自三月十三日开始，慕容世家发出了大量的武林帖，而神拳门、披云谷、七星剑派、奇门也大肆发布消息，邀请自己的朋友前来助拳，而丐帮更是声势宏大，单是第一天，苏州城外就聚集了三千多丐帮子弟。随着武林帖的发出，越来越多的武林人士从四面八方开始向姑苏涌来。当然，并不是所有人都为之响应的，一些老成持重者都事先权衡一下利弊，或是分析一下敌我情势再作决定，当他们意识到这是同朝廷中一个手握兵权的大将军为敌时，这部分人选择了退让。像是少林派的掌门昙净大师就是如此。少林派在河南少室山，说实话，如果用快马来跑，同苏州的距离也不是太远。由于少林是武林大派，因此慕容世家发帖时第一个到的就是少林派，同时，送往少林的帖子都是由丐帮四大长老的西长老王博亲自送去的。王博同少林派达摩堂首座昙叶大师是素识，因此他对这趟少林之行充满信心，然而他这次却吃了闭门羹。
在王博到达少林寺的时候，寺中的知客僧告诉他，方丈和各院的首座都在心禅堂闭关讲经说法，需要七日后方能出关，这期间无论是任何人，均是一概不见。王博无奈，只得失望而回。
实话，少林派是根本就不趟这道浑水，所以少林的头脑们才找了个借口避不见客。说实话，少林派和大唐朝廷的关系，那自是非一般人可以象得到的。像是少林这样以宗教形式开宗立派的组织，若没有有力人士的扶持，那是无法在世上长久存在的。而最有利的人士，则莫过于国家的君主。
佛教自东汉末年由西域传入中土，其间几度浮沉。到了隋朝时期，佛教得到了发展的黄金时机。隋朝的第一代君主杨坚，因其得位不正，为了给自己地篡位找到天命上的由。杨坚得到了佛门子弟的帮助，说他降生在佛寺之中，一出生就红光照室，并有紫气满庭，出生后，一比丘尼不约而至。对其父说道，此子当受天佛保佑，并取名那罗延，此乃梵语，乃金刚不坏之意。
有了佛门子弟帮其造势，杨坚的皇位也就坐得稳当了许多，投桃报李，相应地他也对佛门打开绿灯，同样。有了上位者的参与，佛教又重新兴盛了起来。
在隋朝短短的三十八年间，修建寺塔五千余所。塑造佛像数万，重修无计；出家僧尼达五十余万人。
隋帝被人称做大行菩萨国王，其妻独孤氏受戒后也被称为妙善菩萨。满朝武大臣全都有自己地佛号。皇宫里天天雾烟缭绕设坛讲经，佛乐高鸣永夜不绝，简直跟寺庙没什么分别。帝王后妃出巡，常跟从僧尼，随时可开道场徊经拜佛。隋朝简直成了地上佛国。
隋朝灭亡，天下大乱后，除了一些小寺庙受到波及外。各郡各县中，只要稍微大一点的寺庙受到的影响都不大，一是不管是乱兵还是流贼，大多数人对佛祖还是心存敬畏的，不敢随意闯入亵渎，再加上那些大寺庙都有上万田亩，众多佃户依其为生，有的寺庙地防护甚至比那些小型坞堡还要坚固，为了弘扬佛法。寺庙内养有大量僧兵，这些僧兵不事生产，一味念佛习武，乃是一股不可小觑的力量，举个例子，河南嵩山少林寺的僧兵的威名就响彻了天下，一般地流贼队伍根本就不敢靠近。
然而大隋灭亡，佛教急需在尘世中寻找新的代者。于是，天下新地统治者大唐李氏便因此成为了他们眼中的目标。唐朝李氏虽然出身贵族。但并非望族。为了抬高出身门第，给新政权增添尊贵的色彩。攀附道教主李耳作祖先，通过政治手段将道教和自己绑在了一起。虽然李唐把自己同道教绑在一起，但却也未曾排斥其它教派。于是很快地，佛教也搭上了李唐这艘顺风顺水的大船。于是，才有了少林十三棍僧救唐王的故事。
而现在，乐阳是大唐的南征军统帅，代表着个大唐王朝，少林寺又怎么为了区区的一点点所谓的武林公义，而去触动乐阳这尊神佛呢？
少林派的避而不见，虽然让慕容飞扬等一干人大为光火，不过以后几日，来自大江南北的武林人士陆续来到苏州，人有多有少，有的是单人前来，有地则是帮派前来。特别是丐帮，在江南地面上的六个分舵几乎都是全分舵过来的。所以几天下来，等到三月十七日晚，苏州城外已经聚集了两万七千多人。
慕容飞扬在知道这个情况地时候。第一反应是极度地惊讶。跟着是一阵阵压抑不住地狂喜。目前这个数字。比他们预期地要多了不少。而且这个数字。已经占了目前襄阳守军地一半以上。在慕容飞扬看来。一个打两个就可以稳操胜券。何况这些人都是有武功在身地。那些只些花拳绣腿地军汉们又怎么扛得住呢？另外。除了自己之外。丁节那边也集结十万人地部队。可以说。已方已经可以说是稳操胜券了。所以现在地慕容飞扬。已经彻彻底底地放下了心。
于是。在三月十八日。一早。一声令下。两万七千多人浩浩荡荡地向襄阳出发了。
慕容飞扬这厢带着两万多人上了路。另一边。乐阳属下地宪兵司地宪兵们已经紧张而忙碌地做好了消息地刺探和传输工作。密件一封封地被送往了襄阳。
襄阳地乐阳在第一时间收到这批人地详细情况时。还不禁为之惊讶了一下。“没到。慕容飞扬这小家伙还真是有本事。居然纠集了这么多人。”
这番话是乐阳在自己地军议室说地。在场地众人都是乐阳这