屋外的说话声肖天九听得非常清楚。特别是少女发出来的犹如仙乐般的深远却很清脆娇柔的声音，一下子把肖天九的思绪带到了他一年前在苏州和师傅到苏州行法事碰到的一件事。这声音好熟悉！深深地刻在他脑海深处，虽然自己是禾尚，可是他首先是个男人，少男少女互相爱慕佛祖也管不住。难道是她？
那是去年的冬天，一个江湖卖艺的十五六少女在苏州城里的一个土坪里表演顶碗的杂技。少女虽然穿的是粗布衣裳，但仍然掩饰不了她婷婷玉立的身段和面目姣好的容颜。她精彩的表演和绝美的姿容立刻吸引了一大批看客。少女父亲是个五十岁左右的中年汉子，他的王福贵，演杂耍出身，三十好几才娶了亲，没想到刚生下春雪便难产而死。王福贵又当爹又当妈，总算把女儿养大了。从小教她演杂耍，讨江湖饭。春雪聪明灵利，模样又好，父女俩倒也可以糊口。随着春雪越长越大，出落得惹人喜爱，也引来了大户人家的公子哥儿的羡慕。少女虽然不是大户人家的女孩，但是美丽可以超越她的出身。只要少女在那里演杂耍，必然有一群想饱眼福的少男捧场。这年月，娶不上漂亮老婆，饱一眼福又不犯法。有的甚至愿出钱娶春雪做小，都被王福贵拒绝了。春雪年纪尚小，对婚姻还停留在朦胧中，对于她看不上眼的富少她正眼都不会瞧一下。她凭本事吃饭，天经地义。
王福贵也一直想找个可靠的人家，把春雪嫁出去，为自己养老送终。可是，一个江湖买艺的，有钱人瞧不起，没钱的王福贵又看不上。唉，女大爷难做。今年春天，王福贵由于在表演时，不慎摔伤了腰，不能表演，他只能给女儿做帮手收钱。只能在每次女儿表演到精彩处，便拿着一个铜锣翻过来，在观众中乞讨着。给钱多少，全凭客人兴致。
今天来捧场的特多，给的钱也不少。此刻，春雪正表演飞刀吹烛，十二把飞刀灭十二根点亮的蜡烛。难度大，差不得分亳。但春雪非常沉着，艺高胆大，随着飞刀飞过，十二根蜡烛全没了。正在这时，一位长得五大三粗脸上一脸黑胡的中年汉子带着十个精壮随从，腰部插着盒子炮，迈着大八字，一下子冲到春雪面前，眼勾勾地把春雪看了一个圆圈，然后走到王富贵面前说：“老头，你的女儿老子看中了。我叫杨天，只要你答应把你女儿嫁给我，我保证你们父女吃香喝辣。”杨天直言不讳。
“你是啥子人？”王福贵一看杨天就不是什么好人，一脸恶相。
“老子是山寨司令，我正缺一个会武功的压寨夫人，今天老子运气好，碰上了这么水灵的妹子。算你走运，把你女儿嫁给我。”
“你是士匪？”
“是呀！土匪怎么啦？这年月，能当土匪就是好汉。梁山寨宋江也是土匪，他是英雄，俺跟他学。”
“我女儿不嫁土匪！”王福贵拒绝了杨天。
“呀哈，给你脸不要脸！在苏州，老子看中的女人，谁要是不给，老子就宰了他。”杨天说着便一下子抓住了王福贵的前胸，厉声说：“老头，今天你要是不答应把女儿嫁给我，我就弄死你！”
“我死也不会答应把女儿嫁给你。”王福贵态度十分坚决。
“放下我爹！”王春雪厉声说。
杨天说：“妹子，只要你答应嫁给我，我就放了你爹。”
“做梦！”
“你一个卖艺的也瞧老子不起，老子今天非娶你不行。”杨天见王富贵不答应，便愤怒地把王福贵重重地推例在地，踏上一只脚，然后厉声问道：“老头，我最后问你，答不答应？”
“我死也不会答应。”王富贵到死也要保护好自己的女孩。
“去死吧！”杨天说完，拔出手枪，“砰砰砰”一连三枪，王富贵当场毙命。“把小娘们带走！”杨天挥了挥手。
“爹！！！”春雪见父亲一下子被杨天打死，一边伤心地大喊，一边向杨天连甩十二把飞刀。可是，杨天是练家子，暗器功夫了得，一连接下了春雪的十二把飞刀。
春雪绝望了。
“还我爹命来！”春雪想做最后的挣扎，但很快被杨天带来的手下抓住了。正在这时，一位小禾尚横在春雪面前，冷冷地说：“放开他！”
“找死！小秃驴！”杨天根本没把小禾尚放在眼里，抡起粗大的拳头向小禾尚砸了下去。小禾尚像鬼魅似的转到了杨天的背后，一连几拳，打得杨天连连后退，原来牛高马大的杨天根本就不是少年禾尚的对手，不到三回合，便被他打翻在地。
这个小禾尚便是肖天九。