卢植和张角打成什么样，曹操是不太关心的。哪怕他知道卢植招募起来的部队中有刘备、关羽、张飞，他也不关心。毕竟这个时候，刘关张只是布衣从军，凭借着刘备是卢植弟子的关系，勉强不算无名小卒而已。要说显露名声，还差得太远。
总归曹操是没有听说过刘备，他按照自己的步调跟着皇甫嵩部打仗。唯一的乐趣是在空闲的时候找新朋友孙坚联络感情。
已入深秋，正是猎物肥壮的季节，而大片的田地荒芜，人口锐减，又给野生动物提供了额外的生存空间。曹操的马屁股上已经挂了一大一小两只鹿，颠颠地带着士兵往营地跑。
孙坚和他并驾齐驱，拖着的竟然是一只鲜血淋漓的大野猪，野猪其中一根獠牙被硬生生折断了。时人不爱吃猪肉，这只大野猪更多的是显示孙坚的勇武。
“文台真是猛士啊！”曹操开启了他的商业互夸模式，立马刷了孙坚十点好感度。
猛士孙文台甩了甩弄乱的头发：“嗨，屠杀野兽流民，算什么猛士呢？”
孙坚说这话也是有原因的。就在昨天，他们围住了波才最后的三万老弱病残，皇甫嵩因为急着想去冀州救援卢植，下令全部斩首一个不留。
三万人啊，伸着头让你杀也得杀上两天吧。
曹操看不惯那边血流成河，告了假跑出来打猎，还没出营地就遇上了同样告假的孙坚。两人一拍即合，一起在外面浪了半天。
再怎么浪，最后都是要回去的。离着营地近了，血腥气扑面而来，营地前广阔的沙地上，一半是堆成小山的尸体，一半是被麻绳捆成一串串的黄巾家属，妇女蓬头垢面，老人手臂带伤，一个个喊着丈夫儿子的名字。甚至还有嗷嗷待哺的幼儿，在母亲怀里啼哭不止。
“黄巾，本来也是大汉百姓。”曹操满载而归的喜悦已经消散得一干二净，转头对孙坚说道，“我看到郡城残破的时候，恨不得食其肉寝其皮；但眼下见到孤儿寡母身首异处，又于心不忍。”
夏侯惇拉着曹操的马缰绳往营地里走：“大兄，你就莫要替他们瞎操心了。皇甫将军也是有名的仁将，但黄巾，唉，纯属咎由自取！他们到了地下，也怪不到咱们头上，怪张角害人不浅吧。”
曹操又朝刑场上望了一眼。
一个高大的汉子正被甲士从队列中拉出，他的妻子拉着他的衣袖不肯放，被生生拖出了好几尺。两个孩子看着也就刚刚能自己站稳的年纪，抱着母亲小腿想将她拉回来，好让母亲晚死上半刻。
“狗贼！”那头裹黄巾的汉子大喝，“汉室横征暴敛，气数已尽。大贤良师早晚会带领天兵革旧立新！”
皇甫嵩亲自监斩，挥剑就砍下了那黄巾一条胳膊。鲜血喷洒一地，那黄巾的妻儿都失声痛哭起来，而丈夫本人还叫骂不止。
曹操眯眼：“是个硬骨头啊。”
夏侯惇又拽了拽曹操的马头：“走吧，大兄。”
孙坚也不想再看：“孟德兄，回营吧。”
曹操又看了眼，那汉子已经被两个汉军架上了刑台。他似乎还是个黄巾头目，得公开处刑的那种。曹操扭过头，拍拍马屁股：“驾。”
队伍末端还没有走进营门呢，就听见刑场那边传来不正常的哗然声。不是黄巾俘虏的哭嚎，而是汉军将士的哗然。
曹操左看看夏侯惇，右看看孙坚，转身拍马折回去。枣红马颠颠地带着曹操来到皇甫嵩跟前，后面一溜上气不接下气的步卒，包括在长社之战中伤了马的夏侯惇。
到了跟前，曹操就看清了引发喧哗的变数是什么。
萋萋荒草中，停放着五辆破旧的牛车，牛车上堆放着豆腐、粟米和面饼，香气四溢。两名身穿原色麻衣的女子，就跪拜在兵器森然的汉军面前，高声喊道：“愿以粮食换取幼童为奴！”
曹操目光一闪，心中大呼不妙。
但还没等他开口，皇甫嵩就厉声喝问：“这些都是蛾贼余孽，岂能容情？”
跪在前面的妇人直起身体，乌发衬得面孔越发白皙如玉、神采飞扬。最简单不过的长眉，似乎没有修剪也没有描黛，但其下的一双杏眼中寒星闪烁，竟然让已经蠢蠢欲动的兵士们不敢上前。
她再度叩拜：“妾身携小女着寿衣前来，便是有了生死的觉悟。只是我们十名弱女子能够穿越战乱之地，见到朝廷大军，想来是上天允许我向将军进言。”
她的身体跪服在地上，再标准不过的世家礼节，却另有一股傲然之气。吐词造句清晰坚定，准确地传入在场每个人耳中。
“妾身听闻，即便是草原上的蛮夷互相灭族，都会留下不足车轮高度的幼童；即便是狼群袭击村落，都会放过襁褓中的婴儿。黄巾为乱，比之异族血仇如何呢？妾身也痛恨黄巾毁我乡土，但稚子无辜。若皇甫将军应允，妾身愿带走七岁以下的孩童，让他们长大后在此耕种劳作，用以偿还父祖的罪孽。”
俘虏中没了声音，将士中也没了声音。仿佛朗朗乾坤下，就只有这一个跪在大地上的身影。
皇甫嵩的手还握在剑柄上，曹操急了，轻声喊：“将军……”
身穿白色布衣的女子又直起上身，直视皇甫嵩：“将军若不许，我等即刻就走，这五车粮食便算劳军之用。将军若要问罪，我等也无怨言。只是我还有一言。”
皇甫嵩松开了剑柄：“说。”
“颍川黄巾虽灭，但将军此去往北还有冀州黄巾，各州