静默。
对峙。
隔着几十级台阶。
简装女子高台上伫立，一袭青白衣裙飘扬在灰败底色上，突兀且冷。
落尘一行陷身台下，被兵丁所围。
再不能想到，闻讯葆江有难，匆匆离开暗昧之地折返日不落城，竟又一脚踏入了死寂之地。
落尘没想到，红泥没想到，庄五等人亦没想到。
除了庄十七。
甫一冒头，干戈抵胸，众人皆被钳制，唯有庄十七独善其身。
此刻已经彻底脱离队伍，面向女王拾阶而上。
惊诧后回魂，庄五第一个打破了静默，朝那背影问道：“为何？”
有心质问，但是语气和态度又似难以拿捏，反倒突显了本该隐藏的一丝受伤和脆弱。
有赖坊主告诫，他从不以为自己一干同女王会成为敌对关系。如今忽然身处御刀下，着实难以置信，也不由替坊主错认了人而感到心凉。
然，比起女王的印象颠覆，更让人难以接受的，是庄十七。
无论与女王是敌是友，庄十七便只能是庄十七，和他庄五一样，都是坊主的人。身为坊主的属下，却替女王诓骗同僚，且以坊主有难为由……这是实实在在的背叛！
庄五的语气不够明朗，但是庄十七却似全然听懂了言下之意，脚步稍有迟滞。只一瞬，然后继续款款而上，于女王身侧站定。
“你莫忙着指责他，我也并不是针对你家坊主。”女王适时开了口。应答庄五一句，随即朝下微微颔首。
兵丁接到示意，举戈而动，三下五除二便将庄七和庄十三剔出了包围，却又打跪在了阶下。
“你！”
红泥张嘴欲言，被落尘拦下。见其眉目暗示，忍住了发作。
落尘暗忖，庄十三会被剔出来倒是并不意外，只没想到，居然还有个庄七。
拎出庄十三和庄七，女王又对庄五接着道：“这两个才是真正的叛徒。”
庄五及其同伴，皆愕然。
红泥也有些意外，朝落尘悄然问道：“什么意思？”
落尘此刻不欲多话，朝前努努嘴：“你接着看便明白了。”
“叛徒”二字一出，庄十三和庄七立刻扭摆挣扎起来，看向庄五等人时犹带作态，存着侥幸。
甘棠既当众道破，哪里还能容人继续混淆视听？
朝庄十七瞥了一眼，吩咐道：“具体来去，还是由你来说清楚吧。”
庄十七应诺一声，朝着阶下落尘、庄五人等揖了一礼，道：“在下本职乃女王陛下的骑士营一队队长。奉旨前往民间，实为替陛下辨忠奸，护良善。承蒙葆江坊主不弃，忝为近侍……”
自报家门完毕后，便在庄五等人的面色纷呈中，将事情始末侃侃道来。
庄十七既是奉旨督下，自然会对特定人物报以关注，并对有违常态之事心生警觉。
早已罗列在侧的且先不提，落尘等人的到来，以及其后行止，便是日前最为扎眼的一桩。
街上胡乱转悠也好，奴隶市场买卖交易也罢，还有进入赌坊后的种种，一切基本都在视线中。直至莫名消失在四方台下。
葆江和大东主面和心不和，赌局中临场换人各存私心，庄十七都是心中有数的。
鉴于前期了解，得知葆江偷梁换柱，庄十七不忧反喜。因为，葆江比那大东主叫人省心，他的手下至少也不会比大东主的人更爱捅娄子。
是故，庄五一干陪着落尘三个满世界寻人，他那厢也不曾急于干涉。及至眼线回报跟丢了人，方觉不妥。
经查问，得知一干人最后出现的地方竟是四方台下，庄十七更是心中警铃大作。
日不落城与死城彼此隔绝，中设禁制难开。
单凭庄五一干，绝无可能知道禁制所在，更无可能知晓开启的密咒。
葆江亦无可能。
那就只能是有心人故意泄漏的了。
日不落城居民，皆从死城而来，一旦入了日不落，通常却无可能再往死城。
庄十七得知一干人等破禁而过，一头追查泄密之事，一头便作上报呈情，准备追踪。
追查得知，泄密之事乃从大东主出，故而，庄五这一干名为葆江的手下里，自然也被确认，必是混进了大东主的人。
庄五等人再次面露异色。
带着落尘三个破禁而入，原是因为遍地寻人不见，情急之下的临时起意之举。没想到，这举动竟比自以为的还不可取，且瓜葛了这许多？
此刻回想，这破禁之事，好像的确不是坊主亲口传授的。但是究竟来源于何时何地，诉于何人之口，已是无从捕捉了。
庄五心中辗转，忽生感慨。
破禁之事不曾连累坊主蒙冤，自己一干又不曾被连锅烩，是不是该叩谢女王陛下？
甘棠这会儿可没心情计较旁人的情绪转变，只将视线若有若无地飘过落尘和红泥身上，眸色晦暗地不知在想些什么。
庄十七话还未完，继续。
泄密之事稍见端倪，那头，呈报亦见回复，王命有所下达。
庄十七带人追踪而往，哪知，竟见禁制处暗藏叠加，又是一惊。遂尊王命，且将原来的禁制改动为先，而后潜行追往叠加之境。
也就是说，落尘三个跟着庄五一干初时所入，确为死城。所见屈轶等人民居安逸，也为实景。但，在去王宫求解的路途中，背后已经生变。
有人为了刻意激化矛盾，并不想落尘轻易遂愿。
身后火起，再行折返，已是另换别境