落尘四人依次入号舍，一人一处玲珑亭下落座。
稍后，有人送上问卷。
落尘稍作浏览，开始执笔落墨。先在页眉上依照要求填上名字、出处，师门填了槐江山。然后往下答题。
卷上所列，第一部分先问了一些概念，问，何谓太始、太极、太易、太初、太素和太古。
落尘答，太始者，元胎之萌。清浊未分，游神未灵，五色未显，其中有物冥冥而性存，谓之混沌。混沌为太始。
太极者，天地之父母。太始之数一，为太极。
太易者，天地之变。一极易，天高明而清，地博厚而浊，谓之太易。
太初者，天地之交。太易之数二，为两仪。两仪者，阴阳之形，谓之太初。
太素者，三才之始。太初之数四，盈易，四象生万物，谓之太素。
太古者，生民之始。太素之数三，盈易，天地孕育生男女，谓之三才。三才者，天地之备。游神动而有灵，必备天地间，谓之太古。
又问天地人皇，并河图代姓纪。
三皇，落尘尚清楚，论纪年姓氏，却只记得伏羲氏乃遂人之子，遂人氏乃有巢氏之子，往上再倒，却是模糊不清了。遂只从筑巢为室、结绳为政、结网渔猎依序填了些笔墨。
再问连山、归藏、乾坤大象，落尘又是半通不通，挑拣着写了一些。
往后，三精、三变、二化，诸帝典常种种，有需默书的题，有需注解的题，甚而还有勘验正误，纠错等题，五花八门简直看得落尘头大。
审题尚且费心，答题便也只能“知之为知之不知为不知”了。
正自头晕眼花、脑袋发胀时，忽然听见红泥唤他。
“喂，落尘~，太古之始，几男几女啊？女生为姓，那是啥纪年来着？”
“纪年我不清楚啊~，太古盈易始有三男三女~，你怎么连这个也不知道啊。”落尘应道，又借机问他，“九族是哪九族啊？”
红泥“爷爷、孙子”的解释了一遍，也笑他：“看样子你比本大仙好不了啊！”
“我从哪里来的，你又不是不知道。凡间也没去过几天，我哪里知道九族何指！”
“那你知道六亲吗？”
落尘知他揶揄，不理，问道：“太古之问在开卷部分，你怎么才写到这里啊？”
“本大仙学了一回虾。”红泥嘿嘿笑道，把卷子翻了翻。
落尘见状将问卷倒退掀开，发现底页如老道所言，是山海见闻或典故的题目，配了几张大白纸，任君自由发挥。
往上，则是实践考题，依照自己的修炼经历，罗列功法体系、心诀种种，并表述修炼途中的瓶颈与所悟。又注，若遇文字不便记述或涉炼丹等事，可申请实际操作答题。
落尘瞥一眼桌案旁的丹炉等物，视线重回卷上，心道，果然后边容易作答些，早知我也倒退着来了。看看手底下写了半截儿的地方，只好无奈继续。
刚刚重新伏案执笔，却听见亭下池水一阵哗啦乱响。闻声一看，池中忽然腾空跃起几条七八尺长的大鱼，貌如红鲤。
突如其来的动静，险些将附近几人惊得翻下桌案去。
那些大鱼一经上岸，鱼形尽去，立地化身成了彪形大汉。然后分行左右，各奔落尘和红泥，不问青红皂白就要拿人。
桃花小仙本能反抗，却发现大事不妙，法诀使不出来了！功法受制，他倒也反应迅速，直接拿了桃花匕一通乱舞。
拿人的大汉，真身名唤横公鱼。原系石湖中所生。白昼为鱼，畅游水中，夜晚化人，行走岸上。刺之不入，煮之不死，唯有取乌梅两枚共投釜中，方可煮死。熟肉食之可去邪病。
眼下这些，自然比寻常更不同。见着红泥亮刀自卫，不避不让，迎着利刃依旧向前，三两下便把红泥捆了。
落尘自然也发现了身体异样，想是考学处为了维护考场秩序特意设了禁制，这便没有负隅顽抗，只求死个明白，朝那些大汉问道：“究竟因为何事要拿我们？”
“舞弊。”
对方的回答干脆利落，落尘和红泥却闻言一颓，彼此对视，一阵尴尬。
忘了，考试不能交头接耳。
不独他俩疏忽，就连拿人的大汉也没想到。
此处赴考的基本都为凡间来的登仙道人，不论敢不敢，大多知道考试规矩，鲜少会有人顶风作案。以致横公鱼大汉们长久无事便懈怠了。扎堆别处取乐，令得亭下池囿监考成了虚设。
落尘、红泥这头“互通有无”老半天，那头才发现异端。错过了扼杀萌芽，这便连警告也不需要了，一路急赶，直接上岸拿人。
自己犯错在先，只得认栽。落尘安抚红泥一下，束手就擒。
横公鱼大汉，遂将二人连同卷子一并带下号舍考亭，准备押送至监考官那里问罪。
屈轶和莫染瞧见这边情状，自然也无心再考，各自将卷子卷了卷，慌忙后头跟上。
行道中央花台子前蹲着的老道，听见动静抬头四顾，见是落尘几人出事，一脸讶然惊惶加纠结。踌躇一下，一跺脚，换了视死如归的表情，也急匆匆一路跟了过去。
其余考生见有事端，不过原地看个热闹，见人被带走，考场遂又恢复常态，各自埋头卷中。
一路押送至“贡院”官员理事的地方，横公鱼大汉即刻分出一人与栅栏前的守卫通报，然后将人带进了一间类似官衙开堂问案的屋子。
此时此地当值的，是直符神手下一个值使，正