“那么这位小兄弟，听说你也在找周某？”周乾看向左飞，自上船以来，这位剑邪就一直一言不发，只目光灼灼的看向自己。
“我练剑以来，一直都有个野心，想成为绿林第一剑手！所以想与你打上一场，要么杀了你，要么被你干掉！！”
“放肆！你知道自己在对谁说话！”王狼脸一沉，呵斥道，随即船舱外窜出多位丐帮好手，似是一言不合，便要把他该走。
周乾摆了摆手，示意无事，只轻轻道：“这便是江湖嘛，新人要出头，你得给人家一个机会。既然你想比剑，便与你切磋切磋也无甚。”
二人站到甲板之上，分立对峙，左飞也已拔出了他那从不离身的铁剑，虽说剑身上还有几个缺口，但保养的很好，白刃生光；周乾却不用兵器，只随意的站着，如山似岳，外柔内钢；不消片刻功夫，左飞额上的汗珠已滑落下来，但连眼都不敢眨一下。
看似满身破绽，仿佛只一剑便可，但常在生死边缘的直觉告诉他，不能出剑，出剑必败！一股沉重的气氛缓缓生出，在旁观战的几人都感受的到。
‘咕咚！’静谧之间，一响声传出，原是朱八紧张之下，咽了口口水，却也没料到动静颇大，手忙脚乱：“俺不是故意的，俺……”
就在这时，左飞出剑了！！
如毒蛇吐芯，只手腕一抖，剑尖便扎向那周乾的咽喉；他的剑，要比江湖上九成九的剑手都快，靠的便是这耍大枪般的精湛手法，周乾轻咦了声，“有些气势！”但身子不知何时已微微一侧，躲过了这必杀的一剑。
快剑不只得快，且准，一息之间五剑，分刺眼、脊椎、肾脏、心、肝五大要害，但皆不中；却也不灰心，脚步连连向前，每一步都是三寸，不长不短，仿佛量好的一般，这是发力的最好姿势；招式时而有，时而无，但招招下杀手，数次间离周乾要害处仅差毫厘，光看上去，情况都已紧张十足。
“你的剑术已自成一路，我没什么好说道的，但只有一点，杀气太重！”
“剑是凶器，剑术乃杀人伎俩！”
“不，你误会了——”见那左飞听不进去，只一门心思出剑，淡淡一笑，把双眼一闭，双脚不丁不八，任你剑再快，依旧沾不了身。
“我并非让你改邪归正，去做善人，但杀气这种东西，说有也可，说无也行，但你一门心思杀人，便是不露出破绽，也会被心思敏锐之人察觉，便似这般，”周乾如是说道，忽的往剑身一拍，左飞受不住力，铁剑打着旋脱手而出，插入甲板上，嗡嗡作响。
“剑术，便是把剑使的无声无息，让人死到临头都察觉不到的一门学问，”不知何时，周乾的指尖已停在左飞脖颈的大静脉上，稍稍用力，便可划破，“你若是收敛不住杀机，永远成不了一流的剑手。”
左飞早已气喘吁吁，汗湿全身，眼中却仍是不屈！
“休息一下吧。”
“三叔，此人如何？”王狼趁周乾观赏这濯濯江水之际，悄悄问道。
“有些天赋，更难得的是心思纯粹，只是没赶上好时候。”
“这是何意？”
“乱世好武，太平重文，这是历年不破的道理，便是一口好剑，也需要千锤百炼的，六七十年前，中土大乱，胡汉逐鹿，方涌出了我师父周询、大侠令狐雄、上任丐帮帮主屠勇一批的剑豪枭雄；再近一些时日，便是二十多年前，黑道气焰滔天，加上前朝余孽不停作乱，我这一辈的江湖中人才能打的出来；时局动乱，虽说寻常百姓受孽深重，却是我辈中人奋发激昂之时。”
“如今天下已承平百载，人心思安，黑道绿林仅剩余烬，早已不成气候，池水太小，草莽之中再也生不出豪杰之士。便拿这左飞来说，似他这般的剑客只需与真正的高手拼斗上几次，若是侥幸生还的话，便能察觉自身的缺点，如今却还要我来点出，你可懂了？”
“原来如此，”王狼恍然：“怪不我们这些小辈总觉得如今的江湖无趣的紧。”
“起风了，回屋吧。”
回到船阁中，朱八这小子已不知去向，听说已兴冲冲的跑到菜房里，要做上几个小菜给师傅品鉴品鉴，而左飞却是一副沉思的表情。
“小八看来是要跟我一段时间，那群黑道人士也该不会纠缠；此船过上一二日会在舸城停留，补些水食，接下来便是是一路北上，直达通天河，所以你若是不想与我等同行的话，就得尽快下船了。”周乾解释道。
那剑邪倒是罕见的犹豫了好一会儿，忽然拜倒在地，“我想请前辈教我剑术！”
“哦？为何？你不该是个容易屈服的人。”
“能指导我的，偌大的江湖之中，也就只有您了；而学成之日，便是取前辈项上首级之时！！！”
“哈哈哈哈……你是让我给自己培养出一个对手吗？”周乾面上先是露出一丝讶容，继而大笑起来，过了半晌，方轻轻点头：“有些意思！”
大船逆流而上，横渡洛水，行了数十日，约有一千多里，方从支流插入通天河，水面却是一下子开阔了起来，万顷碧波，浩浩荡荡，往北铺散；水流也不似先前那般湍急激促。岛屿星飞，碧水青天，若相涵吐，整个水面，都好似一块碧玉。
船上的舵手船员们也都松了口气，得了片刻的闲暇，朱八趁着难得机会，还求了一位弄网好手抓了好些鱼虾蟹之类的水产，刷毛去鳞，忙的不亦乐乎—