却说袁绍叱退程翔，欲亲带大军。info沮授曰：“彼军虽不如我军众，却有城郭可守，若与之力战，必会大伤元气。主公若深沟高垒，不与之战；待其按耐不住，出了城池，再一举将其击破。”袁绍怒曰：“我有十万大军在此，又有上将颜良、文丑在，何惧他一卢县小城。”沮授再谏。袁绍怒叱：“田丰慢我军心，我回军时必治其罪，你又怎敢如此！”将沮授驱逐出账，未有召唤，不许入内。于是下令抽调南北营中兵马，与黄善决一死战。
细作探得虚实，报至卢城。青州军兵闻袁绍之众，皆有惧色。天化与众将商议。孙兴曰：“绍军虽多，不足为惧。我军两部亦有三万余人，皆是精锐之师。况我军有城郭可守，彼军纵有百万，却奈何不得。”天化曰：“所言正合我意。我所虑者，是东南大营。我大哥与蒋钦所部军马不足一万。若袁绍舍卢城先攻李四，则危也。”孙兴曰：“不若先与袁绍交战，以吸引袁绍主力，再徐图计议。”遂传令军将鼓噪而进，迎战袁绍军。
袁绍得知青州军出城，将两边排成阵势。审配拨弩手一万，伏于两翼；弓箭手五千，伏于旗内。约定炮响齐发。三通鼓罢，袁绍金盔金甲，锦袍玉带，立于马前。左右排列着颜良、文丑、张合、淳于琼等将。旌旗节钺，甚是严整。青州阵上门旗开处，天化出马。许褚、孙兴、臧霸、纪灵等，各持兵器，前后拥卫。天化以鞭指袁绍曰：“袁绍逆贼，犯上作乱，何犯我境。”袁绍曰：“汉家之地，人人有份，何独你黄善可得。”天化大怒，使臧霸出战。张合跃马来迎。二将斗了四五十回合，不分胜负。天化见了，暗暗称奇。许褚挥刀纵马，直出助战。颜良挺抢接住。四员将捉对儿厮杀。天化令孙兴、纪灵各领三千军，齐冲彼阵。审配见青州军来冲阵，便令放起号炮。两下万弩并发，中军弓箭手一齐拥出阵前乱射。青州军如何抵挡，望南急走。袁绍驱兵掩杀，青州军大败，尽退回卢县。袁绍移军逼近卢县下寨。郭图曰：“今可拨兵一万，就卢城之外筑起土山，令军人下视城中放箭。黄善若弃此城而去，我等得此城，青州可破矣。”袁绍从之，于各寨内选精壮军人，用铁锹土担，齐到卢城之外，垒土成山。卢城内见袁绍军堆筑土山，欲待出去冲突，被审配弓箭手挡住咽喉要路，不能前进。十日之内，筑成土山五十余座，上立高橹，分拨弓箭手于其上射箭。城中之人皆不能出门，出门则被乱箭射死。青州军见大惧，皆顶着遮箭牌守御。土山上一声梆子响处，箭下如雨。青州军皆抱头伏地，袁军呐喊而笑。天化见军士慌乱，集众将问计。或有人进曰：“可作发石车以破之。”天化令其进车图样，连夜造发石车数百乘，分布城墙阴角处，正对着土山上云梯。候弓箭手射箭时，营内一齐拽动石车，炮石飞空，往上乱打。袁军无处躲藏，弓箭手死伤无数。袁军皆号其车为“霹雳车”。由是袁军不敢登高射箭。郭图又献一计：令军人用铁锹暗打地道，直通卢城内，号为“掘子军”。天化那日等城，望见袁军于山后掘土坑，忙问诸人何意。或有人曰：“莫非袁军不能攻明而攻暗，发掘伏道，欲从地下透营而入耳。”天化曰：“如此易耳！可绕城先挖透水层，则袁军来必死。”遂连夜令人挖透护城河。袁军掘伏道到城边，果被护城河之水倒冲一阵，尽淹死于伏道中。
却说袁绍徒耗一场军力，郭图又献计曰：“前日有军马探得，距此往东四十里出是青州军李四营寨，军马不多，主公不如移军先攻此寨。李四乃是黄善结义兄弟，其若有难，黄善必出兵救应。黄善若出了城，则易破。”袁绍用其计，正点将攻李四营。忽程翔自帐外抢进来，曰：“末将愿带兵攻李四。”袁绍目视郭图。郭图微微摇首。袁绍谓程翔曰：“攻伐李四，我自有上将前去，你不得多问。可留于帐中休整。”程翔无语，默默退下。袁绍唤颜良、淳于琼二人至，谓二人曰：“往东二十里有青州李四军驻扎。我与你二人两万兵马，颜良为主将，淳于琼为副，速速攻破李四部，不得有误。”颜良二人领命而去。两万军马直往东南营去。军行至傍晚，哨探报于颜良，前方果有青州营寨。颜良大喜，传令三军莫要怠慢，准备作战。三军戒备，徐徐向前，一路却并未见李四军拦截。颜良心中大疑。淳于琼却曰：“青州军暗立一营于此，以为神不知鬼不觉。不料被主公探得，因此毫无防护。”颜良亦以为如此，不复疑惑。三军鼓噪杀入寨中，寨中却空无一人。颜良大呼曰：“又中奸计也！”急教军马退出营寨。众军士争先而出，自乱阵脚，竟将自家之人踩死无数。比及出寨，却又未见有伏兵杀出。颜良谓淳于琼曰：“莫非真是一座空营。”淳于琼曰：“李四最擅长装神弄鬼，此必是其又在使奸计。”颜良乃令一军士，持火把进寨，于各营寨处放起火来。不多时主营皆起火，仍不见李四军来救。颜良乃曰：“真是座空营！我等太多心了。”
于是传令将大营捣毁，随即回军袁绍处。袁绍问颜良何故复返。颜良曰：“探马报信有误，彼间是座空营，并无人马驻扎。我已将空营捣毁，无后顾忧患。”袁绍大喜，重赏颜良。又喝斥郭图曰：“你探事不明，至三军徒劳奔波。我本欲治你之罪，念你屡次献计，暂且不计。”郭图不敢多言，令将探事官斩首