案子审到这份上，除了退堂还能怎么样？结果无非是丢人和更加丢人的区别。
冷誉听说过阳春晓的大名，也知道她说的都没错——只是，你让退堂就退堂，新来的大人不要面子吗？第一天上班就可以这么没尊严吗？真是一点台阶也不给留啊……
他的纠结全写在脸上，又哪里逃得过阳春晓的眼睛。正在犹豫之际，忽听外头军卒大声通报道：
“顺天府林大人到——！”
这老狐狸，来得可真是时候。
阳春晓循声望去，就见林皓臣笑呵呵地从外头进来：“各位辛苦辛苦！哟，都这个时辰了还升着堂呢？冷大人还真是勤勉啊！这都快中午了也不歇着么？……诶，这不宋千户么？您怎么也来凑这个热闹了？”
顺天府尹是正三品朝廷大员，却像个和事佬一样跟屋里的各路神仙打挨个招呼，阳春晓的白眼简直飞出天际。
林皓臣见到阳春晓，竟是满脸吃惊道：“嚯，刑部的女判官都请来啦？冷大人果然内行！有她帮忙，您这案子定是错不了！不愧是将帅之才，真是太有眼光、太会用人啦！佩服佩服！”
——都四十多岁的人了，跟个比你官还小的臭小子瞎客气个什么劲呢！怪不得人家私底下都叫你林老狗，当真是见谁舔谁啊！
这马屁拍的，演技未免过太浮夸，阳春晓隔夜饭都要呕出来了。
但是林皓臣的出现确实让原本紧张的气氛立刻缓和下来，不仅冷誉笑脸相迎，就连宋千户也十分客气地起身打了招呼。北城兵马司的人都认得他，天香楼的姑娘们也才跟他打过交道，彼此还算是有些交情，方才的不愉快顿时烟消云散，公堂上竟是一团和气起来。
“得，今儿中午我请——会仙楼！都得来啊！谁不来就是不给我面子！”
林皓臣一通搅和，三言两语就把主题给绕到吃饭上。眼看正晌午时了，众人半推半就，冷誉正好趁机退堂下班。临走前，林皓臣还悄悄朝阳春晓递了个眼色，便带着官员们有说有笑地出门直奔饭店去了。
若要论圆滑世故人情练达，谁也比不过林皓臣！不过话说回来，若是没本事让京城三教九流都买账，任谁也没办法像他一样在顺天府尹的位置上稳坐二十多年。
热闹的大堂如退潮一般，转眼间就剩下尸体和天香楼的众人，以及还站在门口张望的皮超越。
一片安静之际，不知谁又补了句：
“呸，狗官。”
当官的都走了，案子审得不了了之。众人从地上站起来，拍打衣裳上的尘土。
阳春晓提议道：“那，咱们也回吧！中午我请，地方随你们挑！”
众人彼此交换下眼神，阮清霜不冷不热道：“这就不必了吧？无功不受禄的。”
“就当是……搞团建呗。”
这是阳春晓同意接手天香楼以来，跟众人头一回正式见面。
“‘团建’？”
那是个啥？
“咳，就是一群人找个由头吃吃喝喝咯！”阳春晓笑道：“以后咱们就是一个锅里混饭吃的交情了，偏偏今儿又遇到这档子事儿，就当是给各位压压惊吧。”
阳春晓说得十分客气，众人都有些动心，却皆是看向阮清霜等她来拿主意。
——看来，这位大概是天香楼的主心骨了。
但她显然是个不好说话的冷面佳人。
阳春晓从她的神情判断，此时的答复依然将会是拒绝的。
这时，红隼突然插话道：“我家姑娘可不是个经常请客吃饭的大方主子！你们若是错过这回，下回可就不知道猴年马月了呢。”
她的语气是半开玩笑的，这话如果用在熟人之间会比较合适，但是以阳春晓目前对她们的观察，尤其阮清霖的戒备心最重。她可不像是个容易被说服的人，贸然跟她套近乎很可能碰钉子啊。
没想到阮清霜听了竟是扬扬眉梢，神色稍缓道：“行吧，既然是新东家赐饭，咱们也别不识抬举了。”
阳春晓颇感意外。
以她多年的经验看来，这位姑娘虽然身份低贱，但方才在堂上聪明果敢不畏强权，绝非人云亦云的泛泛之辈。
不过，事情总归是在往好的方向发展。
阳春晓不再多想，带着众人刚走到大门口，皮超越也乐呵呵地跟着想蹭饭，她便伸手一拦、指着堂上说道：“你先把尸体送回殓房，通知仵作把尸状写好了再过来。”
皮超越一脸不情愿：“案子都已经归大理寺了，我还操这个心干嘛？”
“那堂上坐的是个棒槌，你也是傻的不成？”
阳春晓眼睛一瞪，正色道：“人命关天！这案子无论转到哪个衙门，最终都是要将凶手绳之以法。别的还好说，唯有验尸这事耽搁不得——你身为公门中人怎么连这点觉悟都没有？”
“师姐教训的是。”
皮超越吐吐舌头，只得乖乖去办了。
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天色向晚，华灯初上。
西城的怀清坊是京城权贵云集之地，冷氏一族自受先帝敕封后在此大兴土木修建家宅宗祠，历经几代人的苦心经营，如今根深叶茂人丁兴旺，是京中数一数二的大家族。
冷誉刚一回到家里，就先去后宅给祖母和老爷太太磕头请了安，母亲说今晚舅舅要过来吃饭，叫他速速换了衣裳往前厅去。
冷家的家厅，丫鬟婆子们早早就忙碌起来了，屋里摆着今年新置办的琉璃宫灯，照得亮如白昼。别看魏登年纪轻轻却是战功显赫，已袭