驿馆陆陆续续进来了几支队伍，大家都不约而同地在驿馆里过夜。窦辛身边的客房一下子就被不同的人塞满，白天夜里也多了些热闹。了一时常行踪不定，但窦辛知道他一直在离自己不远处。
了一去驿馆的南边看过，回来后告诫窦辛不要多管闲事。窦辛闲来无事，用客房里的纸笔，把驿馆的大致形状描在纸上。南向被莫名拉长许多，其中一定有文章。杜渊说这里曾是皇帝的行宫，那究竟是谁有这个胆量，敢把行宫建成八卦状？或者说，这座故行宫的存在本来就是为了镇住什么，只是碰巧兴了皇帝的龙运，把他推向帝位。
想的愈多，窦辛心里一阵发冷。她换了一身不显眼的男装，沿着向南的回廊，一路走了过去。途径中庭的时候，窦辛看见归宁在里面，刚接到一封飞鸽传书，正与各路的领头深谈。归宁正忙得焦头烂额，自然没注意窦辛路过。
为了多接阳气，南方至少要开一扇门，哪怕是不能过人的侧门。窦辛面对着南方，看着一扇正门，两扇侧门都紧闭着。而且，门的那一面似是更有一番天地，完全不像是能通人的道路。窦辛坐在正对着南门的廊下，候到了午时。
五个驿兵从西北方向的回廊过来，打开了一扇侧门。窦辛见五个人走了进去，半晌没有动静，终于按捺不住心痒，也从侧门走了进去。
跨过门槛的一瞬，窦辛恍如落入另一个世界。无边无际的腊梅正开的热闹，一片片血色蔓延开，刺眼得让人心惊。几条小径在树林间蜿蜒，窦辛鬼使神差地冲进了腊梅林，跳起来折了几枝腊梅，细细嗅着香气。
五个驿兵不知所向，整座梅园只剩踽踽独行的窦辛。日渐西落，梅林间不知时光流逝，只有渐渐泛起的寒意提醒着窦辛该回去了。梅林的小径没有一点规律，任意两条小径都会汇在一起，一条小径最多会分出四条岔路。窦辛茫茫然走了一个多时辰，才发现自己早已找不到进来的小径。窦辛拾起几块明显的石子，边走边留在路边。这个方法并不奏效，窦辛在同一个圈里走了三四遍，同一个小径分出的四个岔口都走遍却还是回到同一个起点。梅园好似一个阵，把窦辛困在其中。
再一次走过那个岔口，窦辛不再沿着小径走，而是踏着地上的残梅沿着土路走。这一次似乎有了些效果，窦辛没有看见之前留下的石子。愈走愈远，窦辛远远看见前面似乎有一道门，心里惊喜万分，全然不顾撞见驿兵的风险冲了出来。
窦辛定睛看周遭的环境，被吓了一跳。这里不是驿馆，而是另一个院落。窦辛眼前正站着一位身着华服的女子，被自己的突然出现吓得不轻，惶然站在一旁不敢多语。窦辛定了定魂，振作道：“这里是什么地方？你是什么人？”
那女子听出窦辛的女音，心里的防备卸下了大半。“我还没治你闯宫之罪，你竟盘问起我来。”
窦辛嘴角微翘，上下打量着眼前的女子。女子脸上画着庄重的妆容，但年纪并不大，见窦辛不回话，便端起了胳膊，一脸傲慢地继续盘问着。
“郡主，用晚膳了。你在那边做什么？”远处传来老仆的声音，女子忙喊：“我的耳环掉在这边，我正在吩咐人找。我等会就过去，让母亲等我片刻。”
窦辛愣在了原地，进也不是退也不是。
“梅园里的小径是走不通的，沿着左右的墙回去。下次再来记得多折几枝梅花过来。”女子接过窦辛手里的梅花，脸上的笑容高贵而纯真。“如果你还能来的话。”
女子亲自打开了门，把窦辛放了出去。窦辛回首，见女子站在门槛那边，微笑着向自己挥别，脸上的寞落一闪而逝。窦辛扶住右侧的墙，沿着土路走进了梅林，直到身后的门彻底关上，窦辛才回头看清那扇门上的牌匾，上面题着三个大字：“蓉莘苑”，落款是“祁隅”。
梅园没有那么大，窦辛很快就找到了进来的门，然后顺着来时的回廊往回走。走到中庭时，里面已经上了灯，里面的人已经散去，只有归宁和杜渊坐在灯影里。
“二哥失踪了，承天阁的地牢走水了，都不是好消息。”归宁捏着两张纸条道。
“地牢里的人还活着吗？”杜渊忙问。
归宁迟疑一下，道：“地牢里的尸首已经下葬，你知道，地牢里只关着……”
“我知道。”杜渊迅速站起身，一脸茫然，“他就这么死了？”
“地牢里从没有火光，没有杂草，没有木质，连地面都是玄铁，怎么会轻易走水？不过是给朝廷的托词罢了。”归宁把纸条放到了烛焰上。烛焰微微露出浅绿色，杜渊险些跌坐在地上。
“大哥，你走吧，我早该放你。”归宁失神道。
杜渊大笑，笑得放肆狂妄。窦辛在窗外听得起了一身鸡皮疙瘩。
杜渊的笑声戛然而止，“我去安顿我的族人，只要我能确定能保住杜氏哪怕一条血脉，我就会回来。”
沉默半晌，归宁捡起地上包好的银两，递给了杜渊。“家姐也在荆州，姐夫刘允是巡盐御史。望大哥能照应一番。”
窦辛心口像是被扯了一下，微微泛痛。她轻轻地走到了环绕中庭的池边，坐在了池沿上一个显眼的位置上。杜渊推门而出，正看见窦辛回眸而笑。
杜渊犹豫着走近，看窦辛笑着站起来。“丫头，睡好啦？”杜渊笑问。
“杜大哥，谢谢。”窦辛微笑道，再也说不出其他话，眼里