与楚楚说过话后，曾本之才发现冰箱上用磁铁压着一张纸条，上面清清楚楚地写着，柳琴弄了几张电影票，约他们去看电影。晚饭要稍晚一些，若曾本之不想等，冰箱里有他爱吃的冰镇甜米酒，再用微波炉热几片面包对付一下。
看过纸条后，曾本之便出门往电影院走，为了早点弄清楚透空蟠虺纹饰附件残片的来历，他不想在家里傻等着。出了小区大门往右拐，街上全是人，而且都是往东湖方向走，有慢跑的，有快走的，只有极少数人像曾本之这样，不紧不慢地逆人流而动。除了周一下午，其他从周二到周日的所有下午，这条路上的行人，来回数量几乎是相等的。此时此刻，曾本之在人流中的样子，有点像电视里成千上万只非洲角马大迁徙时，孤身闯入其中的狮子或猎豹。好在这样的路不用走太远，才十分钟不到，曾本之便离开街道，向右穿过省美术馆门前的广场，就到了他要去的电影院。
一进门就看到马跃之正在那里大把大把地嚼着爆米花，手边还放在一杯可乐。
马跃之也看到曾本之了，他将嘴里的爆米花咽了下去，这才笑着说：“平时柳琴总说喝可乐会导致身体中的钙流失，吃爆米花会引起血铅超标，为了让我陪她看电影，柳琴就不要这些原则了。”
马跃之还解释说，因为银幕上那些假模假样的滥事，恶俗得实在让人看不下去，他便借口放映厅里空气流通不好，一个人跑到外面来。曾本之不与他说这些，问清楚柳琴和安静她们在哪座放映厅，就要往里走，却被电影院的工作人员拦住。
马跃之见了就开玩笑，要工作人员行个方便，他说：“这位老先生是来抓情敌的，他老伴在陪别人看电影。”
工作人员心下明白，也跟着说笑：“像您老这种年纪的人还有情敌，不活到一百二十岁是打不住的。还有二十分钟电影就散场，何不就将这喝半杯咖啡的时间让给别人。反正您老的好日子还长得很，看场电影的时间可以忽略不计。”
说话之间，曾本之已打消了进电影院找安静和曾小安的想法。不明不暗的电影院里，说话不方便，不如就像马跃之，就在外面等她们。
曾本之于是说：“小伙子好眼力，我就学这位老先生，做个文明老人。”
曾本之也要了一包爆米花和一杯可乐，与马跃之对坐下来。不等曾本之开口说话，马跃之先笑了，他说这满电影院的孩子年纪加起来也没有他俩的年纪大，想不到他们也能像孩子们一样逍遥。曾本之也跟着乐起来，他就知道只要安静她们看电影，一定少不了柳琴。曾本之和马跃之一致认为，女人们一辈子都需要不时来一点小浪漫。
说了两句闲话，曾本之突然问马跃之：“这些年来，我的那些赖以安身立命的理论，你是完全相信、不完全相信，还是完全不相信？”
马跃之被这话问愣了，眨了上百次眼睛才回答：“现在是陪家人看电影的时间，你怎么突然问起这种即便是在百分之百的学术活动中也没法说清楚的事情？”
曾本之继续逼问：“你不要环顾左右而言他，也不要将老同事当做普通的学术竞争对手，更不能像某些人那样有目的地恭维我。活到这种年纪，该得到的都得到了，不该得到的也不可能再得到，何不放开手脚，拿出英雄气概来做一个真正的男人！”
马跃之被这话弄激动了，他分析说：“老曾呀，你自己心里搁着问题，却要别人替你写答案。除非你先说出来，我才能帮你辨真假是非。”
曾本之自然不肯：“若老马还是从前的老马，就请现场做出判断，然后我们再说别的。”
马跃之不吃这一套，直截了当地表示：“今天是星期一，你肯定又去了东湖边的老鼠尾，肯定收到第二封用甲骨文写的信，而且这封信里肯定有让你曾本之极其为难的内容。我说的对不对？”
马跃之一连用了三个肯定，也没有打动曾本之。
曾本之继续在那里强迫马跃之当场表态，为了显示力度，他一把接一把地抓起爆米花塞进自己嘴里，一把爆米花吃完，还要喝一大口可乐。马跃之也不示弱，他用同样的方式回敬曾本之，那样子就像年轻时玩得高兴了或者有谁失恋了而聚在一起赌酒。
爆米花没吃完，可乐也没喝完，电影就散场了。
最先出来的柳琴，见他俩的样子有些奇怪就问为什么了。马跃之看着曾本之，曾本之看着马跃之，两人还没想出话来回应，安静和曾小安带着楚楚也出来了。
一看到他俩的样子，楚楚就说：“外公和马爷爷在比赛吃爆米花。”
此话一出，他俩同时笑起来，都说还是楚楚最聪明。
楚楚再问：“谁得了