想到那天被他爹叫过去劈头盖脸地臭骂了一顿，曹旸的脸拉得比驴还长。
“希云兄放心。”忠厚青年忙不迭地表起了忠心，“明年年初就是会试……”
曹旸的眼睛一亮：“那冷怀逸自视甚高，想必是要明年就去凑个热闹的。”
“对！”忠厚青年咧嘴一笑，“麻烦希云兄找人盯着他，我好找机会与他结交同行。”
貌似忠厚的青年人，嘴里的话却阴毒得很：“到时我便想办法坏了他的名声，或者找京城曹家帮手，彻底毁了他！”
“幸好你今年也过了乡试，说来也是巧了。”曹旸的脸色稍微好看了些，“对了，你这五经魁首，我还没恭喜你呢！”
说到这里，曹旸从怀里摸出两张银票，随手拍到忠厚青年的面前：“令秋，恭喜！”
忠厚青年正是这次乡试的第五名，府城曹家支脉的曹令秋。
曹旸看似在恭喜他，可连他的表字都不愿称呼。
看着曹旸漫不经心的道贺和那轻飘飘的两张银票，曹令秋低了低头，掩饰住了眼底的那一丝愤恨。
“多谢希云兄！”他把银票拈起来，双手端起叠得整整齐齐放入怀中，又恢复了那副陪笑的脸孔。
曹旸对他的奉承态度早已习惯，此时重新端起了酒杯：“来，喝酒！喝了这杯，少爷我带你去醉红楼，好好乐呵乐呵，去去晦气！”
曹令秋也跟着曹旸举了举杯，只是眼角并无多少笑意。
去晦气？
今日是我乡试高中之日，你居然还跟我说去晦气？
曹旸并不知道，他无意中的几句话，已经在曹令秋的心底里，扎上了一根难以挖去的毒刺。
跟如意楼上的各怀心事不同，街角的几人都是真心实意地替冷怀逸和姚景中高兴。
又是几声锣响，街头的人群开始自觉地让出一条路来。
那是给去送喜报的小吏们留出的通道。
十几名扎着红巾的小吏，手里拿着一份盖了府衙大印的公告，高声吆喝着喜报所有人的名字，从考场门口依次走了出去。
“冷怀逸！”
“姚景中！”
打头的两个小吏，脸上更是笑意浓浓。
能给解元和亚元去送喜报，沾沾二位的文气，没准家里的小崽子过几年也能出息呢？
想到这里，两名小吏更是脚下生风健步如飞，恨不得早一点跑到他们面前。
只不过还没走出去多远，小吏就被疯狂挥手的几个人吸引住了。
“这里！”
“冷怀逸和姚景中在这里！”
于小暖正带着三小只，连蹦带跳地叫喊着，生怕那二位一个不小心错过了。
冷怀逸自然是不会参与到这种活动里去的，他正背着手，站在于小暖身边静静看着，眼底的暖意汹涌。
罗语桃也跟着不住挥手，脸颊上绯红一片。
她的体力还不足以支持她蹦蹦跳跳，不过能站在这里挥手，她已经满意得不能再满意了。
姚景中紧紧地抓着她的另一只手臂，根本看都不看那些小吏到底走到了哪里。
喜报什么的，哪里有罗语桃重要？
两名小吏自然是看到了这边的动静。二人对视一眼，分开人群走了过去。
“可有证明？”
喜报虽然没什么实际作用，可要是真给错了人，恐怕还是要被本主记恨的。
早些年就有没有拿到喜报的考生，后来回乡做了官，还不忘给那小吏上眼药。对于前辈的心惨痛经历，小吏们不敢或忘。
冷怀逸和姚景中都不紧不慢地从怀里掏出考试入场的凭证递了过去。
给冷怀逸送喜报的那位识字，只看了一眼，便把凭证和喜报同时递了过去。
他笑得比冷怀逸本人夸张得多，几乎都能看到后槽牙：“恭喜解元公，荣登龙虎榜榜首！”
乡试的榜单，因为图个吉利，多在寅日或辰日发榜。寅为虎，辰属龙，故而又称龙虎榜。
冷怀逸微微颔首，根本看不出他有多高兴。
要不是刚看过他的凭证，小吏几乎都要以为他是替旁人领的了。
于小暖早有准备，从袖口里摸出一小锭银子来，从后面塞到冷怀逸的手里。
银锭上还带着她的体温，冷怀逸的指尖一凝，又轻轻摩挲了两下，这才把小银锭递给报喜的小吏：“有劳。”
小吏眉花眼笑地接过银锭。往日里，能收到一串大钱作为报喜钱就算不少了。这几位的穿着看上去也很普通，小吏根本没想到还能有这意外之财，恭维的话更是流水般从嘴里往外冒。
于小暖和三小只听得眉开眼笑，倒像他们才是考了头名的本主一般。
冷怀逸这边办得快，姚景中那边却慢得很。
给姚景中送喜报的，不是那种处理文书的小吏，不怎么识字。
费了半天的劲，他才在姚景中的指点下，比对着喜报和凭证上的笔划，确认了对面人的身份。
他抹了把额头的汗，这才恭敬地将喜报奉上：“恭喜姚亚元，龙虎榜登高！”
姚景中却似没听见似的，没有伸手去接。
实在不是他不想接，而是按照惯例，收了喜报就要给报喜钱。
他现在囊中羞涩，家里更是空得连老鼠都不爱去。
小吏见他不接，还以为是刚刚自己比对得太慢，惹了他不开心，赶紧更大声地把报喜的话又喊了一遍。
罗语桃的脸色也变得异常难看。
刚刚光顾着替姚景中开心，根本就忘了还有这回事。
正准备