1
1943年3月中旬，泛春的空气中虽说还弥漫着淡淡的硝烟味，但春天的模样呈现在人们的面前，江南大地上一片绿色让人心醉。柳树绽出的绿叶枝丫，在春风中低垂摇曳着细柔的身姿，堤坡上绿绿的草像江水一样在微风中波动，远处一头水牛时而悠闲地咀嚼着鲜嫩的草，时而伸长脖子哞叫着。江浪拍击着堤坡，发出轻柔的声响。
迎着江边的晨风站在堤上，横山勇与参谋长岛上一郎没有说话，望着眼前一泻千里的长江之水。横山勇看上去五十多岁，个儿中等，精精瘦瘦的，合适的军装套在他的身上不失军人气质，从厚厚的眼镜片中望去，他的双眼流露出老谋深算与稳重，脸上看上去却有点疲惫。
上任夷始，他策划并实施发动了“江北歼灭战”，取得了不小的胜利，无论在前方还是在后方，无论是在国内还是在自己本土，都引起了不小的震动。刚刚结束“江北歼灭战”，还没有洗尽军衣上的尘埃，还没有等空气中的硝烟散去，他就开始酝酿“江南歼灭战”的事。今天他把岛上叫来不是看长江风景，而是征求他的意见与想法。江北之战一结束，他命令岛上尽快在一月内拟定一个对荆江南岸国民党第73军、第44军等部进行作战的进攻计划，目的是打通宜昌至武汉的长江航线，歼灭国民党野战军部队的有生力量，威逼国民党在重庆的政府投降，从而扭转大日本帝国在中国的战局，尽快结束在华的战争，从而将战略重心放到太平洋战争以及北上对苏作战之中。
横山勇之所以迫切对国军作战，缘于他在关东军的时候没有参与什么像样的战斗。而这一次的“江北歼灭战”让他确实风光了一回，占领了不少的战略要地，获得了上峰的赞许与肯定，军中的地位也随之稳定下来。然而，他清楚占领岳阳、华容并不意味着就止结束，孙连仲的部队就在眼前，虽说是一个决战的好时机，但不能贸然与孙交锋，自己力量与敌人力量悬殊大，要再一次地进行如江北一样的战役，让上面派兵是不可能的。苦于此，他得制定一个周全的计划。
横山勇不断催问着岛上。
岛上也急。他在接到命令的当天晚上，他就与作战室的参谋们一起研究着此次战役的可行性，拟定了初步的作战计划，又围着作战沙盘几经反复修改，岛上将计划书交到了横山勇的手中。横山勇仔细地看了一个晚上，同时也考虑了一个晚上，决定向大本营递交计划书。大本营看了没有同意，他很伤脑筋，这段时间来耿耿于怀，成了一块心病。
尽管计划没有得到批准实施，横山勇心里还是感到有点充实感，毕竟让上峰知道自己没有闲着吃干饭。但他不甘心就此罢休，不时催促参谋部的计划书尽快重新修改再呈报到南京的大本营。他是职业军人，即从军，就必须得有军人的气质，军人的风范，军人的胆量，他必须完成一个军人一生的历史使命，为国家而战，为天皇而战，同时也为名誉而战。
但最近没有时间让他充分顾及这事。在中国的战争已进入相持阶段。他所驻城区内，常被一些大大小小的战事搅得晕头转向，宪兵队无能为力，捉了几个反日分子，示了众，杀了头挂在城楼，依然还或大或小受到一些抗日组织的报复，如国民党的除奸组，共产党的政治宣传活动以及罢工等，让他伤透了脑筋。尤其是豫鄂一带李先念部队活动相当地频繁，陈毅军长领导的新四军在敌后方不断的骚扰和共产党游击队在城里对皇协军的打击与破坏更是让他焦头烂额。
站立在江北的堤面上，迎着扑面来的江风，看着江对面的秀丽的南岸，一江之隔，横山勇恨不得飞过去，把江南那片美好的土地牢牢地控制在自己的手中。然而即使他有心长上一双翅膀也难以做到，国民党兵力太多，他不想以卵击石，只能望适合于对江南作战的计划书早日得到大本营认可。
军人终归是军人，必须完成军人的使命。横山勇清楚单纯地利用自己仅有的兵力对荆江南岸的国民党野战军部队作战是不够的，敌人的兵力要强自己数倍。自进入中国境内以来，皇军损失惨重，要想对大本营提出增派兵力绝对是不会批准的。日军在华中、华北以及缅甸、新加坡等战区投入的部队已容不得让自己再向上峰要求补充作战兵团。何况自武汉会战以来，在中国的整个战局进入了相持阶段，如果要进行这样一次战役，没有足够的理由，同时没有足够的兵力是不可能实现的。“江北歼灭战”就是横山勇首次上任以来第一次运用牛刀杀鸡、狮子缚兔之战术，将王劲哉的128师歼灭的。此战后，他不想以逸待劳，而是想乘机一鼓作气将江南对面的国军全部消灭，用他自己的话说，就是打到重庆去，活捉蒋介石。这是他最想做的事，自认为是一件伟大的事情。如果成功，他将会受到天皇器重与厚赏，成为大日本帝国的英雄，狂人如此想。
他紧锁的眉头开始舒展开来，对岛上说：“回司令部。等一等，让西岛也来。”
“西岛？”岛上纳闷为什么要叫上西岛。
“是的。”横山勇说完朝停着的车子走去。
2西岛的父亲是横山勇同学，一同在陆军士官学校读过书，在各自分配了工作后，成了家。一次他们相约去海边踏浪，遇上一个俄罗斯女子，西岛的父亲被她的美貌吸引迷住了，二人一见如故，谈得非常投机。后