第一次南行的队伍绝对是顶级配置：
包括匠艾在内的三名工匠，所带的小学徒是后来有“地质之父”之称的陈朽；
地图即便是拓印和删减过后的版本，也依旧属于机密，因此由颜文亲自负责；
医疗队则是刘氏所带领的肌肉妇女团；
护卫队是曹腾留给阿生的精英，其中混杂了六名年满十三岁的“一期生”，包括最早的小组长廿七和秦六，他们除了习武，还负责采集物种和风俗记录；
而“使者”这个不知道会不会用上的职位则最难选。青伯将近五十岁了，虽然不是经不起长途跋涉，但阿生不敢让这位有什么闪失；而剩下的人，不是女人就是孩子。挑来挑去，最后挑中了所有孩子中年纪最大的田大郎——田牛，今年十五岁。
他们在这一年夏收后，带上充足的干粮、药材、工具和钱财，随着丁家给丁宫送年礼的队伍一道出发，追随太阳直射点移动的方向。等到了岭南，刚好是当地气候适宜、瘴气较轻的冬季，让北方的人们有充足的时间去适应南部的气候。
孔墨后知后觉地发现他被探险队剔除在外了。
“主公此前明明是考虑让我出使交州士家的。”水力织布机和水力磨粉机都开始工作了，孔墨才回过味来。堂堂第二大匠在别院练武场上撒泼：“墨来此不到两年，是以主公不信任墨。为人主者，当‘用人不疑，疑人不用’……”
秋日的阳光下，阿生骑着小马一边溜达一边喊：“你莫要甩锅给我，是你自己说你要研究水力机。”
孔墨懊恼得直拍大腿，跟阿生隔空喊话：“主公，下次要外放，别忘了我啊。”
阿生骑马跑到近前。枣红色小马踢起的黄沙差点糊到孔墨脸上。一身胡装的阿生跳下马背，伸手给他。
孔墨又小声叨叨：“虽说人主伸手拉食客可以展示亲密，但到底威严不足。且以主公的身量，可负担不了我的体重，不被我拉倒就算好的了。”
阿生收回手：“你到底起不起？”
“起起起！”孔墨慌忙蹦起来，拍拍屁股上的灰尘。
洛迟给阿生递上水壶，又给孔墨送上机器制造的麻巾：“孔先生，擦擦手。主人说今日有事交代你呢。”
“难道又是新的课本么？”孔墨苦哈哈地说，“电磁之力也太难了些，我需要做点那个什么‘实验’才能理解呀。”
“电磁、热力部分都是我不小心混进去的，你不学也没事……”
“那哪成，路遇宝山而不入……”孔墨瞪眼。
“可是，”阿生带着孔墨洛迟穿过三道门，顺着小桥走到别院中的半人工湖边，“我是想让你造船的。”
“呃，船？”
“是呀，能够航海的大船。不然我为什么让你学浮力和重力呢？还有船帆的受力分解。我对于帆船的结构不甚了解，无法给你图纸，只有大致的理念。要麻烦先生先做模型，在这个小湖里试验了。”
孔墨一点都没有被麻烦了的感觉，反而是兴奋更多些：“主公是要出海找仙山吗？哎呀，造船，主公可就找对人了，我曾与江陵的船工切磋技艺。江陵的造船技艺说是最好，但也不敢轻易说出海！等我造出高速航行的大海船，定能天下闻名！”
“别天下闻名了。”阿生打断他，“我年纪尚小，经受不起盛名。”她一边说，一边看着湖心的几座高炉模样的遗址出神。匠艾和阿朽都走了，别院的冶炼实验彻底陷入停顿，硫酸的制作工艺还没成熟呢。人手永远都不够用。
“孔先生，我若是……离开谯县，学堂就要靠你维持了。你莫要太随心所欲。”
她的语气里充满了秋风一样的沉重的寒意，连孔墨都被她的情绪所感染，收敛表情长揖一礼：“诺，必不负所托。”
阿生想要离开谯县。
从内因来说，是她和哥哥都必须接受进一步的教育。能够学到多少知识另说，舆论（察举、清议）控场的年代里人脉和声望非常重要，而神童的名声是最容易刷的一类声望。在士林中有个好名声，有一群同样好名声的基友，是宦官之后打入士人阶层的必经之路。
外因，则是曹家老宅中愈演愈烈的宅斗。胡氏进入了早孕模式，曹嵩又纳了几个小妾，而根据曹操的乳母李氏所说，宅里的孕妇可不止胡氏一个。再加上大房二房的几个叔伯也有妻子姬妾，叽叽喳喳整日家长里短不停歇。
更要命的是，曹德也到了开蒙的年纪。曹玉偷偷跑别院读书了，那曹德呢？阿生对曹德本身是没有什么恶意的，但父亲欲言又止的样子就让她有些反胃了。另一方面，曹操则是一副他跟曹德势不两立的模样，虽然丁氏在的时候他还不太记事，但莫名的就把对曹德的反感给记得牢牢的。
不能同他们耗下去了，曹操的青春期不能在这种环境里度过。
一旦涉及到教育问题，阿生学霸就把不能蝴蝶曹操人生轨迹什么的都抛到脑后去了。反正她也不知道曹操的人生轨迹具体是怎么样的。
“父亲出孝已有十个月，朝廷可有征召的消息？”阿生端坐在曹嵩书桌的前方。香炉中袅袅升起的烟雾给竹简布帛环绕的书房增添了不少雅趣。
曹嵩捻着胡须，道：“钱财使用得当，自然就有合适的职位。再加上有三公之一的种暠举荐，大约也就在这个冬季吧，就会有消息了。只是五侯势力庞大，我先不掌实权居要职比较好。”
“皇帝