”停了一瞬，又看了徐氏一眼，“明儿你去一趟宫里见见娘娘。”
徐氏愣了片刻，脸上的笑意滞了滞，待听见说要去宫里见三皇子的生母吴贵嫔，方又点着头笑了起来，边笑边感叹道：“这也是好事儿，姐姐走了都快三年了，咱们这府上也该正经添个女主人了！爷放心，我这就让人预备着东西，别到时候忙起来手忙脚乱的，失了礼数――对了，娘娘可说了是哪家的姑娘？兴许妾身还见过呢！”
“娘娘没跟爷提这个。”三皇子蹙着眉头应了一句，不等徐氏再问，又抬脚站起来，一面嘱咐一面转身往外走，“东院的东西先别动。”
徐氏慌忙追出去应了一声好，在回廊上看着三皇子走远了，怔怔地出了一会儿神，才似笑非笑地嗤了一声，转身往内院去了。
……
陆晚收到消息的时候已经是晌午了，还是在书房等自个儿爹的时候，听从外头回来的二