横公鱼大汉押送落尘和红泥过堂问话，老道和屈轶、莫染却被堵在了栅栏外。磨缠半天才说服守卫放行，跟了进来。
进来即抢在落尘、红泥之前开了口。
老道朝上央求道：“神君手下留情！他们原是因了贫道被迫临时赴考，开考之前又无人与他们细说规矩，一时行止不当盖因无知之过，非是有心藐视神威，还望神君斟酌处之！”
屈轶、莫染也跟着附和求情。
胖值使撩起眼皮，见又跑进来几个，当中还夹着一个熟脸儿的“老大难”，一阵头疼：“你怎么也来了！道长的‘炎黄’题目理清楚了？”
老道的“一鼓作气”已爆发完毕，闻言立刻打回不自信的模样，躲躲闪闪起来。
红泥眼骨碌乱转，赖有老道提醒，想起一节。朝那胖值使申辩道：“你若执意要治本大仙的罪，那你这考场内外、满园上下的人，包括你们自己，也都要一并问罪了。”
胖值使闻言好奇，呵呵笑道：“为何？”
落尘显然与红泥想到了一处，接口道：“我们考试时说话确实欠妥，对话涉及考题内容也确属舞弊行为。然而，比起这个，泄题却是错中大错，罪中重罪。”
登仙不比尘世学子赴考，难以统一时间、统一场次，既有先来后到，自然难免在外议论考题内容，这是其一。
其二，夫子庙外的街上，众人亲眼所见，那些店家门前悬挂，除了入场券，还有书册。只怕早已将考题集结成册，对外售卖。河上画舫，那些捧卷之人，只怕诵读的正是考题册集。
这样看来，舞弊之事其实早已涉及甚广，诸般行为也是更加令人不齿。如此，倘若余者皆不问罪，落尘和红泥的交头接耳又算何罪之有？
胖值使听完他二人的申辩，不愠不怒，依旧呵呵笑道：“你等又怎知，坊间流传书册必是依题而设？又怎知，捧卷之人必定早知考题内容，才去买卖册集刻意攻读？便是假设皆如你二人所想，你们却因何不在规矩内早做准备，也去求了册集熟读，偏要在规矩外，场上舞弊？”
二人哑然。
确实不知书册内容，不过猜疑推论。
“其实，你们也未必知道，既入考场必有另外去处，并无多少机会与外间后来者议论考题。”胖值使嘀咕一句，低头阅卷，笑叹道，“罢了，本使暂不与人为难，且先看看你二人答题如何。”
结果，一路看一路摇头，“啧啧啧，都已经交头接耳行事舞弊了，竟还考成这样。你俩这对难兄难弟，水平还真是‘伯仲之间’啊！”
哑然的二人，闻言又变成一阵脸红。
胖值使大略浏览了一遍答题内容，然后去看页眉上的姓名、出处，见了槐江山犹可，看见“太微庭”仨字，一愣。随即朝下问道：“谁是落尘？”
落尘应声：“我是。”
“上前来说话。”胖值使招招手，等落尘近前，低声问道，“你果然是太微庭下来的？可有证据？”
落尘不知对方用意，便将往昔天柜生活、太微庭日常见闻、天帝朝议所见，捡拾一二说了。
胖值使点点头，确认无疑。又问：“既是天界之人，因何跑来这登仙考学处？可是天帝有甚旨意，命仙君送达下来？”
落尘遂又将领命于英招，送屈轶登仙之事说了。
胖值使看看下头，求证：“那小仙子是同你一处，也来自太微庭？”
“是。”
“粉红衣衫的——”低头看看卷上，“红泥。红泥是槐江山的桃仙？落过仙籍了？”
“是。”
“小仙子旁边那位，是英招神君亲口吩咐你等送来登仙的人？”
“是。”
胖值使遂又让旁侧小吏收了屈轶和莫染的卷子呈上。
看完屈轶的卷子，点点头：“倒比你们几个考得还好些。”心中不由腹诽英招，这小道长原有能耐自己登仙，没事偏弄三个天界之人陪着，这不诚心给人添乱嘛！
琢磨一回，将四人的卷子合在一处，对落尘道，“本使这就去向上通禀一声，看看可否直接放行。若行，干脆让人一路接引屈轶去司缘司落籍算了。”这便起身欲走。
声音不大不小，落入红泥几个耳中，替屈轶一阵欢喜，也替自己将要解脱，一阵高兴。
未料，落尘却将那值使去路轻轻一拦，指了指老道问他：“他呢？据说除开最后一题，道长原本考得不错。”意思，若得放行，老道或可一并捎带。
可怜兮兮杵在底下“隐身”半天的老道，见被人忽然提及，一阵局促。闻言好事，又忍不住露出惊喜。只是因了纠结该不该喜形于色，表情稍微有点滑稽。
胖值使扭头看向老道，却干脆利落地一口拒绝了。
老道失望。
落尘不解。
落尘原先也不敢贸然开口，提议将老道直接徇私送出。至多为他求情，争取脱离这里为先。毕竟存着忌讳，他可还没不自量力到直接挑衅忌讳的地步。
但是方才近前说话，却偶然瞟见了案上其他人的答卷。河图代姓纪题下，有人写道——提挺氏生子三十五纪，通纪七十二姓，故号通姓氏……且还不止一张卷上如此作答。
落尘忽然就想到了夜幽司说的七十二家庞族。
假如这通纪七十二姓便是小司所言七十二家，那便难脱异世星过往干系……旁人既无事，却因何揪住吐露了桑儿记忆的老道不放？
胖值使见落尘拦着他不让走，也是疑惑：“