梅新兰这个金陵旧巷的烟花女子，确实多才多艺，琴棋书画都有一手。尹峰向来对这样的女子比较有兴趣。由于梅新兰的字写得好，尹峰现在让她帮忙誊写一些文件。
他站起身走过去，看着那幅基本已经完成的水墨梅花图，点点头。尹峰自己学得是素描、水彩等一整套西洋画技巧，对于中国画仅限于欣赏。不过，在大明生活得久了，他现这个时代原汁原味的国画还是有着其独特神韵的，比后世那些不中不西的中国画更具中国特色。
梅新兰画得是这个时代典型的文人画，比较切合她身上具有的文雅气质。这种气质在曾倩身上也有，所以尹峰情不自禁环手搂抱过去：“梅花，这梅花图真是画如其人，梅姑娘，你该落款了。”
梅新兰感觉到了尹峰的大手在她腰间，她的身子轻微地抖动了一下，脸一红说道：“尹船主刚才说要用西洋画法画梅花，该轮到你画了。”
尹峰笑了：“你这画已经布局妥当，我可不忍心破坏了你的构图布局。”他的双手用力，将美女抱在怀中，乘着风光旖旎的时候，正打算进一步行动，大门口有人敲门，并且大声喊着“报告！”
尹峰听出是曾瑞的声音，赶紧放开梅新兰，沉声问道：“老么，什么事？”
“北线大军紧急密报！”
尹峰无可奈何地笑了笑，对梅新兰指指书房屏风之后，见她很机灵地转入屏风后，然后才去开门。
“北线陈衷纪密报，刚刚用飞鸽传书送来的。”曾瑞把一张小纸条交给尹峰。他看起来很高兴，丝毫没有打扰了尹峰好事的歉疚感。
“老东家要谈生意，请做打算。”尹峰一字一句念完，淡淡一笑：“比我预料的迟了几个月，总算是想要谈和了。老么，你去打听一下，朝廷何时派出和谈的钦差，派出的是谁，什么时候到南京。这些都是要紧的事，动用你手头的一切资源去查，我会让公司商情部配合你的。”
曾瑞点点头，有意无意向书房内看去，笑了笑转身走开了。
……
北线中华军放弃武清县，撤退到天津卫后，官军部队迟迟不敢进入武清县范围内。某日，一小群人在北运河边大路上出现，从武清县向京师方向走去。巡逻的官军陕西榆林兵冲上去截住了他们，现时一伙着装朴素的家丁簇拥着一名文士，看起来不像是什么富贵人家。这些官军兵丁千里迢迢援京，军饷已经两个月没拿到了，因此见这一行人携带了不少包裹，就以他们从贼中来必定是奸细为理由，动手抢劫。
这伙人就是徐光启和他的家仆一行。在中华军占领天津卫后，一直派有一队人马轮番看守徐光启的庄园，说起来是保护，其实也是一种监视。北方情报总管曾庆告诉陈衷纪，徐光启为官清廉正直，曾是朝廷高官，在当地颇有人望、一呼百应。因此，陈衷纪按照自己的理解，就把徐光启软禁起来，防止他跳出来鼓动别人闹事。
徐光启待在自己实验种水稻的庄园里，足足待了快五个月，期间只去过天津卫一趟，是为了去接收耶稣会传教士们从南京给他写的信。他看到了中华军统治下的民生情况，也本能地感觉到了一种政治危机。
虽然耶稣会传教士们赞扬了中华军救助落难传教士的善举，并且委婉请求他帮忙结束内战，但是徐光启是科举出身，传统的气节使他不可能主动去和海贼打交道，也不可能主动去为海寇斡旋。一直到了中华军北线部队基本撤退到天津卫附近后，他才找到机会离开庄园。这时，有关撤离京衢、天津卫的千头万绪事务已经把中华军上上下下忙得够呛，徐光启这个致仕官僚也就没人关心了。他终于乘着中华军哨兵撤离的机会，赶紧带人离开了庄园，向京师方向跑去。
不料，半途遇上一伙陕西官兵巡逻队，硬是要以抓奸细的名义抢劫他们。徐光启带来的仆役都是跟他一起从南方来的，吴越腔调的方言那些陕西军汉根本听不明白，把他们当做南方海寇，确实也是理由充分。而且，徐光启队伍中有两名西洋人，耶稣会传教士庞迪我和熊三拔。此二人是在中华军解救出南方后，从台湾坐船前来拜访徐光启的。他们带来耶稣会中国传教会会长龙华民的意见，要在面前的中国内战的局势中为耶稣会传教事业打开局面。
庞迪我和熊三拔二人都是利玛窦“科技开路，曲线传教”的大力支持者。16o6年利玛窦和徐光启翻译《几何原本》前六卷的时候，两个人都在场，都参与了其中部分问题的研讨——徐光启还在1611年找他们两人来修订译稿。因此，他们和徐光启很熟悉，关系融洽。后来徐光启又专招他们两人与李之藻共同修订历法以及他们于1616年共同写作《辩揭》一书。
这一回，徐光启带着他们去京师，是想让他们出面介绍一些中华公司内部情况，以便说服朝廷与中华公司讲和。
但是，在那些巡逻陕西兵丁看来，这两个西洋人的存在，就更加证实了徐光启一行的奸细身份。
在官军部队中纷纷传说，中华军的强悍火力，来自于西洋番僧的法术与奇技淫巧。因此，官军连战连败，实际不是自身不能打仗，而是海寇太过狡猾奸诈。而且，从中华军行的报纸上看，这些海寇确实提倡讲学杂学、西学，这都是和这些传教士有关的。于是，那些外来的西洋传教士就成了某种替罪羊，禁止天主教传播的禁令一再严厉地被重申