次日，为察克哈苏接风的国宴设在了前朝太和殿。大明天子亲自主持，朝廷一品大员，六部尚书和所有在京亲王作陪。
太和殿富丽堂皇，还未及傍晚时分，便四处点上了儿臂粗的宫廷宴烛，整个大殿内灯火通明。铺了明黄绢布的案桌一直排到殿尾，成群的宫女太监流水价似的端上各色菜肴，宫廷大膳、特色小炒、鲜果点心，将案桌个个摆得满满当当。殿外不时有太监传报亲王到来，殿内便是一番忙乱，各人伺候着各人的主子入座。这些北京城里一人之下万人之上的高贵主子，如今却全成了别人的陪客。
待诸方坐定，宴席之上一片肃静，在后殿等待多时的朱时泱才装作不慌不忙地走出来，坐到自己的位子上，接受在席各人的朝拜，吩咐免礼平身，宣布宴会开始。
席下登时一片应和之声。戏曲班子奏起琵琶、古筝、阮，手执扇子、彩帛、珠花的舞女轮番上场，蜂腰款摆，红袖翻飞，营造出一片热闹祥和的升平气氛，将宴会推向了一个又一个□□。
朱时泱天生对舞女没兴趣，又得照顾寻常大众的口味，总不能让大家陪他一起看男人舞剑吧。闷闷地喝了几杯酒，被席下众人吵得有些头疼，便懒懒地在案桌上支了下巴，一双眼睛瞟来瞟去地四处闲打量。
看了几个来回，目光便渐渐止在察克哈苏身上不动了。察克哈苏坐在朱时泱的左手边，不知为何，神色有些异常，看也不看眼前舞女一眼，只低头喝手中的酒，一杯接着一杯，倒颇有些借酒浇愁的意思。身后的两个蒙古侍卫身量魁梧，因此在众人中显得极其显眼。此刻都一言不发地按刀肃立在后，两双眼睛瞬也不瞬地盯在察克哈苏身上。
朱时泱懒洋洋地想到，这厮不会和自己一样偏好龙阳吧，这么妩媚的舞女都不看一眼，也不知心里在想什么呢。无意识地盯了他一会儿，却发觉周围的喧闹声明显小了下去，往周围一看，原来不光自己，连附近的几个亲王和坐在右手边的礼部尚书，都察觉到了察克哈苏的反常，纷纷对其瞩目，偏察克哈苏自己还不自知，只一个劲地低头喝酒，被呛得连连咳嗽也不停止。
察克哈苏身后的两个侍卫渐渐变了脸色，只见两人对视一眼，其中一个突然上前说道：“可汗醉了，还是少喝些酒，多吃些菜吧。”说着，不动声色地接过察克哈苏手上的酒杯放在桌上，又拿起被搁在一旁的筷子，往察克哈苏盘中布了几筷子菜。
那侍卫言语得体，举止恭敬，按说没什么可供指摘之处，但朱时泱莫名觉得那得体和恭敬之中隐隐带了几分蛮横，再看那侍卫的一双眼睛，当中似有幽火闪动，竟是暗中迁怒的光景。
朱时泱顿时警觉起来，却见那察克哈苏抬起头来，唯唯称好，果真接过侍卫手中的筷子，吃起盘子里的菜来。但吃了两口，却全滞在口中不能下咽，面上的笑容，也就撑得格外勉强了。
周围众人一时面面相觑，朱时泱便开口道：“察克哈苏可汗看起来好像心绪不大好，是饭菜不合口味吗？”
察克哈苏闻言忙道：“回圣上，不是。是这□□的美酒着实醇厚，臣一时多喝了几杯，所以忘ji了吃菜。”
朱时泱笑道：“既如此，朕便把那几坛当年西域进贡给先皇的葡萄酒也拿出来，与众位同乐。”拍手唤来桂喜道：“着人去酒窖抬来。”又转向众人道：“那坛酒的岁数可比朕都大呢，如今算来，也有五十多年了吧。”
那察克哈苏干巴巴地笑道：“大明天子年轻有为，我等望尘莫及。”
须臾，美酒取来，泥封一开，满堂酒香四溢。朱时泱吩咐给各桌皆送上一杯，自己便首先端起，率先品尝起来。
真正的美酒喝在口中的确不同凡响，朱时泱的心思却全不在这上，只一味暗暗地盯了一边的察克哈苏，见他虽嘴上说是贪饮美酒，此番美酒近在眼前，却死活不敢再碰了，只满脸陪着笑，低头去吃盘中的布菜。朱时泱忽而一念想起陆文远前日所说之话，心里咯噔一声，只道这察克哈苏此时情景，不正是被身后侍卫挟持的光景吗。
眼见周围各人皆恢fu了原状，自吃喝玩乐去了，朱时泱暗中定下心，凝神静思了一番，觉得仅凭方才寥寥只言数语，零星动作，并不足以判断察克哈苏就是受侍卫胁迫，想要最终确定，还需施计进一步验证才行。思考有了方向，心念转起来便容易得多，不一时，就嘴角一勾，登时计上心来。
堂下众人正自笑闹，却突听朱时泱朗朗一笑：“朕昨日去御花园，见观景塘中的荷花开得甚好，颇有‘三秋桂子，十里荷花’之韵，如今想着独乐乐不如众乐乐，不如众卿随朕一同去观赏一番如何？”说罢，眼神炯炯地只盯住察克哈苏一人，道：“可汗，你看可好？”
察克哈苏果然愣了一愣，反射般地拿眼去斜身后的两个侍卫，见那两个侍卫微微首肯，便忙道：“如此，甚好，甚好。”
朱时泱一丝不落地看进眼里，心中冷笑，还不等他离席，却又补充道：“至于你这两个侍卫，披胄带剑的，太煞风景，恐怕会冲撞了荷花的雍柔之气，如此，便领会不到赏荷的精髓了。不如就留在这，等大家归来如何？”
堂下众人一时只道新奇，从没听过赏荷竟有如此讲究，却哪知那全是朱时泱信口胡诌的，只为故意支开两个侍卫，看他们敢不敢让察克哈苏离开视线，若是不敢，则