柳惠瞧马大义一副可怜相，心头一软，道：“好好好，看你怪可怜的，那我就告诉你吧！”稍微顿了顿，把关谷奇雄如何派人打入内部，如何将其识破，如何将计就计，如何摆下战场等仔仔细细说了一遍。
马大义呆怔了良久，才问道：“你们抗日自卫大队有多少人？”柳惠道：“告诉你也无妨，这场战役之前，褚天褚二哥带领一百左右人留守铁石峰，阎世骏率四中队把守一线天，阎立大姐带领后勤中队躲藏在蟠龙峰，直接参加这场战役的只有一个炮兵中队和三个步兵中队，约莫有四百五十人。战役之后，队伍已发展壮大到八九百人，我师兄自己任命当指导员，褚霸褚大哥任大队长。”马大义踌躇了一会儿，道：“柳女侠，我还有一事相求，请你务必答应我，好吗？”柳惠道：“哪要看什么事？”马大义道：“我要见夏一凡。”
柳惠断然说道：“不行。”说罢，携着丛映玉飞身走了。
马大义傻傻呆怔了半晌，才向战士们问道：“柳惠的话，你们相信吗？”一名战士道：“江川大队是山崎联队的精锐之师，没有五倍于他们的兵力，谁也吃不掉，何况还有差不多一个团的皇协军相助，我看柳惠是在说谎。”一名战士道：“我听三营一连战士讲，柳惠一个人就能把山崎联队玩弄于鼓掌之上，消灭一个区区江川大队也就不足为奇了。”又一名战士说道：“我信，但我说不出来为何相信。”马大义见剩下三名战士点头，笑道：“我不相信，但又不得不信，走，咱们这就返回向团首长汇报。”
独立团离开大堡顶山有两天了，今晚悄然隐匿在化马镇北边的一片荒山里。当卫启明听完马大义的汇报后，消瘦的脸颊上露出了久违的笑容，说道：“好一个夏一凡，好一个柳惠，好一个褚霸，任谁想不到，你们竟然把威风八面的江川大队给吃掉了。哈哈……”笑声洪亮，传出了很远很远。
李子健打发走马大义后，说道：“卫政委，这简直是天方夜谭，不过却印证了日前旅部传来的消息。看来，在徂徕、化马、青龙镇一带，确实活跃着一支来历不明的庞大抗日武装，给日寇构成了很大的威胁，也无形中减轻了我们独立团的压力。”卫启明道：“这个来历不明的庞大抗日武装，既是夏一凡、褚霸领导的抗日自卫大队。”李子健道：“正是。”
卫启明平日里烟酒不沾，此时来了兴致，让李子健给卷了一支烟，猛猛吸了一口，呛得大声咳嗽起来。李子健笑道：“卫政委，抽烟要像我这样，轻轻的吸，慢慢地进入肺腑，然后通过口鼻徐徐地呼出来。”说着做了个样子。
卫启明把烟丢在地上，边揉眼睛边道：“这东西又难闻又呛人，抽它简直是自己找罪受。”清了一下嗓，接道：“夏一凡这小子给自己封了个指导员，看来他心中没有忘记党，没有忘记人民。”陈兆宏原来最是器重夏一凡，他听完马大义的汇报后，便低头回想夏一凡在独立团的日日夜夜，此时抬头说道：“那晚上牺牲的两名战士，肯定不是他杀的。”
李子健的脸上忽地不见了笑容，吧嗒吧嗒吸了几口烟，扔掉烟蒂，道：“这个问题我早想过，夏一凡心性淳厚，不会对自己的战友下手……”卫启明插话道：“那柳惠呢？”李子健道：“柳惠说话刻薄，得理不饶人，但她心存侠义，不可能暗中杀死那两名战士。更何况她武功高强，想杀人只在举手投足间，怎会费力用刺刀刺杀呢？”
卫启明脑中忽地闪过一个瘦弱的身影，不禁惊道：“难道是张化余……”李子健连忙摇头道：“他是军分区派来的工作组组长，绝不会暗中做出这等之事。”顿了顿，又道：“卫政委、陈参谋长，鬼魅魔影，终有一天会露出尾巴。”
陈兆宏想凶手还潜伏在独立团里，忧虑道：“凶手目的不纯，如果不揪出来，始终是个隐患，我想逐个筛查，不怕……”李子健道：“陈参谋长，先不谈这事，我们要马上出发，攻占礁子山。”卫启明也道：“凶手是谁？无头无绪，还是暂且搁在一边为好。”
当夜，部队急行军，在第二天清晨对礁子山构成了包围之势。守军连长佟强一见东、南、北三面全是八路，跟三个排长商量后，便率众投降了。独立团兵不血刃攻占礁子山，官兵上下一片欢腾。
李子健命人把佟强押来，瞧他年约三十岁，粗眉大眼，目光纯正，让过座位后，问道：“佟连长，你想参加八路吗？”佟强听了一怔，反问道：“你们不枪毙我？”李子健笑道：“你若参加八路，我举双手欢迎，如果不想参加，我问你几句话之后，便放你走。”
佟强站起来脚跟靠拢，举手敬个军礼，大声说道：“报告长官，我愿意参加八路。”李子健拉他坐下，讲了讲八路军的政策，又聊了聊徂徕、化马、青龙三镇敌人的布置情况，而后问道：“这里活跃着一支抗日队伍，你可了解？”佟强点头说道：“那是柳惠率领的一支可怕的队伍。”
卫启明恰好走来，道：“小佟，据我所知，那只队伍是夏一凡和褚霸领导的抗日自卫大队。”佟强道：“我从师部得知，夏一凡和褚霸、许志洪、于蓝、古月等人全部听命于柳惠。”
卫启明跟李子健对了一下眼，问道：“柳惠怎么可怕？”佟强道：“柳惠指挥打仗神出鬼没，一旦被她叼住，只有死路一条。”他把柳惠率人炮击礁子山