阳春三月，万物复苏，虽然还有些冷意，京城已然恢复了勃勃生机。
黄华坊毗邻国子监，监生们经常讨论关于会试的消息，三月初二这天，朝廷终于确定了今科中第的皇榜。
等到三月初三，顺天府贡院辕门处围满了焦急的学子。还有无数人在附近看热闹，三年一度的会试皇榜即将贴出，这是寒窗十年，距离梦想最近的地方。
辰时末，贡院大门开启，一队龙禁卫腰挂仪刀，护送三名礼部官员走了出来。
为首的两名龙禁卫哐啷敲了几声铜锣，大声喊道：“治德八年会试成绩已出，陛下隆恩，念之学子寒窗苦读，鱼跃龙门不易，特准增加五十人上榜。”
哗……
现场学子不管还未张贴的名单上有没有自己，皆是向皇宫方向高呼陛下万岁。
礼部三名官员相互对视，同时打开皇榜，让龙禁卫将士张贴在了辕门墙壁上。
刚刚熙熙攘攘的人群又恢复了宁静，眼睛都睁得大大的，看向墙壁上的皇榜。
按照惯例，有礼部书吏开始大声念道：“治德八年会试，赴试人数共计一千六百四十八人，录取四百人。会元南直隶苏州府林枢……”
这个时候，没有人会去管林枢是谁，大家都在皇榜上找寻自己的名字。或是欣喜若狂，或是愁云惨淡，甚至有人直接疯癫痴傻，这个时候，不会有人过多在意自己的形象。
“我中了，我中了，爹，娘，孩儿中了！”
“怎么会没有我？怎么会没有我？”
……
在两种极端的情绪中，还有另一种声音出现：“老爷，看那个，对，就是喊爹娘的，他中了！”
“还等什么，上啊，绑回家去，赶紧的，别被他人抢走了！”
……
黄华坊林府，一大早管家林禄就安排人将府中打扫的干干净净。
此时的林枢与王焕，坐在正堂喝着不知是什么滋味的茶水，两人都是魂不守舍。
“瑾玉兄，要不我还是先回房休息吧，那个，我今日感觉有些头晕。”
王焕只觉得心中有无数蚂蚁在爬动，实在难以忍受等待的煎熬。
其实林枢心里也是忐忑不安，名落孙山不至于，但能不能拿下会元，为自己在将来的仕途上打下一个坚定的基础，就看今日了！
林枢正要安抚一下王焕的情绪，门口传来了阵阵鞭炮声。
两人同时站起身来，心中都有了一丝惊喜。这是管家林禄早就安排好的，会试中第，便点燃爆竹。
林禄喜气洋洋的跑了进来，连行礼都忘了，大声向林枢与王焕恭喜道：“大爷，焕大爷，大喜啊，大爷高中今科会试第一，焕大爷第八十九……”
“我中了……”王焕瘫坐在椅子上，突然捂着脸哭了起来。他不比林枢才华横溢，三年前落榜，差点让他失去了再次赴试的信心。
林枢在短暂的惊喜之后，看了一眼喜极而泣的王焕，并没有去安慰。这个时候，好友最需要的是一场欢宴。
“禄叔，安排人去南直隶会馆，请同乡举子来府中赴宴。记得，不管中与不中，都要请过来。让人去订几桌上好的席面和美酒，今日府中上下，同乐！”
林禄脸上的皱纹都带着欢喜，笑眯眯就去安排人准备请客备宴。
内宅里的黛玉也听到了府门处的鞭炮声，拎着裙摆就与惜春跑到了正堂门口。
“哥哥，我听到鞭炮声了……”
话说到一半，黛玉看到了捂着脸正流眼泪的王焕，还以为他又一次落第了，正准备说着安慰的话。
只听林枢说道：“玉儿，我与你王大哥都中了。我是会元，他是第八十九。”
“会元？林大哥好厉害！”小惜春瞪大了眼睛，林姑父是探花郎，林家表哥又中了会元，林家真是文华鼎盛之家。
黛玉一听两人都高中了，自己哥哥还是会元，当即眉眼弯弯的扑倒林枢的怀里，忘乎所以的恭喜道：“哇，哥哥中了会元……”
林枢拍了拍黛玉的后背，笑着说道：“会元而已，待哥哥拿下状元，玉儿……还有惜春妹妹想要什么礼物，哥哥一定给你们买来！”
惜春听到林枢这话，心中暖暖的。她哥哥就从来不管自己，一心想着玩女人……呸！一心想着玩乐。
这时王焕终于从喜极而泣的状态恢复了过来，看着依在一起的兄妹俩，心中不免酸涩：我也是有妹妹的人，可惜不在这里。要不然也会同我一起庆祝的！
“瑾玉兄，恭喜！”
听到王焕说话，黛玉立刻拉上惜春，两人同是福身向王焕祝贺：“恭喜王大哥会试得中！”
“多谢两位妹妹！”王焕还礼后，四人分坐下来。
林枢把自己对今日的安排说了一下，又转身对黛玉说道：“今日宁荣两府怕是会来人祝贺，接待女眷的事，就劳烦玉儿了。”
“哥哥放心，我一定安排妥当。”黛玉郑重的应道：“一会我就去找王嬷嬷，让她在前院候着。”
……
贡院贴出皇榜后，顺天府就安排衙役开始四处报喜。快到巳时末时，随着铜锣的敲击声，林府门外传来阵阵高呼：“恭喜林府老爷讳枢，高中今科会试第一名，会元！奉天殿上面圣！”
“恭喜王家老爷讳焕，高中今科会试第八十九名，奉天殿上面圣！”
林府下人又一次点燃挂在门口的两串鞭炮，噼里啪啦引来不少行人注目。
林枢与王焕整理了一下容颜衣着，两人来到大门