尘香只木木地守在门口，对扶着小丫鬟走过来的小程氏眼都不抬。
小程氏自是知道尘香的心思，也曾许诺要帮尘香一把手，不过尘香更愿意贴着大夫人，对小程氏的主动交好并不上心。
今儿尘香又受到沉重打击，多年的心愿今日终于成了泡影，就有些心灰意冷的意思，将那以前谋算过的争荣夸耀之心尽皆散了。
小程氏看着尘香也不如以前一样，见人先有三分笑，就更是疑惑，便上前轻轻拍了尘香的肩膀一下，调侃道：“我们尘香姑娘今儿是怎么了？可是谁得罪你了？告诉姐姐，姐姐帮你去出这口气。”
尘香只正襟守在门口，低声道：“姨娘说笑呢。尘香不过是奴婢，哪配跟姨娘做姐妹？”又半含酸意半有深意道：“配的上跟姨娘做姐妹的，可是在屋里伺候着呢。”
小程氏心头大震。
要说在给国公爷做贵妾之前，小程氏还晓得要在嫡姐程氏面前处处作低服小，千方百计地要跟了来做妆，做了贵妾之后，就算生下庶长，国公爷也并未对她另眼相看。除了对大夫人敬重有加，对屋里的几个妾室都一视同仁。可近两三年来，国公爷却只对她一人独宠，就将她要独占国公爷的心养大了，是以她从未想过，还有别人爬到她头上的时候。
小程氏便阴了脸，一甩袖，就要掀开门帘进正屋去。
尘香忙拦着她，高声说道：“小程姨娘这是做什么？”
小程氏用力将尘香推开，恼道：“我要干什么，关你一个婢女什么事？——趁早给我滚开！”
一旁小程氏带来的小丫鬟就帮着拉住了尘香。
尘香压低声音警告道：“闻香在净房服侍国公爷。——小程姨娘可是要想清楚了再进去！”
小程氏已经被醋意蒙了头，只愤愤地摔了帘进到正屋，就要向内室的净房冲过去。
走到半路，却见闻香忙忙碌碌地从净房出来，还边行边问道：“国公爷在里边问是何事喧哗？”
小程氏看见闻香粉面泛红，眼角含春，一幅刚做过亏心事的样便痰迷了心，脂油蒙了窍，上去就扇了闻香一耳光，骂道：“你个小浪蹄，专会狐媚厣道讨男人的好！——那么离不得男人，怎么不去章台街挂牌去！”
闻香被打了个趔趄，便捂了脸，只躲在墙角哀哀地哭，就觉得分外委屈，今儿是大夫人特意让她过来服侍国公爷，谁知进了净房，国色爷便让她出去。她也只好转身要走，却是走到净房门口的时候，又被国公爷叫住了，只让她在净房门口对着门帘站着，闻香不敢不从，只战战兢兢地立在门边，望着净房的帘，听着背后国公爷洗浴的水声，觉得怪怪的，好容易听见门外喧哗的声音，国公爷才出声让她去看看，谁知刚出来净房就被小程姨娘扇了个大耳刮。
闻香以前能进宫做宫女，自是良家，就算是在范府做了婢女，也从未有人当面对她说过如此难听的话，就更是哭得哽咽难言。
范朝晖在净房听得分明，脸色立时变得铁青，他就匆匆擦了擦，套上衣和外袍急步出了净房。
小程氏对丰躲在墙脚的闻香还要上前再踢一脚，却不妨斜地里伸聘只大掌，将她用力掀到一边，小程氏收势不住，便撞到一边并排摆毒害的一张紫檀木椅上，将那椅撞歪到后面的红木小圆桌上，桌上摆着的一个半人高插着腊梅的青瓷大花瓶就被碰了下来，正好砸到小程氏身上。花瓶里的水便洒了小程氏一身。小程氏额头上的抹额也被掀了下来，头上以前被火盆燎伤的伤口便经了水，立时疼得厉害。小程氏抚额抬头，却看见是国公爷站在闻香身边。
刚才动手的原来是国公爷！——小程氏心里就不是一般的恐惧，这个男人，不仅是她的夫，而且是她的天，她的命！她可以没有父母，没有孩，没有姐妹，没有兄弟，却是不能没有这个男人，她心里只有这个男人，这个男人心里也只能有她！
想到此，小程氏觉得异常绝望，只睁大了眼睛看着立在对面的国公爷，湖蓝的外袍微敞着，还能看见里面雪白的衣，身形高大，气宇轩昴。只那不怒自威的脸上，再也没有了以前温和怜惜的神情，取而代之的，是一脸的平静，平静到好象她是一个不相干的路人，又好像她只是他脚底的泥，随时可以抬脚将她踢开。
而小程氏万念俱灰，如萌死志的神情却是牵动了范朝晖心里最深的隐痛，他就不再看小程氏，只转过了头，对闻香道：“你先下去。”
闻香匆匆屈膝行了礼，赶紧离了这是非之地。
尘香正躲在外面侧耳听着屋里动静，知道国公爷让闻香出去，就赶紧站到一边来，又着急起来，刚才她让元晖院的婆去大小姐的一尘轩给大夫传话去了，正房里闹成这样，大夫人要是知道了，一定不会饶了她。
大夫人程氏先去了绘歆的一尘轩，因今日是正月十五，范府午间家宴毕后，晚间便可以出去看元宵节的佛灯，流云朝正月十五点佛灯的习俗自明启帝始，已经成了流云朝最热闹的节日。这一天，举国上下，流光溢彩，欢腾尽夜。一般人家里的青年男女也可趁此机会结伴游玩。
就算高门大户里的女眷，也可在家人的陪伴下，带着面纱，进到自家搭建的观灯楼里，与士庶同庆。
这一天，也是有结亲意向的人家里，不动声色相看的机会。
范家嫡长女范绘歆自及笄礼后，便成了流云城最炙手可热的单