太子被废黜、大阿哥在争取东宫之路上被除名，余下几位成年皇子里，三阿哥虽然脾性温和，不过能力上委实欠了点，四阿哥只有一妻，五阿哥不擅政务、七阿哥腿有残疾，似乎也就八阿哥能有机会被钦点为下任储君了。再往下，九阿哥素喜独来独往、和王公大臣交集欠多，十阿哥脾性粗犷、心思不够缜密，十二阿哥性格内向，不适合发号施令，十三阿哥热心忠厚、侠肝义胆，人脉却不够广，十四阿哥尚不够沉稳大度……
于是，在大阿哥被康熙当着文武大臣的面、严厉踢除出荣升太子之位的队列后，精明能干、党羽多、声势大、在诸臣子王公中具有一定人脉关系的八阿哥胤禩，经过多日来的积极活动和造势，越来越多的大臣加入了拥戴八阿哥当选下任储君的队伍，对八阿哥的呼声也大大超出了其他众阿哥。
胤禛阅完这份刚由粘杆处传来的消息后，眉眼不显地轻嗤一笑，便将之丢入了火盆。
无论历史会不会偏离既定的轨道，他都不会去淌这趟浑水。于他而言，将“应惜商行”开遍大江南北、世界各地，将家人保护地滴水不露、安全平顺，这就是他目前所遵循的生活准则。
他相信以皇阿玛的精明，绝对会即时宣旨，以结束目前这场类似夺嫡的混乱。胤禩，终究是自信过头了啊……
“爷，福晋遣人来，说晚膳已经备好了。”思忖间，苏培盛叩响了书房的门。
“嗯，就说爷马上去。”胤禛边应，边收拾起桌案。不忘将桌案上那个“惜玉阁”今日刚送到的两套新款玉石首饰套件，准备送槿玺和兰夜佩戴。
因小十八病逝、太子又被废，这年的冬季显得特别清寂。
往年一入十二月，皇室王公间。挨家挨户地轮流设宴请客，今年却没人敢开这个头。除了个别同僚好友的私下小聚会外，正儿八经的大型宴席、餐会恐怕要等到年底的除夕宫宴开场吧做表率吧。
胤禛负手走在通往北槿园的小径上。虽然已经下过两场雪，可园子里的地面被清扫的极为清爽洁净。丝毫没有打滑的可能。想到临近除夕越发忙碌的妻子，胤禛的脸上浮现淡淡的笑意，想到袖袋里那盒他亲选的首饰，希望她会喜欢……
“回来啦？如若不遣喜梅去唤你开饭，是不是早忘了还有晚膳这茬事啊？”看到胤禛掀帘子进膳厅，早就等他开饭的妻子儿女们一阵欣喜。
槿玺娇嗔地调侃了他一句，便唤来喜梅端上温水盆。亲自伺候他净手洗面。
“孩子们早盼着今天了，下午早早就来帮忙，你倒好，开席了都还要人去唤你才肯来。”
“这不临时碰到点事嘛。”胤禛笑着解释了一句。“饿了就先吃起来。一家人，哪那么多规矩。”
今儿腊八，早说好一家人聚在一起用晚膳的。
平时因为他忙，用膳时间不定时，槿玺怕一家人每日聚一起吃团圆饭。反而有损孩子们的脾胃，索性让各院自己开席。只有大日子，譬如每人的生辰、大小节日。才聚在应惜阁大膳厅用团圆饭。
“我是说让孩子们先用，可他们非得等你到了才肯开席。”槿玺笑着摇摇头，她完全拿那四个孩子一点办法都没有。每个人的理由都比她充分。
“阿玛，额娘其实是担心啦，怕您饿过了头有伤脾胃。我们早先都已吃过点心填了肚子了。哪里会饿着！”小兰月笑嘻嘻地插入两人的对话，打趣起自己娘亲。
“好哇，小妮子皮痒了是不是？居然敢打趣自己娘亲了？！”槿玺笑瞪了兰月一眼。
胤禛笑睨了她一眼，拉着她入座主席，“你额娘什么性子，阿玛还会不知道嘛。”明显的刀子嘴豆腐心。哦，或许连嘴皮子都没几个孩子厉害……
“是，我早被你们吃定了！”槿玺佯装没好气地回瞪了他一眼，其实心里可开心了。夫妻之间，最盼的不就是懂得彼此的心意吗？
“来，今儿腊八。也算咱家过小年，一晃眼这一年又行到尾声了，你们都大了，连兰月和弘时都快六岁了，阿玛都老了……”胤禛举起酒杯，微笑着感慨了几句，不过，话未说完，兰月就打断了他的叹老。
“阿玛哪里老了，我觉得比八叔年轻多了，前阵子在宫里碰到八叔，看上去才老咧，头发都白了，若是不知道年龄的，还以为八叔已经四十好几了。”没心没肺的兰月有事说事地论道。
胤禛失笑，老八近期因为受了皇阿玛的斥责，难免精神不济，但也不至于像兰月说的那么夸张吧。这个女儿啊，其他本事没有，嘴皮子倒挺溜的。日后，谁娶了她谁麻烦。
说到嫁娶，胤禛不着痕迹地扫了眼正不声不响端坐的大女儿兰夜，似是提醒般地说道：“现下，宫里几个皇格格都嫁得差不多了，开了年，皇阿玛许是会将目光锁定皇子府了。”
槿玺听他这么一提，心下“咯噔”，兰夜虽然今年刚过及笈，可论起排行，她在皇子府诸多格里，也算得上是年长的，若是皇格格都嫁完了，老康还要继续嫁格格和亲，必定会轮到雍郡王府……
“夕夕……”她心下感慨，现下才知道为何大清皇室的女眷人人都想生儿子，合着女儿就是用来牺牲于政治目的的。
认真看着胤禛问道：“没有其他法子吗？”她舍不得女儿嫁那么远，还是多未开化的蛮荒地区……
兰夜听她这么一问，也紧张地看了胤禛一眼，随即便又低下头，心不在焉地晃