岳家沟东去半里许，有一处树木蓊郁的所在，那是村里岳姓一族的坟林。
林前不远处，单门独户地住着一户姓接的人家。
据老辈人说，那户接姓人家的祖上，当年是逃荒要饭来到了这岳家沟，被岳姓一族雇来看护坟林才落户住下的。
刚来住下的那年，那户人家便在院子里栽下了一棵杏树。之后，历经几代人的时间，到辫子小的那时侯，那颗杏树已是成长为了一棵浓荫蔽日的参天大树，隔远里就能望得见。
在辫子自小的印象中，那户人家的老太太实在是和蔼慈祥的很。因为辫子家有块自留地就在那户人家的不远处，每当那户人家的麦黄杏好吃了的时节，也正是农忙的当口，辫子也就断不了经常跟着大人下地玩去。每当渴了时，辫子便会到那户人家的屋东头的一处山泉那儿找水喝。
而情况往往是：辫子每次去找水喝，那户人家的老太太只要看见了，总会把辫子喊过去，摘些杏来放进她的小衣兜里给她吃。
小孩子的特点嘛，就是馋嘴记吃。因此，辫子小时候总是念念不忘那农忙杏黄的时节。
但是，有一年的杏黄时节，辫子跟着二哥去那户人家的山泉那儿找水喝。这次不巧的很，老太太不知何故没在家，只有一个比二全小两岁的小男孩在看门。
自然，这次辫子看来也就无法如愿了。
见辫子眼巴巴看着人家院子里的大杏树发馋，磨磨蹭蹭就是不想走开，一向娇惯着妹妹的二全便，想讨几个杏来打发妹妹高兴。
那小男孩初时不答应，后来见二全一再要求，便打量着二全胖壮的体格，通融地说：
“你只要答应让我骑会儿大马，我就给你摘杏吃。”
一听这条件，二全当时虽是一愣，但随后还是答应了。
当时，辫子尽管还小，可她也知道被人当马骑不是啥好事，于是，她宁愿自己不吃杏，也不想让二哥给人家当马骑。然而二哥并没有听从她、、、、、、
当二全把挣来的杏装在辫子的衣兜里时，辫子没有马上就吃，而是先把两个杏放到二全手里，让二全也吃。
二全面上是答应着接了过来，不一会却又给辫子悄悄放回了衣兜里、、、、、、、、
转眼间，这麽多年过去了，二全却还是念念不忘辫子的“馋嘴”——这眼下，他还特意给辫子带来了自小最喜欢吃的麦黄杏，这让辫子不禁勾起了对久已远去的往事的回忆。而这份回忆的温馨与甜蜜，使得辫子由不得顿时就鼻子发酸！
二哥的登门看望，这即让辫子感到了高兴与激动，无形之中也就给辫子“请假”走娘家找到了有力的借口。这不，当辫子以此向姚铁提出请求——说母亲想念她，想让她回家一趟时，姚铁尽管满心里不赞成，可也并未强烈地表现出反对意思，而是有点置若罔闻的样子——也就等于是默许了辫子的要求。
于是，第二天早饭后，把家里拾掇停当，辫子便上路了。
一离开家，踏上了回娘家的路，辫子真是有点儿小鸟出笼的快感，脚下不由得有些越走越快，巴不得一下就飞到母亲的身边才好、、、、、、
当远远地能看到了故乡的村貌轮廓，辫子这才感到自己似乎走的急了些，身上已是热躁躁地出了汗。可她并未停下脚步歇口气，只是擦了把脸上的汗，继续往前走去。
走着走着，随着离村头的越来越近，辫子从起初看到村头上好像有许多人，不知在干啥，到渐渐看清了：那是有人在村头上用木棍搭起了一个极简易的棚子——只是顶部用些草帘子盖着，聊以遮挡阳光的照晒，而棚子里摆放着一具已被涂成老土红色的棺材。许多男女老少到处闲站着围观。
一看到这情景，辫子心里就明白：虽然内情还不知道，但肯定这是村里有人在外面死亡了——按乡里风俗，无论年龄大小，只要是在外面咽气死亡的，都不能把尸体再弄回到自己的家院里去，随后从家里发丧出殡，而是只能将就着在村头上搭个简易棚子凑合了事。
但令辫子感到奇怪的是，棺材前并无一个穿白戴孝的子女在守灵，显然在场的都是无关紧要的旁观者——场面看上去颇为凄清。
怎么回事呢？
辫子心里纳闷着，加快步子走去。当她走近了，便朝几个站在一块的妇女靠拢了过去。
到走至近前，还没等辫子开口，一个五十多岁的大婶一见她走来，先是开口问她道：
“辫子，又来走娘家看看你爹娘啊？”
“嗯。大婶子，这是谁家呀？咋回事？”辫子急切地问道。
那位大婶先是叹了一口气，擦了把发红的眼睛，这才难过地道：
“唉，你是不知道，这是咱村大路已定了亲的媳妇——就是他舅家她表姐、、、、、、”
辫子难以置信地一下直了眼，嘴里吃惊地道：
“啊、、、、、、她、她这是咋的了？”
“唉，听说她是在邻村的砖厂里干活，晚上加完夜班回家时，在路上被邻村的一个不在人数的玩意给祸害了，尸体还被扔在了大口井里、、、、、、、、按咱这儿的风俗，女人家订了婚就算是人家的人了，即使还没结婚就没了，死后也得在男方这边下葬，这不、、、、、、、、”
一当听得死者是大路的表姐，并且是被人残害致死的，辫子眼前顿时就不禁浮现出那位她见过多次、可还从未接触过的大路的表姐——她还曾