石坚又象真宗讨要了一些精明的青年，他可不象真宗忽视了其他人的安全，为了减少危险，他必须在一边试验时，一边对这些青年进行教导，让他们也知道生产和管理，并且知道所注意事项。
真宗也爽快地答应下来。
石坚这才回到家中。却看到那四个新来的护卫围在范护乐的床前和他聊天。现在开封城都在谣传前晚石府四大护卫英勇杀敌，才保护了小圣人的安全，有的将这四人吹得天花乱坠，说他们可以飞墙走壁。
只是另人感到惊讶的是范护乐那个未过门的小媳妇也来看望范护乐。这是一个文静秀丽的少女，此时听着范护乐大吹特吹，眼里闪着祟拜的神情。
但有一个新护卫不适时宜地问了句，说：“我还听说府上那个小丫头小茹那晚也立了功劳，皇帝还赏了她不少东西。是不是有这回事？”
听到小茹，范护乐神色变得沮丧起来，他叹道：“别要提那个丫头，她不是人，她是一个小妖怪。”
石坚卟哧笑出来，他们这才现石坚到来，连忙行礼。
石坚叫他们不要拘束，又看到范护乐那个小媳妇儿温顺的样子，替范喜欢，特地进屋找了一个玉佩送她。
此后石坚也没有休息，因为生产和试验高锰酸钾的危险，他在河边找了一个偏僻的地方。但现在工业条件太薄弱，一个多月后他是试验出高品质的高锰酸钾，但却没有办法大量生产，只能在试验室里生产少量。
经过冬天冷峻锋利的河风吹刮，石坚俊俏的脸蛋上都起了皴口，让刘娥一看到他就拉着他的手说：“我可怜的儿啊。”
让石坚感到无语，我什么时候变成了你的儿？连赵祯在一旁也吃味。
他苦思了许久，都没有找出办法，眼看春节就要到了。他不得不放弃研制，他还要给皇帝造气球，这次可不能再放真宗的鸽子了。
春节到了，爆竹声中一岁除，石坚也大了一岁，可大年初一这天，所有开封人都拥到开封的御街上，因为小学士又造出一种能让人上天的东西，今天就要放飞。