正文
第七十二回 听许负魏豹拒汉 借木罂曹参渡河 1
【由使者转写到关，再由陈平返写到荥阳，来来往往，顺滑如丝。 之间只用陈涓一个急报，便将话题轻轻移交给了西魏王，闪转腾挪本事，非一般小家子作者能。
许负所有好言，全应在刘邦身，怪，怪。】
却说曹参因众贼已平，大功告成，便引得胜军折回荥阳，来见韩信。六七十里平路，一天即到。离荥阳东门约十里处，韩信早已带了奚娟等人在那里迎候。曹参心欢喜，赶紧下马来与韩信相见。韩信前拉了曹参手道：“荥阳得安，皆赖将军英武。”曹参谦道：“此乃诸将合力所致，非曹某一人之功。”韩信叹道：“将军居功不傲，真丈夫也！”邀入城，设筵管待。饮筵之间，韩信教人取来笔墨，将讨贼经过做成书，请曹参阅后一同盖印记，差使者快马报送到关里。
却说使者日夜兼程，不一日，赶至栎阳，将韩、曹二人奏书呈送到汉王手。汉王览过大喜，与张良道：“寡人欲聚诸侯人马，再伐项羽，子房以为如何？”张良道：“常山王、河南王、韩王三个，皆受恩于陛下，闻诏令，自不会推托。唯独西魏王，乃反复多变之人，经历大挫后，怕已心生异志，再难听从陛下驱使。”汉王道：“寡人待他若兄弟，他怎会背我？”此话刚说完，忽有临晋关守将陈涓差人送来急报，告道：“魏王豹不知为何，竟下令截断河各个渡口，设重兵防守，似要与我朝为敌。”汉王听了，眉头倒竖起来，骂道：“好魏豹！寡人这等厚待于你，你却忍心叛我？今若姑息不问，必有他人效仿。”心恼怒，便要发兵征讨，乃聚众臣商议。陈平奏道：“今天下相争，一方为楚，一方为汉。诸侯生存其间，行事多半朝三暮四，为局势所左右。西魏王受人蒙蔽，一时迷惑，做下这不义之举，亦属意料事。陛下如忿而急攻，必使魏豹回头无路，铤而走险。他这里决意投楚，汉自是多树一敌，于我实无利也。莫如遣一口辩之士，先往劝导，或能令其悔悟，收回成命，免得陛下大动兵戈。”汉王寻思了片刻，道：“照你这么讲，是要寡人差个会说的人去走一遭，劝得魏豹回心转意？”班郦食其出来，道：“老夫昔日曾与西魏王有过交往，今愿往河东，前去劝说。”汉王大喜，道：“也先生这张利嘴，才说得他醒悟。”郦生道：“老夫此行，实无半点把握。只是替主分忧，尽臣下一分力而已。”汉王微微点头，说道：“魏豹乃固执之人，先生此去替寡人缓颊于他，务要小心谨慎，若能使其悔过，当赐封你万户侯。”郦生拜谢，当日带随从，过河去了。
汉王遣走郦生，复与众人议论，道：“待等说下魏豹，寡人便当再约各路诸侯，出关与项羽交兵。却少一员大将，镇守栎阳。”张良道：“韩、曹二人现已平息叛乱，陛下少不得要派人前去犒赏。何不顺便召回建成侯，来守关？”汉王依允，便唤陈平前道：“韩信身边，也正缺少一个帮手，寡人便令你为亚将，前去辅助。一并兼了这使者，省得再差别人。”陈平拜道：“臣投来多时，未立微功，大王差使，正合我心意。”即领了诏敕，下去准备好犒赏之物，马启程，投荥阳而来。
不一日，陈平一行人来到荥阳。韩信、曹参同了众将，皆出城来接。陈平宣读诏令，除曹参拜为假左丞相外，其余人等各有赏赐。曹参见汉王要他回兵关，乃向韩信拜辞。当日，便与樊哙、卢绾收拾起本部人马，回关去了。韩信邀陈平入城，请到大堂设筵相待。陈平谢道：“陈平此来，一为使者犒赏有功，二奉汉王之命，相助将军。将军何处用得陈平，尽管驱使。”韩信道：“先生即如此说，韩某便不客气了。荥阳北面有一广武山，此山地势险峻，坡陡谷深；若据之，东可保敖仓无忧，西可使成皋不受侵犯。先生若不嫌辛苦，明日，请引五千人马前往镇守。如何？”陈平道：“将军吩咐，自当照行。”酒宴之后，便去馆驿内安歇。次日，陈平带了五千兵来到广武山。看过地形，方知这山势自黄河之旁陡然而起，由北向南，绵亘不断；一条鸿沟间穿越，将整座山划成两半；若于山筑城驻兵，是易守难攻。陈平看罢，道：“韩信果然有见识！端的是一处要紧之地！”心里暗叹不止。即日起，便在山营筑城郭，屯扎兵马，整治武备不提。
且搁下各处不说，却说西魏王魏豹，自打彭城外被霸王杀败之后，收拾残军，回到河东，便躲在宫，整天里与一班美女在一起，饮酒取乐。忽一日，问身边内侍道：“近来外面，可出甚么大事？”内侍道：“霸王那边，反了英布；汉王这边，已灭了章邯；别无他事发生。”魏豹叹道：“昨日之王，今日之鬼，盛衰转运何其快也！”那内侍本乖巧，专喜揣摸主子心思，见魏豹这般叹息，便道：“温县人许负，极善看相，断人贫富贵贱，无不应验。今此人正居平阳城，何不请来，为大王相一面？”魏豹道：“何不早说？”催内侍去请。
次日，内侍果然将许负请来见魏豹。魏豹见许负举止端庄，一副道家仙派模样，肃然而起，拜道：“闻名已久，今日幸得相见。”许负还礼，道：“大王之事，在下岂敢推却。”魏王道：“人都道先生相法绝，今请为孤相一面，以测祸福。”许负道：“相人面，当观气色。大王今日若未曾用酒，才好看得。