今天是八里村的集市，街上人如穿梭，车马粼粼；路两边的店铺门口搭着棚子，棚子下面飘起飘落锅碗瓢盆的交响乐；烧饼铺子，煎饼铺子，包子铺子飘着诱人的香气，熙熙攘攘的人群从各个街角赶来，拥挤在棚子下面，瞪着贪馋与饥饿的眼神，嘴里嚼着口水；这个时候卖凉粉的最吃香，口干舌燥的季节，买上一块凉粉塞进胃里真是舒服；卖针头线脑的货郎也很忙碌，“咯吱咯吱”扁担上下颠簸的声音在大街小巷里穿梭。
街口上有一家戚家铁匠铺子，铺子门前有一个高高的凉篷，凉篷下面有一个冒着火苗的火炉子，火炉子旁边有一个大大的铁墩子。打铁师傅用铁夹子把红红的铁器从火炉子里夹出来，放到铁墩子上，举起另一只手里的铁锤……“铛铛铛”打铁的声音从街头穿到结尾，高一声低一声，非常有节奏；铁匠师傅赤裸裸的上身油光光的，汗珠子砸在地面上，砸出一个个坑。又像是从水里钻出来的，腰上堆积的汗水慢慢溢进裤腰里，半拉裤子也湿透了。
这个时候，街道上走来一个十六七岁的青年，个子足有一米八左右，一身干净的粗布长衣裹着他英朗的体型；一双明亮的大眼睛，带点忧伤；两道不浓不淡的眉毛，细长；一个不塌的鼻梁，一个宽鼻头，透着憨气；不算白净的脸庞菱角分明，含着冷俊。他半敞着的胸前荡着一个银制吊坠。
青年的脚步停在了铁匠铺子跟前，他的眼睛往铺子里张望。铁匠铺子里走出一个五大三粗的中年汉子，敦敦实实的体型，像村口碾房的碾子，两只胳膊像小树，大手如同蒲扇，看样子，火炉里的火似乎都是靠他一双大手搧着的。
“小伙子，你今儿想打什么铁器？”他声音敞亮。
“大叔，俺今儿只想到您这儿讨杯水喝。”青年人声音带着苦闷。
“喔，是宝根呀，大叔差点没认出你，今天穿着这么整齐去哪儿呀？快进来吧。”中年汉子一边说着，一边侧着身体，他给青年人让出一条路，他的手指着铺子里。
青年人刚刚迈进铺子里，中年汉子就问:“宝根呀，大叔看着你怎么不高兴呀，你心里有什么不开心的事吗？”
“赶明儿俺就去坊茨小镇工作了，俺准备去许家看看俺娘……”
“宝根呀，这是高兴的事儿，大叔替你高兴，去坊茨小镇工作好差事……”
“不，不能和你们一起并肩战斗了，俺心里有点失落……那儿毕竟不是战场……”
这个青年人就是赵妈的儿子，他名字叫宝根。
在前面提到过他身边还有一个二十几岁的青年，那个青年是他的排长。他们曾为了炸药的事情去坊子矿区找顾庆坤商量计策，没想到顾庆坤一个人把炸药带进了煤矿，炸掉了鬼子的一口煤井。
他和他的排长跟着姚訾顺去拦截鬼子的运煤火车，在那次战斗中他的排长牺牲。排长的牺牲让他很难受，心中充满了对日本鬼子的仇恨，他只想上战场杀敌替排长报仇。没想到，姚訾顺竟然安排他去坊茨小镇一家面包店工作，让他一时无法接受。
“无论到哪儿去都是杀敌，前方与后方都是战场，杀敌有时候不需要刀与枪，还记得那个顾师傅吗？他手里没有枪，他却能炸了鬼子的煤井，多么了不起呀，只可惜俺老戚至今没有与他打个照面。还有，让你这么说，俺老戚也是碌碌无为之人，是吗？”
“不不，俺不是这个意思。”宝根慌忙摇头摆手。
“宝根呀，大叔跟你开玩笑，俺话里话外就是让你明白一个道理……”
“俺明白了，俺走了。”宝根抬起手挠挠后脑勺，咧着嘴角憨憨地笑着说:“俺这就去郭家庄看看俺母亲，然后就去坊茨小镇。”
看着宝根要走，老戚从裤子口袋里掏出一把钞票，递到宝根的眼前，说:“宝根呀，这个你拿着，给你母亲买点吃的。”
“不，俺不要，姚，姚大哥给了俺一些钱，花不了……俺母亲在许家不缺吃，她也不用钱，还是留着给咱们队伍吧，俺走了……”
宝根转身迈出了铁匠铺子，他的脚步跟着人群挤出了八里村的街道，顺着眼前的小路直奔郭家庄。
路两旁的树绿的耀眼，落下斑斓的树阴；不远处是一片荒草地，每颗草都被热晕了，耷拉着脑袋，没有一点精神；空气里没有一丝风，只有闷闷的热。
突然，前面一棵大树后面的草丛里传来了一个女孩的呼救声:“救命……来人呀……”
还有一个粗鲁的声音:“你以为俺没看出你是一个女孩吗？哼，丫头，俺盯你好几天了，今天你跑不了了。”
“住手！”宝根三步两步窜到了大树下，只见一个小孩在一个臭男人身下挣扎。
他的火“腾”从心底升起，他一抬手，用极快地速度抓住男人的衣领往后一拽，“哔咔”男人的衣服支离破碎，男人一激灵，身体往后一踉跄。
小孩趁机“出溜”从地上爬了起来，她的双手抱着前襟遮挡着小胸脯。
男人慌里慌张站稳身体，瞪大了一双歹毒的眼珠子，眼前站着一个清瘦的毛头小子。他支棱支棱鼻翼，咧着嘴角冷笑了一声，他摆开了打架的姿势，挥舞着大拳头直奔宝根的面门，宝根身子往下一蹲，男人拳头扑空。
宝根倒退了几步站稳脚步，满脸仇恨地怒视着眼前的男人，这个男人四十多岁，面目黝黑，双眼冒着血丝。