北风吹动着忠直的衣服，而忠直双手互插在袖子里，笼着手，悠哉的看着白雪皑皑的院落。
北信最寒冷的时候到来了，这时候才是真正的大雪冰封的世界，原本三日一练的训练也停止了。
一旁的初雪轻声问道：“殿下，不如坐在房间里欣赏雪景吧。”
忠直摇摇头道：“不用了，就在这看一会吧，每天盘腿坐着挺累的，阿雪，等会去拿马扎过来吧。”
初雪连忙应道：“嗨，妾身这就去拿。”
她刚起身离开，神代忠宗就带着一名身上有着厚厚的雪花的行脚僧走了进来。
神代忠宗行礼道：“殿下，户隐社的人来了。”
忠直看向那名行脚僧，行脚僧连忙行礼道：“贫僧拜见殿下。”
忠直笑道：“我应该怎么称呼你呢？”
行脚僧微笑道：“这行脚僧只是贫僧的掩护身份，殿下无需在意，此次殿下委托的事情，鄙社已经办好了。”
说罢，他就从怀里拿出一封书信，上条政良上前接过，递给忠直。
忠直当即拆开查看，上面写着芋川家派出使者联络了香坂家，尾崎家，井上家，目前，香坂家和尾崎家都愿意和芋川家联手。
但是，三方之间因为谁是主导一事有了争执，随后尾崎家便退出了三方联合，只剩香坂家和芋川家互相取暖，不过尾崎家并不打算置身事外，而是有着渔翁得利的想法。
忠直看完书信，点头道：“非常感谢，你们的情报对我很重要，后续我们还会有合作的。”
行脚僧行礼道：“鄙社乐意为殿下效劳。”随后行脚僧离去了。
忠直转身走入书房内，初雪已经拿着马扎前来，忠直拿过马扎坐下，看着桌案上的地图，沉吟不语。
尾崎家的本据是饭纲山城，就在上尾城东北边，但是尾崎领的势力延展到了上尾城的西北边。
尾崎麾下有中曾根城主中曾根道秋，黒岩城主颜户勘解由重胤，中条城主今清水重继，犬饲城主宫森信亲。
而尾崎领的中条城就插在香坂家本据牧之岛城和芋川家本据若宫城之间。
三方势力犬牙交错，忠直一旦动手便是牵一发而动全身。
至于井上家，他家的势力分两部，一部是惣领家饭山城主井上政满，另一部便是高井郡井上城的井上左卫门大夫昌满，周边还有井上家的分家，包括高井郡内的绵内，小柳，榆井，狩田，八町等分家，还有水内郡内的长池和高田等庶家。
井上家如此分布，皆是因为高梨家的缘故。高梨家本是水内郡的豪族，随后进入高井郡发展，与当地的两大势力井上，须田争斗。
随后因为越后与关东管领之间的争斗，三家也陷入其中，同时岛津家站在关东管领这一方，与高梨家作战。
后来，因为长尾为景，也就是上杉谦信的父亲战败，退入佐渡，高梨家也被赶出了北信。
但世事无常，第二年，长尾为景卷土重来，阵斩关东管领，局势瞬间逆转，高梨家在长尾为景的支援下重新回到了北信，形成了现在的局面。
而岛津家的矢筒城靠近井上政满的饭山城，大仓城紧贴着高梨家的中野馆。岛津领的东边就是井上昌满的井上城以及井上分家。
高井郡内，下高井郡都是须田和村上的势力，上高井郡才是高梨家和长尾家的势力，北信局势大抵如此。
其实，井上家也算是村上家的臣属，现任家督井上清政受领村上义清的清字，并且跟随村上义清在信浓各地作战。
若是井上家也是独立国人，那么忠直还不敢这么明目张胆，必须得顾及井上家的态度。
现在井上从属村上家，而他忠直也已经和村上家说好了，如此也是少了一个隐患。
如今他需要对付的就是上水内郡的尾崎家，以及下水内郡的香坂芋川联军。至于水内郡西边的大日向家从属村上就不需要管了。
如今情况对于忠直来说，还有回转的余地，村上家还可以撑两年，而小笠原长时能在中塔城撑一年，这点时间足够他击败水内郡的敌人了。
忠直的手指敲打着地图，呢喃道：“既然你尾崎家要做渔翁，那我可就不客气了。”这得想个办法，能够毕其功于一役！
如今岛津军能够拿出的军力最多七百人，如果征召农兵，可以达到一千五百人左右。
而香坂芋川联军可达一千三百左右，尾崎家一千五百左右。
忠直在地图上标记了一下，想了一会，便收起了地图，说道：“动脑子最辛苦了，我都饿了，初雪，去准备午饭吧。”
初雪连忙行礼道：“嗨，殿下，妾身之前让人准备了，请殿下稍等一会。”
忠直笑道：“不愧是初雪，今天吃什么呢？”
初雪微笑道：“殿下，今日有您一直念叨的烤鸡，就是您说的叫花鸡。”
忠直眼前一亮道：“是吗，那可太好了，一会你也试一试。”
忠直对于之前的饭食一直诟病不已，因为他要锻炼身体，练习武艺，就那点鱼干腌萝卜那里经得起他折腾。
所以，忠直总是要抽出点时间，带上几名武士，十几名足轻进入山林里打猎。
一部分留给自己，剩下的赏赐给武士和足轻们。其实这也是忠直与手下们培养感情的一种方式。
若是有钱的，比如织田信长，丰臣秀吉就是以茶会与家臣们联络感情，今川义元便是以歌会来笼络家臣，如此等等。
这段日子