盛夏到来后，武汉三镇的气温第一次突破三十九度那天，楚学院门前的马路上有几辆汽车先后爆胎了。正午时分，与楚学院面对面的省博物馆门前，一辆正在行驶的日系轿车车头突然冒出一股浓烟，驾驶员刚打开车门逃出来，那股浓烟就变成熊熊大火。消防车赶到时，整部轿车烧得只剩下一副黑不溜秋的框架。全副武装的消防兵操作水炮象征性地喷了一通水，再做检查时，在副驾驶座前地垫上发现一个疑似颅骨的炭状物体。经过驾驶员的解释，如临大敌的消防兵也不禁笑起来，原来是一只大西瓜被罕有地烧成了疑似颅骨的黑炭。与此相隔不远的筲箕湖里，两条体态硕大的鳙鱼突然跳上将筲箕湖与东湖分隔开来的沿湖大道，在没有乘客的403路公交车前狂蹦乱跳。驾驶员耐心看了几分钟鳙鱼舞，实在受不了停车时的酷热，松开刹车让巨大的车轮将两条肥硕的鳙鱼碾成鱼肉酱。
在这铺天盖地的热浪中，沙海提前吐露的消息兑现了。已在江北监狱服刑十几年的老三口，在强烈的自我反对声中，被保释到东湖医院就医。
摄氏三十九度高温持续到第三天，同样是提前吐露，沙海告诉曾本之、郑雄告诉曾小安的消息仍然没有下文。
曾小安不得不给郑雄发了一条手机短信：“骗子！”
不到十分钟，郑雄就回了一条短信：“这事真的不能怪我，郝文章宁可被关进单人囚室，也不愿意在提前释放的文件上签字。”
从这时开始，郑雄便反客为主不断地发手机短信给曾小安，要她想尽一切办法让郝文章同意离开江北监狱。短信发到第十条，郑雄的语气就变了，字里行间出现近乎请求的意思。这期间，曾小安再次到江北监狱探视郝文章，结果与先前如出一辙。曾小安虽然没有见到郝文章，却从监狱警察那里打听到郝文章确实不肯离开江北监狱。
一天接一天的高温将东湖烤成了一只大蒸笼，曾小安和郑雄是放在这只蒸笼里的两只灌汤包子。还有安静，她虽然将整个心思都放在楚楚身上，内心的煎熬一点也不比别人少。曾本之不一样，既是在蒸笼里蒸的灌汤包子，又是蒸笼底下燃烧的熊熊烈火。
气象台预报的高温几乎攀上四十度的那天，曾本之终于沉不住气了。起因是郑雄沉不住气，自从被撵出曾家之后，头一次打电话给曾本之，请他亲自去江北监狱，或者让曾小安去江北监狱，再不然就叫安静去江北监狱，总之，无论如何都要尽快将郝文章从江北监狱里弄出来，否则后果难以预料。郑雄说过“难以预料”之后，又补上“不堪设想”。他说“不堪设想”，是建立在老三口可能会出事的基础上。至于出事的等级如何，是否危及生命，郑雄没说，曾本之也没有问。
曾本之下意识地将“出事”与老省长、熊达世，还有那被云南人用和氏璧玉玺交换去的九鼎八簋联系到一起。至于老三口出事与郝文章的难以预料、不堪设想的后果之间有没有联系，曾本之没有细想是因为他无法细想。在与曾小安商量过后，曾本之又与安静商量，想让安静答应同曾本之一道，以“岳父岳母”的名义去探视郝文章，并劝他接受“提前释放”，早点回家团聚。安静死活不同意，说起来也很有道理，之前安静在江北监狱万般无奈地探视过郝文章一次，当时郝文章就将话说绝了，不会再见任何人。如此委曲求全，万一郝文章还是不肯出来见面，往后双方都不好见面了。
无奈之时，曾小安想到了柳琴。
柳琴放下电话就来曾家，细听了这事的来龙去脉之后，便自告奋勇去江北监狱探视郝文章，万一郝文章还是不见，就让沙海开后门带她去监狱内部，反正老三口已经出来了，囚室里只有郝文章一个人，说话做事没有不方便的，说不定会有奇效。
经过万乙、沙璐、沙海，还有郑雄之间一系列复杂的沟通，高温数值终于攀上四十度的那天，沙璐开车先到黄鹂路接上曾小安，再到水果湖张家湾小区接上柳琴，然后直奔江北监狱。
临近中午时分，万乙打电话告诉曾本之，沙璐给他发手机短信说郝文章出来了。紧接着马跃之也将柳琴在电话里与他说的话转告曾本之，相比沙璐发给万乙的手机短信，柳琴多用了一个词说，郝文章终于出来了！
曾本之松了一口气，就想去医院看看老三口。
安静没有答应，一是因为外面气温太高，二是要等曾小安回来，听听她的具体说法。按原先商量的，郝文章出来后先在柳琴和马跃之家过渡一阵，待曾小安与郑雄的婚姻用法律形式了结之后，再考虑让郝文章住到家里来。用安静的话说，她需要时间来接受这位曾经令她很是讨厌的女婿。
等了一个小时。又等了一个小时。再等一个小时。
下午三点，安静要去学校接楚楚。一来一去花了一小时三十分，安静领着楚楚回家，听说依然没有曾小安他们的消息，她满腹狐疑地拿过曾本之的手机翻看几遍，又将家里电话机上的来电显示来回查询几遍，见确实没有任何消息，便愣在那里好半天没有说话。
见安静太过担心，曾本之便主动打电话问马跃之。
马跃之回答说，午睡之前，柳琴与他通电话，说是正在美容院给郝文章做美容。马跃之当时还笑话柳琴，过度关心闺蜜，连闺蜜的男人都要帮忙做美容，对自己老公脸上纵横交错的沟壑