寒风割脸，冬雪塞口。
一条白绫的两端，拴着两个互相指着骂的人。
杂技王骂道爷，是你自己触犯了神灵，为什么要拖着我陪罪？
道爷骂杂技王，要不是你出的馊主意，怎么能触犯天怒？
提着白绫，飞在空中的是不可方物的美丽少女。
她听着两个人的纠缠不休，骂的五花八门，陈年旧事翻出了一箩筐，像两条为了骨头打架的狗。
美丽少女，一声娇笑：“只是带你们沐浴还愿而已，又不是要你们去死。”
神仙有所不知的大能，他们俩早就知道，他们的这点鬼心肠，早就被仙姑看穿了。
否则也不会现在哭哭啼啼，向仙姑告饶，只要仙姑放过我们，我们一定给仙姑建祠堂，让仙姑永受我们子孙的香火。
无心理会他们说的谄媚话，少女将两个男人提到一片无垠的冰湖上空。
“这片湖水很美，你们就在这里沐浴吧。”
湖面成冰，足有七尺厚，一片白茫茫。
如果把湖面的冰，凿出一个窟窿，别说沐浴了，就是用手蘸一蘸冷湖水，手指头也要被冻掉了。
仙姑让他们沐浴，他们敢说个不字吗？
杂技王虽然一肚子坏水，但终究是买卖人，一想到要在冰水里受罪，几乎快吓破了胆。
道爷经常在深夜里的墓道穿梭，还算有几分胆色，事到临头，也只能顺从，盼望在受了罪后，仙姑能留他一条活路。
“有劳仙姑将我们慢慢放下去，我们立刻凿冰沐浴给仙姑看。”
道爷的唯诺求饶，招惹少女冷笑。
“慢慢放下去？你想得可真好。”
话音一落，少女抡动白绫，将两个男人打成离弦之箭，刺向冰湖。
周半城的厨房上空，炊烟袅袅，周半城跑向厨房时心急火燎。
他生怕厨子手快，杀了他积攒半生的锦鲤。
刚跑到厨房门前时，与冲出来的厨子撞个满怀。
此时顾不得叫疼骂人，周半城的冷汗湿透衣襟，他揪起厨子的衣领，问的心急如焚：“我的鱼呢？”
厨子的面色苍白，也是一脑门子汗，脸上的表情古怪：“我正要去告诉老爷这件事，鱼在水里化了。”
鱼化了？
这是什么鬼话？
周半城甩开厨子，跑到厨房里，看到地上摆着许多盆水，水盆旁边站着府里的其他厨子，一个个的面目呆傻，像中了邪一样。
先前与周半城撞在一起的厨子，随后跟进来，在老爷耳边唯唯诺诺：“把鱼搬进厨房的时候，还好好的，等我们想杀鱼的时候，这些鱼就在盆里面化了，所有人都看见了，绝对不是我们偷的。”
厨子不偷，五谷不收。
这世界上哪有不偷嘴的厨子？
可这些锦鲤干系少爷的性命，就算再借厨子们一百个胆子，他们也不敢私吞一条。
周半城默默无言，转身走出厨房，他相信了。
刚才亲眼看到道爷请来仙姑，仙姑腾云驾雾，还有什么事是不能相信的呢？
反正池塘也填了，鱼群化就化了吧，全当它们随仙姑成仙了。
从此以后，周半城再也没见过他积攒半生的锦鲤。
不过，关于这些锦鲤，还有一些传说。
因为杂技王和道爷死在夜郊的冰湖里。
锦鲤怎么会和两个死人扯上关系？
这是听一群堆雪人的小孩说的。
他们玩儿的好好的，天上突然掉下来两个人，砸碎了冰湖面，坠到了冷水里。
冰面四裂，湖水翻腾。
看上去有一百多条花花绿绿的大鱼，纷纷扑在这两个人的身上，大口啃食着皮肉。
孩子们吓得哭了，撒开小腿跑回去找爹娘。
等村里大人们来的时候，已经看不到湖水里有鱼了，只剩下两具皮肉翻滚的尸体，凄惨地在冰水上飘荡。
地保找人将尸体打捞上来，仵作验尸。
仔细查看过这两具尸体的伤口，密麻，细小，凌乱。
实在想不明白，是被什么野兽所伤。
尸体上没有致命伤，可以断定是被活活咬死的。
这究竟是造了多大的孽，居然遭受这种报应。
不过小孩子们坚持说是鱼吃的人，顽童的证词不能入案，所以遭到县府的否定。
但相信小孩子没撒谎的人，从此以后不再吃湖里的鱼。
池塘没了，鱼也没了，现在是冬天，也没有花开。
小春从周府里搬出来了，他到底做了那份伐木烧炭的工。
卖炭人的生活很苦，他们最赚钱的季节，就是数九寒天，因为烧炭能取暖。
买炭人取暖的背后，是卖炭人每天被冻成像石头一样冰冷。
卖炭的工序很简单，从雪山里把木头伐下来，将木头劈成适合烧炭的块儿，在烧窑里把木块烧成炭，最后将炭拿到市集里去卖。
小春的活儿，是烧炭的活儿，听上去挺暖和的。
其实并不是那么回事儿。
烧木头的时候，要盯着别烧过了头，否则炭块一碰就碎成粉沫子了，这种炭是不能卖钱的。
所以，烧炭的每天被浓烟呛得眼泪直流。
烧窑是露天的，这是为了节省搬运的时间，劈好的木块儿可以直接入窑。
烧木头的时候当然可以烤火，但胸前烤疼了，背后依然是冰。
转过去把背后烤疼了，换作胸前是冰。
有经验的烧炭人，都是把鞋子烤暖，只要脚暖和了，全身不会冷到哪里去。
这是自己安慰自己的话，