从北魏末年开始，中国北方草原上居于统治地位的部族是阿史那氏，他们拥有强大的骑兵，和中原政权的关系时好时坏。隋帝时，国力强盛，北患还不明显。炀帝继位后推行暴政，国力渐衰，阿史那部便迅速崛起，不断南下袭扰隋朝，到了大业十一年，隋炀帝北巡长城时，甚至被阿史那部首领始毕可汗围于雁门。其后，中原群雄并起，争夺天下，各派力量中，有不少都曾暗中结纳阿史那氏，希望得到他们的支持。
李渊就是其中的一个，从太原起兵时，他就派心腹刘静秘密去见始毕可汗，向其纳贡称臣。李渊攻取关中时，始毕可汗派兵相助，双方还暗中达成协议：亡隋后人众土地归李氏，子女玉帛归阿史那氏。但是，双方的蜜月没有持续多长时间，武德初年，阿史那氏就曾在刘武周的勾结下攻占李渊的发迹之地太原，武德五年八月，继承始毕可汗汗位的颉利可汗又统兵南下一直打到汾、潞诸州，掳走民众五千余口，从此无岁不侵扰唐境。
乐阳听着定彦平的的话，一边也在回忆着自己过的历史知识，他知道今年是武德八年，按照历史上的说法，武德八年，颉利亲率劲骑十数万南下，在饱掠朔州后又进犯太原，唐将张瑾与之战于太谷，大败，仅以身免，郓州都督张德战死，而监军的唐中书侍郎温彦博也被俘。中书侍郎的地位很高，居然被敌生擒，足见这一仗打得狼狈。太谷之役是唐与颉利历年作战中遭受的最大一次惨败。
到这里，乐阳不禁对定彦平的远见卓识感到佩服起来。他道：“师父，您所说的机就是和颉利有关么？
定彦平点点头，道：“大唐王朝是建立在无数战乱的废墟之上，国家积弱，百姓疲敝。李渊那小子的三个儿子又围着皇储之位争来夺去，完全没有意识到北方之患。倘若等到颉利统一了草原之后，大唐帝国可就危险了。”说到这里，定彦平顿了顿，道：“不过这对你来说也是一个机，乱世为英雄的成长了舞台，所以，你可要抓紧了！”
“是，师父！”
“现在，我开始传你链锤之法。”定彦平说着，取出一个和小西瓜一般大小的银锤来，锤上生满倒刺，锤身上有一个极短的手柄，柄处开了一个圆孔，一条银色的锁链从圆孔处穿过。锁链大约有六七米长，在锁链的尽处是一个用细牛皮丝缠绕的握手。
定彦平手执握手处，对乐阳道：“看好了！”随着他的一声沉喝，手腕一抖，锁链发出‘铮’地一声轻响，那银色的锤头便‘嗖’地一下飞射出去，去势犹如电闪一般。定彦平又是一声沉喝，银锤又‘嗖’地一下倒飞回来，然后定彦平手腕牵引扯带，伴随着‘哗啦啦’的铁链声响，银锤在半空中纵横飞驰，快似流星。乐阳看得目驰神迷，不由得大声叫好。
“铮”地一声，定彦平将银锤收回，道：“这链锤的功夫全在手上，你要做到心到手到，手到锤到，如臂所使，方为大成。”顿了顿他又道：“你练双枪也有一段时间了，手上的功夫应该很纯熟了，这链锤起来应该很快。我现在就教你这链锤的用法，看清了——”定彦平一面说着，一面把动作放缓，乐阳也凝目细看，用心习……
一晃，又是十余天过去了。
正月十五的晚上，小贞和两个女儿又被邀请到了定彦平的住所。定彦平陪着两个孩子在外面嬉戏，小贞在厨房里操劳着，乐阳在给她打着下手。旁边的桌子上，放着已经炒好的几样菜。因为小贞太能干了，所以搞得乐阳无所事事一般。于是他时不时地拿起手里的筷子，去那边已经炒好的菜里面下下筷子，解解馋。小贞也不在乎乐阳能不能帮倒忙，因为只要乐阳在身边，她就很开心了。而且自己炒出来的菜，能让心爱的人吃的津津有味，对她来说就是最大的满足了。
两人谈笑间小贞又炒好一样菜，她从里面夹了一口放到乐阳嘴边，道：“来试试味道怎么样？”
乐阳张嘴就把菜咬了过去，在口中咀嚼了几下道：“不错！好吃极了！也就是姐姐，才能做出如此美味的饭菜来。”
小贞嗔怪地瞟了她一眼，道：“油嘴滑舌!”可是芳心之中却是甜甜的很是受用。
不过接下来乐阳的动作可就让她有些意外了。乐阳回头向外面瞄了一眼，然后走到小贞背后，自背后环着她的腰将她抱在怀里，头自小贞的颈侧探出来，贴着她的脸道：“菜是好吃，不过最好吃的还是姐姐你。”
小贞被这一番亲昵的动作吓了一跳，她仰起脸来，望着乐阳道：“小阳，你今天怎么……”
“怎么？不喜欢吗？”
“不是。”小贞摇摇头，“你平时可没这么大胆啊，是不是有什么心事？”
乐阳眼中闪过一丝慌乱的神色，他连忙道：“没有啊！我好得很！”他将嘴凑到小贞耳边，轻轻道：“姐姐，咱们经过上次那件事之后，你认为我还能不长大么？”
小贞的脸一红，羞道：“我……我不知道。”
轻轻一笑，乐阳眨眨眼睛，低声道：“姐姐，上次那件事……我一直很怀念……感觉真的很好……我们今晚……不如……”
小贞已经烧得满脸红霞，她按捺住心腔的怦怦乱跳，羞涩地低声问：“不如……什么？”
“姐姐你知道的。”乐阳一笑，松开怀抱。道：“今晚等小歌小吟睡了以后，咱们还是去上次的地方……”说着，他转身出去了，只