“二叔，二叔。二——叔——”小姑娘糯糯的声音在曹府前响着。一路上曹节都闷声不响的，看见曹宅的影子就活泼起来，跟到家了似的。一看就是在许县受宠的孩子。
然而这一次，连曹节都吃了闭门羹。
“公子、女公子都请回吧。主人说她怕过了病气给幼儿，就先不见了。”
曹铄领着弟弟妹妹们朝着闭锁的院门大礼叩拜。“二叔，阿铄带着阿丕回来了。您何时好了，就出来见一见我们吧。还有孙权，您年年送他帆船模型的，他也到许县了，就与我们住在一起。阿彰、阿节、阿植、阿冲都小，出一趟远门不容易。入夏了，天气又热，您屋子里最凉快。母亲也特别想念你……”
这个小话唠，愣是说了一长串。最后连鄄城的狗都被搬了出来，因为思念阿生以至于深夜狂吠了，他还没停下的意思。
传话的医官，脸上的笑容逐渐呆滞。
最后，还是丁夫人开口，打断了曹铄的滔滔不绝。“请问这位贤士，仲华她可还无恙？”
医官长出一口气：“夫人容禀，仲华公不知从哪本古籍上见到说牛的虏疮，可以克制人的虏疮，便圈了曹府后头的一块草皮，用来收集全县的病牛。这在许县也差不多是人人知晓的事了。”
丁夫人轻叹。小皇帝的死，到底成了曹生心里的一道坎，只有死命踏过去了，才能继续后面的人生。
“如今正是采脓液的关键时候。仲华公天天跟病牛呆在一起，也是怕把病气过给小公子们，这才——”
“你不必说了，我都知晓了。”丁夫人打断医官的话，抱起哭成小花猫的曹节，“我们在许县停留，总归能等到她的。”
小曹节第一次吃闭门羹，委屈极了：“母亲，是不是竹竹不乖，所以二叔不要我了？呜，竹竹想见二叔。”曹节，小名叫竹竹，名字和人一样可爱。
因为见不到曹生而着急上火的，远不止两岁的曹小姑娘一个人。
“丁夫人，哎呀，夫人你来了真是太好了。”一行人回到住所的时候，就遇到了学宫祭酒蔡邕。这位大儒此时也顾不上男女大防，跑到丁夫人跟前纳头就拜。若不是丁夫人下意识后退了一步，只怕蔡邕要给她演一出“执手相看泪眼”了。
“夫人，求您救救小女吧。”
“蔡祭酒，这话怎么说？”丁夫人被蔡邕吓了一跳，连忙命人将他引到正屋。
虽然说临时居所，但这处宅邸也是好几进院落的大宅子，庭院里小桥流水、鸟语花香，从小门出去拐两个角就是学宫路，若不是朝向是朝东而非朝南，给郡守当府邸也是值得的。
领路的管家右胳膊不自然地下垂。他叫曹新，是早年跟随曹操在战场上受的伤，退伍后就帮曹生走商送货，瓷器铺子开到了袁绍的邺城和公孙瓒的渔阳。因为久经风霜和暗伤积累，这两年衰老得格外快，于是曹新就不再四处奔波，留在许县阿生的眼皮子底下养老，表面上看起来是只管着一个空宅，但这里其实是谍部的一个备用落脚点呢。
不过如今丁夫人要带着小主人们来住，那就是另外一回事了。
“院子都是收拾好的，这便叫他们将箱笼搬进去。”曹新鬓角有两缕显眼的白发，但别处依旧是油黑发亮，此时露出恰到好处的微笑，看着就和气，“夫人与蔡祭酒请往这边走。因着行李还没有搬好，几位小主人可以在正堂隔壁的暖阁稍作休息。”
一番话将每个人都照顾到了，但蔡邕可没心情去夸赞他的周到，只顾着抹眼泪。等到了地方落座，茶汤还没有端上来，蔡邕就举着个袖子擦起眼泪来。
“老朽年近花甲，只得了昭姬一个骨肉。千挑万选，盼她有个好归宿……”他说到这里就呜咽起来。
丁夫人长叹一声，蔡昭姬嫁到河东不到一年，河东就被封锁成了疫区，这事在上流圈子里已经被人感叹过好几回了。但能怎么办呢？面对伤心欲绝的老父亲，外人只能不痛不痒地劝两句：“河东爆发虏疮，连天子都因此驾崩。这是天灾，不是凡人事先可以料到的。”
蔡邕更加难过：“若只是陷里面出不来，还算好的！卫氏大族，总比黔首好过多了。”
“那是那是。”
“可我哪知道，他们竟然族大欺人！”
丁夫人微微朝前倾身：“这话从何说起？”
蔡邕睁大眼睛，直直盯着丁夫人：“卫仲道染疫的时候，是照着《防疫条例》做的隔离，可不是我家昭姬的错吧。”
“啊。”
“衣袜吃食，草药熏香，样样都替他张罗，不是我家昭姬懈怠吧。”
“那是自然。”
蔡邕一拍桌子：“那他卫家凭什么说是昭姬没有贴身侍奉，才致使卫仲道亡故的呢？如今我那孩子就住破草棚里给个骨灰盒子守孝，抬头见星辰，朝起闻风声……昭姬啊，我的孩子，何时吃过这种苦……”
丁夫人在蔡老大人的哭声种沉默了。这种事说大不大，说小不小。往大了说是卫氏欺凌许县的女儿，藐视曹家；往小了说，为夫守孝该怎么个守法，也是别人家的规矩，清官难断家务事。
刚好这个时候曹新带着厨娘送茶汤上来了，丁夫人这才找到一个打破冷场的借口。“来，蔡翁，先喝口茶润润喉咙。”
蔡邕端起茶碗就灌，下一个瞬间就被烫了个激灵，一碗茶全撒身上了。好好的一个文豪，瞬间成了落汤鸡，就连隔壁暖阁里都传出一声笑。