曹操闻得黄善带军至，乃与众将曰：“青州军终究来矣。可惜为时已晚。诸位以为该如何退青州军？”郭嘉曰：“丞相得天子令讨伐不臣，今大败吕布，替陛下收回汉家之地，乃是顺天应时。然青州兴无名之师，可试以言劝之，其若不退，再与之战。”曹操曰：“此所谓先礼后兵，名正言顺。此计可行。”于禁曰：“此时青州兵已出，天黑前必至城下，如何能等得？”曹操曰：“不妨事，候其至时，先败其一阵，再说之。”忽夏侯渊起身曰：“丞相不可与黄善用兵。”曹操回头视之，心中大为不悦，怒目不语。夏侯渊又曰：“家兄夏侯惇在青州疗伤，若动干戈，必为黄善所害，望丞相惜之。”曹操怒叱曰：“休得与我言之，降黄之事，我早已知之。”言罢转身出府。夏侯渊满心疑惑，不知曹操因何大怒，转见郭嘉在堂中，忙向前问曰：“郭先生可知丞相是何意？”郭嘉见夏侯渊一脸茫然，乃与之曰：“今日军中多有传闻，言令兄夏侯惇臂伤已治愈，其为感黄善之恩，已降于青州军。此时夏侯将军不知乎？”夏侯渊曰：“我实不知。”郭嘉曰：“此皆是谣言，我已数劝丞相，将军可不必再于丞相前提此事，以免丞相动怒！”夏侯渊百谢而退。
至傍晚时，青州果然兵临城下。黄善当先出马，指城上将士曰：“请曹丞相答话！”城上将士报于曹操。曹操带众将登城，于城垛间望见黄善。黄善于马上欠礼曰：“曹公别来无恙否。囊日与公联盟讨董贼，一别数年，将军已官封丞相。真让人欣羡。”曹操答礼曰：“向者受黄将军提醒，免遭董贼伏击，操才有今日，当重谢将军。”黄善曰：“既是如此，何故占我城池！”曹操曰：“操奉旨讨贼，今已破吕布而为陛下驻守东郡。何有夺将军城池之说。”黄善见曹操强横，自知此战不能避免，乃试激曹操曰：“莫道我不知情，丞相伐吕布者，非为别事，乃为貂蝉也。”曹操大怒曰：“一派胡言！”黄善曰：“丞相好夺人妻之名，世人皆知，何虚言之有。”曹操被气得哇哇乱叫。传令诸将引兵出城。黄善见城门大开，令退后约有一箭之地。两军圆阵处。黄善指曹操大骂“淫贼”。曹操大怒，令曹仁出战。曹仁舞刀拍马而出。黄善见了，绕阵就走。曹仁见黄善不与之战，策马追杀过去。黄善阵上，先锋大将程翔扬槊而出。曹仁见程翔来势汹涌，忙弃了黄善，截住厮杀。二将大战五十回合，胜负未定。曹操见了暗暗称奇，问左右曰：“此何人？”郭嘉曰：“此是河北大将程翔。原在袁绍帐下为将，后与袁绍反目，投了青州军。”曹操曰：“可惜人才落于黄善小儿之手。”边旁曹洪闻得曹操叹气，乃挺枪上前助战。青州阵上王彧提刀上前，步战曹洪。王彧用一柄鬼头大刀，于曹洪战马下来回乱砍。曹洪长枪难以驾驭，反被搅得枪法渐乱。王彧与曹洪曰：“可敢与我步战。”曹洪闻言，弃了战马、长枪，执剑在手。飞奔往前，直刺王彧。王彧善于步战，将曹洪哄下战马，不由得笑出声来。不及十回合，曹洪就被王彧杀得汗流浃背。曹操见了王彧猫腻，忙叫典韦前去助战。青州阵上，许褚又杀出，与典韦大战不下。不多时，只见战场上，曹洪被王彧杀得弃剑奔走。黄善复至阵前，把锤往前一招，千军万马，咆哮过去。曹仁、典韦二将被人流涌住，双双败阵回去。黄善当先率军杀入敌阵，杀死曹军将校无数。曹军不能抵挡，败回城中去。曹操令将四门紧闭，不许出战。黄善乃围城攻打，一连数日，不能取胜。
却说曹操在城中只守不出，数日后，青州军攻势大减。郭嘉曰：“丞相可与之讲和。”曹操然之，问诸人中谁可为使往青州营中去。不料，夏侯渊却挺身而出，口称：“愿往！”曹操见是夏侯渊，乃叱其曰：“你兄之事，尚未了断，你却要往敌营，真欺我也。”夏侯渊正要再言，忽见郭嘉正向其使眼色，遂不再请命，退往一边不语。曹操又问谁敢为使。忽满宠出，愿往敌营。曹操许之。满宠乃出，众将亦告退。夏侯渊出府，忙赶上郭嘉，与其曰：“丞相屡次因家兄之事，迁怒于我。我该当如何，还望先生教我。”郭嘉曰：“丞相向来疑心重，今城中传言如雪片，使得丞相不得不疑。”夏侯渊曰：“既如是，我当下向丞相表我真心。”郭嘉曰：“此恐难也。若按我言，将军可请令往西凉防守，换徐晃将军来前线。待过了此番谣言风声，再与丞相言表忠心。”次日，夏侯渊请令回守西凉，果真换了徐晃至前线。
却说满宠往青州营说黄善。至营寨边时，正被巡营将士擒获。满宠忙大叫：“莫要杀我，我乃是曹丞相使者。”士兵听了，将满宠送于黄善处发落。黄善见军士拥满宠至，却假装不知，叱军士曰：“乱入营寨者，可当场斩首，不必报奏。”军士曰：“禀将军，此人自言是曹操使者。”黄善大喝曰：“满宠敢来劝我退军乎，真异想天开。”满宠曰：“我非是劝将军退军，实有一事需向将军道明。”黄善曰：“何事之有？”满宠曰：“将军乃中了陈宫二虎竟食之计，却犹然不知。吕布夹于将军与丞相之间，难以壮大，却饱受东西两路威胁，今其弃了东郡，却使将军与丞相交兵，正中其计也。然而我军终有探报，吕布已南下投徐州去矣。徐州富饶，刺史陶谦