正文
几日之后，我们一行终于来到了斯伯罕，萨珊国中部最大的一座城池。
来自北部和西南山地的多条大河在此汇聚，所以尽管周边的国境已是赤地千里的人间炼狱，这里的丘山田野依然是郁郁葱葱满目的生机，宛如世外桃源一般。
黛米尔告诉我们，在千年之前波斯人的阿契美尼德王朝时期，斯伯罕城就已存在。
如此算来，这座城池和我们大汉的东都洛邑一样的古老。
但从我们所在的丘山上望去，其规模和洛阳城相比可是相差太远，充其量也就是如长沙、襄阳、金城这般大小的郡置。
几座玄石垒砌的古堡应该是辖区主官的衙门了，沿着古堡向四面延伸的广场街区全是百工的作坊和货品交易的市场，市场民区的外围则是一圈高大的褐石墙体。
城墙的上方是两排黑洞洞的垛口，有身披重甲的哨兵正依着墙垛朝我们这边警惕的张望着。
所以整个斯伯罕城于此说是一座城池，不如说是一座功能齐全的防御堡垒，一个门阀士族的私家庄园。
建于丘山之上，依山面水，易守难攻。
如此筑城的范式也许与波斯人的习性有关，类似于东土北地的胡戎诸族，向来游牧为生，天为穹庐地为卧榻，不喜建城逐群而居。
赫拉特城如此，眼前的斯伯罕城也是如此。
而黛米尔却说这主要受到了罗马人的影响，大海西岸的罗马城池都是这样。
不过他们不叫城池或城郭，而是称之为堡，条顿堡、台伯堡等等，一个大臣、诸侯、将军、总督的驻地并是一座城堡。
作为萨珊境内最大的军事重镇，放眼望去到处都是黑色灰色的军营大帐。
无数匹军马如流动的云霞一般，散布于河畔、大小丘山的草场上。
从灰色的古城堡向东南西北四个方向延伸而出的马道，不时有波斯人的马队从上面奔腾而过。
或者是从外地运送军马粮草归来的辎重大军，或者是外派的轻重骑师。
饿殍遍野的外边世界可能已经有灾民揭竿而起了，我们可以看到一个大营军士已经拔营起寨，列队出发了！
轻骑兵在前面开路，重甲方阵紧随其后，黑色追风旗密集的所在应该就是中军主帅的位置了，紧随其后的是几百匹驼马的辎重队伍。
整个战队足足有几千人马，大队两边的草场上还有很多负责两翼警戒任务的巡逻哨兵。
正在我们看的入神之时，已经有十几骑军士杀气腾腾的拍马前来，检查了黛米尔的关防印鉴后，才客气的挥手让我们抓紧通过。
“黛米尔，贵国境内有战事了？”
下山的路上，看着从我们身边匆匆而过的骑士马队，我好奇的问道。
这些波斯军士应该也是第一次见到我们这些东方的面孔，都会扭头友好的给我们行注目礼。
但没有一人停下马来，大战在即容不得军士半点的懈怠。
“这我也不太清楚！兄弟，你们这是往何处开拔？”黛米尔摇摇头道，又用波斯语问正在路过的一位轻骑兵。
“探马回报说北边有流民作乱，蛊惑教民投奔东罗马，将军派我们前去平叛！”兵士匆匆答道，转眼就消失于潮水般滚滚向前的人流之中。
斯伯罕只有东西两个狭窄的城门与外界吊桥相连，我们跟着黛米尔一路畅通的进入了城内。
火祆教堂位于城堡的西南角，我们这些异域的过客打马走过大街上时，同样又引来了不小的骚动。
细观两旁的街铺，所售物品全部与驻军的军需品有关，马鞍铁掌、粮食草料、军刀盔甲、标枪弓箭无所不有。
除此之外，还有很多做军士生意的烟花柳巷，这些肤色各异、风情万种的营姬操着从未听过的各种言语，向我们招揽着生意。
兵家重地不可久留，原本在城外就准备和黛米尔分手的，耐不住这位佳人的深情挽留，我们才随她进了城堡。
准备在当地的教堂中休息一晚后，明天再行赶路。
令人惊讶的是，在离中土如此遥远的城堡之中，尽然有一家专售东土丝绸、竹器、漆器的店家。
店主是一位须发俱白的波斯老者，见到我们这些东方人后如同遇见了天外来客一般，真诚的邀请我们去他的店中做客。
老者告诉我们他是波斯波利斯人，老家住在大海边上，世代以航海为业。
如今他已老迈无法再去出海，于是就来到了中部的斯伯罕，开设了这家商栈，原来的航海生意也交给了他的儿子们。
“年轻人，你们东方的海船气派啊！比这城堡的墙堑还高！呵呵！在距离我们波斯海不远的东方，有个叫做僧伽罗的岛国，每年你们大汉国的海船都会在那儿靠岸！我家的生意就是从僧伽罗把东方的丝绸运回我们波斯国，整个斯伯罕就我普拉里尔家族和你们东方人打过交道！哈哈！孩子，带领你的人来店里歇歇吧！”
这位叫普拉里尔的波斯老丈就如同遇见了久违的故人一般拉着我的手，开怀的笑道。
“多谢老丈！等我们去前边的教堂安置好后一定过来拜见前辈！我还想和前辈做一笔生意，筹集点途中的盘缠！”
我拱手长揖道，刚刚长途奔波而来人马疲惫不堪，大伙都想尽快赶到落脚的地方。
“好吧，我这店中的丝绸货品正断货呢！年轻人带来多少货源都可在老夫这儿脱手，一匹锦缎一百个萨珊银币！呵呵！”