刘协上完骑射课，满头大汗跑到药庐找阿生的时候，她正在给戏志才诊脉。
戏志才的身上已经长肉了。除了时不时发出几声轻咳，以及，面色稍显枯黄外，看上去与常人没有什么不同。
春暖花开，大约是今年有了救济粮的缘故，屋外多了鸟儿的鸣叫。它们中的大部分总算是从人类的锅碗中逃过一劫，有了在树梢上唱求偶曲的余地。
阿生穿着医学院的青白色外袍，看上去清爽极了，像是自带薄荷香味似的。“戏先生的身体恢复得不错。这回也不必输液，用草药汤巩固就可以了。其实先生大可相信鄄城那些医官的话，左不过杏仁、桔梗等化痰；枇杷、川贝等止咳；黄芪、三七等清火，合以蜂蜜。我也翻不出什么新花样来。”
毛氏侧身行了个礼：“医官们也是尽心看护了。但还是仲华公的用药比别人要更精准一些。且夫君如今多有空闲，往来许县就当散心了。”
阿生微微笑了一下，提笔写药方，还没有写完就听见刘协身边小黄门的声音。“陛下，陛下，您跑慢些。”
接下来就是一阵脚步声由远及近。
“陛下长乐未央。”毛氏连忙俯身行礼，就连靠在榻上的戏志才也不能幸免。
小皇帝还穿着骑装里头的白色单衣，满头大汗。他跟个大人似的挥挥手：“都平身吧。”
阿生坐在位子上没动，继续将药方写完，交给药僮去煎药，然后才将目光转向刘协：“药庐不是陛下该来的地方，过了病气就不好了——陛下的手怎么了？”
刘协连忙将双手藏到身后，嘿嘿尬笑。
“来，我看看。”她轻声说，但语气却沉重了，容不得人拒绝，即便对面是皇帝。
小皇帝这才委屈地将自己的小嫩手拿出来：“曹子，可疼了。”
“这是弓弦割出来的伤口啊。”她诧异地看了一眼刘协，“陛下也不是第一天练习射箭了，怎么会被弓弦割伤？”
刘协还没有说话，旁边的小黄门就“扑通”一声跪下了。“今日陛下多练了二十箭，最后力竭，没控住弦，这才受伤的。”
“你这孩子。”阿生黑脸，命人取来清水和金疮药，亲自给小刘协处理伤口。
大约是她的表情实在严肃，戏志才都开口说了句好话：“陛下用功，也是好事。”
“再用功，也得以不伤害身体为底线啊。”阿生叹气，摸摸刘协的头，“你平日里也不喜欢射箭，怎么今天还加练了？可是与同窗赌气了？”
“没有。”刘协嚅嗫两下，最后还是说了实话，“今日在射场遇上荀攸荀太守，我召他说了两句话。”
阿生往小男孩手上涂药，即便他手疼得直抽抽也不放。“说了两句话，然后呢？”
“我听说，曹子年少时极为善射。我，朕也不能给曹子丢脸呀。”
原来是这样。阿生失笑：“我是在射箭上有天赋的。骑马、剑术就只是平平了。人各有所长，陛下何必用自己的短处去比别人的长处呢？”
刘协皱着小脸：“朕是天子，理应比同窗们更加出彩才是。”
这孩子哪里来的偶像包袱？是他自己心思重，还是有谁说了什么？是保皇党挑拨还是自己人捣鬼？阿生心里已经打出了一连串问号，但面上依旧不动声色地哄孩子。许诺了一块上品松烟墨，并烘焙糕点无数，才让刘协开开心心地离开了。
望着刘协的背影，戏志才意味深长地笑了笑：“仲华公倒是喜欢小孩子。自从鄄城有了环夫人，主公膝下的公子倒是多了起来，不如仲华公抱养一个？将来也有个依靠。”
“你这又是什么馊主意？你知道我是不能抱养阿兄的孩子的。”
“那仲华公如今这样就妥当了吗？那位毕竟是天子，您将他教得太好，那将来我们可就被动了。”
阿生闭上眼，右手已经握成拳：“当初是你们将他接来的，我反对也没用，反而惹了阿兄不快。先前恭敬如今提防，又是什么道理？”
戏志才苦笑：“事有轻重缓急。兖州四战之地，主公想征讨袁术，还要提防陶谦、李傕背后偷袭。迎奉天子，至少东西两边没称帝的诸侯不敢轻举妄动。只要不是腹背受敌，主公争取了时间，就能够各个击破。”
“我也是知道你们的难处，这才费心建立学宫，帮助阿兄把控清议、监视旧臣。杨彪等人未必就不知道这些了，但因为我们待天子真诚在先，双方才能维持一个和睦。”她冷哼一声，“如今你是要我将许诺过的话再吞回去吗？”
话聊到这里就是死局了。阿生见屋里沉默了好几分钟，主动扯开话题。“怎么荀公达也来了？”
戏志才咳了两声，从妻子手中接过温水连灌好几口，才止住。“因为蔡邕之女的婚事。仲华公没有听说吗？如今许县聚集这么多大族子弟，其中三分之一是为了庆贺蔡公嫁女才来的。荀攸，他毕竟在颍川世家子中算是官位最高的。”
日头偏西，炽烈的阳光照满室。阿生往香炉上加了一勺薄荷，一勺冰片，顿时略带凉意的香味充斥鼻尖，才将热浪压下去。
“昭姬要嫁，我是知道的。可惜陛下的音律课，得找新教师了。”
“仲华公就在意这个？”戏志才感觉这个主公的胞妹越发让人捉摸不透了，“河东卫氏跟袁家眉来眼去也不是一天两天了。主公可是极力反对这桩婚事的！”
“蔡、卫两家定下婚事是先帝在时的事了。蔡邕坚