朱小立到了工地上，他每天天不亮就起床，然后跟着民工们干活了。他们上一阵子，才回到灶上吃饭。吃过了早饭，接着又干活儿。一直要干到中午，吃过了午饭，稍稍休息一会儿，拦着再去干活儿，要干到天黑了才收工。
朱小立是宿舍里长大的，从小没有干过重体力活儿，他在工地上干了几天，就有些吃不消了，想打退堂鼓。可是他又想到，自己要是这样做了，会让人笑话的，特别是他的嫂子，更会看不起他。为了争这口气，他只好咬着牙坚持干了。
在民工队里干活儿，也分轻重两种活儿。大工匠干得都是轻活儿，他们画线砌砖，找平衡，挣得钱还多；小工们干得活儿比较重，主要是和泥搬砖，扛水泥，挣得钱还少。朱小立到了工地上，只能是和泥搬砖、扛水泥，要么是推平车，来当小工了。
朱小立每天和泥搬砖扛水泥的，他非常地累，干完了活儿，时间不早了，身上穿着的工作服，沾满了水泥和白灰，也懒得去洗，回到出租房里，就早早地睡觉了。他也没有心思再跟舒月联系了。
朱小立不跟舒月联系，舒月看不到朱小立，时间长了，她有些不放心，自己独自跑到工地上来看他了。这天，舒月来到工地上，她抬头看见，朱小立头上戴着那顶已经褪了色的安全帽，身上穿着那身在机械维修车间里穿着的工作服，站在脚手架上，正在那里埋头干活儿呢。她看到这种情况，就蹑手蹑脚地走到脚手架下，然后放开嗓子，大声地向朱小立呼喊起了起来。
朱小立听到有人在脚手架下喊他的名字，他抬起头来往下一看，看见是舒月站在脚手架下，他感到非常地吃惊，随即从脚手架上爬了下来，跑到舒月跟前，大声地斥责她说：“哎呀，舒月，你怎么给跑来了，还站到脚手架下！”
舒月抬头看着朱小立，没有吭声。只是看见他的衣服很脏，上面还沾满了水泥和白灰，脸也好像没有洗似的，比原来黑多了。她从他的身上，好像看不到那个翩翩的少年，倒像一个真正的干活儿民工了。她看着他，忍不住问他说：“你，你在这干活儿，真得能吃消吗？”
朱小立点了点头说：“能！怎么就吃不消了。”
舒月抬手拍了拍他身上沾着的白灰和水泥说：“你看，你的衣服脏成了啥，我拍打都拍打不下来了。”
朱小立躲着身子说：“在工地上干活儿，还能讲究这些呀！”
舒月说：“不讲究，你也不能脏成这样呀！”
朱小立不吭声了。舒月站在那里，她身上的那身红色连衣裙，在风中一摆一摆的。显出她的身样更加苗条，站在那里，亭亭玉立，就像是电影里的一位演员。朱小立看了她一眼说：“舒月，你不应该来工地上。你看这里的人都在干活儿，你站在脚手架下，这是很危险的。如果上面的砖头掉下来，砸取了你该怎么办呢？快快快，你别站在这里了，还是早点回去吧！”
舒月抬头看了看脚手架，她不以为然地咯咯笑了起来。然后停住笑声说：“你在这里干活儿都不怕，我来看一看你，还怕啥呀？嗳，小立，我是想来问你，你在这里干活儿，究竟能不能吃消呀？如果吃不消了，看看再到哪里找个合适的活儿吧。”
朱小立摇了摇头说：“能行！好多人都在这里干活儿，我怎么就吃不消了。”
舒月随即拉起他的手说：“来，让我看看你的手，究竟磨起茧来没有？”
朱小立生硬地甩开舒月的手说：“去！我的手很脏，每天搬砖和泥的，看什么呀！”
舒月说：“不行！我不怕你的手脏，我非要看一看你的手不可！你每天呆在这里，也不回宿舍去，我看一看你的手就咋了。你看你的衣服，都脏成了啥样。不行了，你快脱下来，让我带回去给你洗一洗吧！”
朱小立摇着头说：“洗什么，我每天搬砖和泥的，现在不需要来洗。”
舒月说：“咋就不需要洗了。”她说完了，用手抚摸起他的手来。她在抚摸中，觉着他的手有一块儿硬东西。她立刻拉起他的手说，“来，让我看看，手上是不是长起茧了？”
朱小立立马缩回自己的手说：“看什么呀！手上打起了泡，打起了茧，这是正常的事情。”
舒月却拉着他的手不放，说：“不行，我非要看不可！”
朱小立看见舒月非常要看自己的手，他最后不躲了，索性将自己的手伸给她说：“好，你想看了，那就好好地看吧。”
舒月这时看见，朱小立的手很粗糙，她用自己那白皙的手，轻轻地抚摸着他的手说：“真没有想到，你干了这么几天，手就给变成这样了。嗳，你觉着干这样的活儿，苦不苦呀？”
朱小立没有吭声，他向舒月苦笑了一下，收回了自己的手。
舒月再次拉起他的手说：“你别缩回去，让我再好好地看一看，好像手上有道口子。”
朱小立说：“哪里有口子，那是刚来时，被钢筋划了一下，现在早长好了。”
“长好了？那让我再来看看，还疼不疼了？”
朱小立笑着说：“长好了，还痢什么呀！”
他们两个人在拉话中，脚手架上的大工匠，手边已经没有料了。他抬起头看见朱小立站在脚手架下，跟一位身穿红色连衣裙的姑娘在说话，他有些不高兴地冲着朱小立喊道：“喂，朱小立，你在干啥呀？我这里可是要停工了！”
大工匠的