却说濮阳、山阳两处有败兵往西逃，报于夏侯惇处，言两郡尽失。夏侯惇大惊不已，曰：“贼势如此凶猛，我不得不亲至矣。”遂传令于禁先稳住吕布，不得力战，但求拖延时日。候其荡平黄巾祸害，再夹击吕布。自于深夜尽起兵马去讨伐黄巾，只留空营一座，以掩吕布耳目。
彼及夏侯惇至濮阳时，天化已至濮阳多日。李四立于城墙上，大呼曰：“何处兵马？不得向前！”夏侯惇出马曰：“我乃曹丞相麾下大将夏侯惇，闻黄巾贼作乱兖州，特来讨贼。”此时长安汉献帝已封曹操为丞相。李四曰：“夏侯将军多虑了，青州黄将军闻得兖州有变，已于泰山起兵，现已平叛黄巾多时矣。”夏侯惇曰：“既是平了贼乱，可开城门放我等入内。”李四曰：“夏侯将军休怪，今黄巾贼屡起，未得黄将军令，不敢擅开城门，还望夏侯将军退去。”夏侯惇大怒，欲驱兵攻城。毛玠急止住，曰：“我军远来，疲惫不堪，青州军以逸待劳，不可与战，且暂退，再作打算。”夏侯惇无奈，只能退回谯郡，先作补给，再议进军。