建安六年，刘备来到荆州投靠了刘表，至今已有八年。在这八年期间，刘备基本上都在新野。
虽然新野只是一个小小的县城，刘备初到之时并不富庶，人口稀少，但对于大半生一直在四处飘零、没有自己的根据地的刘备来说，终于找到了一块落脚地，尽管这块地名义上是属于刘表的。
嗅到土地的芬芳，刘备的心情异常激动。距离上次的味道，已经过去了很多年。可是在刘备的心里，这几年犹如数百年！
徐州，回不去的徐州。恨啊！刘备恨吕布，更恨曹操。
如今得到了新野，可得好好经营。
虽然刘备不是这块土地真正的主人，但他却以抵抗曹操需要兵源为名，开始招兵买马；以体恤民众、休养生息为名，到处收揽人心；以需要谋士为自己出谋划策、抗拒曹操为名，在新野以及荆州各地广纳人才，比如徐庶。
对于刘备把诸葛亮招到自己的麾下，刘表心中是非常不满的。刘表对诸葛亮的才气早有耳闻，也曾多次请他加入自己的幕府，却屡屡被拒绝。刘表起初只是觉得遗憾，然而当刘表获知诸葛亮投入刘备的怀中之后，那心情便变得不悦了。
你诸葛亮不来为我效力倒罢了，为何要与刘备一起，难道你不知道刘备素有野心，刘备盯着我的荆州呢！你不来帮我，反倒去帮他！哼，我们两家是姻亲啊！
当然对诸葛亮的不满不会让刘表大发雷霆，毕竟这个时候的诸葛亮只是一个小白，尚没有涉世经验，并没有引起刘表足够的重视，他仅仅只是觉得面子上有点过不去。
然而刘备接下来做的某些事，却让刘表觉得自己的威严受到了挑战。
刘备居然开始挖刘表的墙脚！这是绝对不允许的。
刘备在荆州日益高涨的名气，引起了荆州大族们的警惕。这些人之中就有南郡望族蒯氏，当家人正是蒯越，手中握有数万兵马，尤以骑步卒为主，现在正为刘表镇守在章陵。
其次还有襄阳豪族蔡氏，家主便是刘表的小舅子蔡瑁，掌管荆州水师，驻防在沔水与汉水之境。
蔡瑁与蒯越一商量，绝对不能让刘备继续肆意发展下去，得劝劝刘表。
“我等为将军所考虑，不得不言。将军，难道你就任由刘玄德在新野肆意妄为？他是何等人也，将军岂会不知？当年他在徐州是如何行事，徐州是如何到的他手，将军莫非真的不知？”
刘表怎会不知？！但他不能明说，只得打着马虎：“呵呵，当年之事谁能够清晰？只是如今之事情，二位以为如何处置才好？”
蔡瑁看了一眼蒯越，见他默默地点了点头，便鼓起勇气对刘表说道：“倘若任由刘备在新野，那他必然做大，终将成为祸患。姊夫，要早做决断，”说到这里，他伸出手，做了一个手势，“不如......”
看到蔡瑁“咔嚓”的手势，刘表先是愣了一下，随即摇着头说：“不可不可。倘若将他除掉，新野恐无合适将领前去把守，曹操必定会趁机入侵荆州，得不偿失，需从长计议。”
其实刘表的否定还有一层意思：“倘若刘备突然暴毙于荆州，世人是否会有疑问？他人对我会有何看法？我清廉爱士的名声可会受损？”
对于刘表的真实意图，蔡瑁或许不知，然而蒯越不会不知道。
蒯越望了一眼蔡瑁，沉思片刻，看向刘表说道：“刘备现在手下兵马众多，有关羽张飞赵云等猛将，又有徐庶孔明为之谋划，已是今非昔比。若是考虑不周，贸然行事，恐怕难有胜算。他若是来个鱼死网破，于我亦有损失，实为下策，不妥不妥。”
蔡瑁听完两人的话语，一时无话可说，只得愣愣地看着，半晌才开口问道：“那如何处置？”
蒯越说道：“将军可将刘备的人马分置两处。一部留守新野，一部驻扎樊城。令张飞留守新野，张飞为人粗野，虑事多有不周，远不及刘备之奸猾。新野以北是宛城，有文聘镇守。宛城距离新野只有一百余里，若是张飞有何异动，文聘可随时出兵讨伐。”
刘表点点头，表示赞许。
蒯越接着说道：“再把刘备放在离襄阳一水之隔的樊城，让他呆在将军的眼皮底下，一伸手就够得着，谅他也不敢有何不轨之举动。如此一来，既可防范不测，亦可”
刘表深知，蔡瑁与蒯越的担心并非多余。刘备乃世之枭雄，难以驯服，即便如曹操，亦是让他困鸟离樊笼，何况自己？！刘表还是有自知之明。
怎奈刘备确实有能力，自己不能不用他，即便如曹操，亦是对刘备又爱又恨。当然现在的曹操对刘备恐怕只有恨，没有爱惜。
刘表沉思许久，终于叹了一口气，说道：“也罢，只能如此。”
就这样，原本在新野活得有滋有味，如鱼得水的刘备只能率领赵云等人，驻扎在樊城城外，手下只有数千人。而经营了八年之久的新野则由张飞镇守，刘备留下自己的军师徐庶，辅佐张飞。徐庶素有名声，加之徐庶原本出身武士，武艺高强，尤其是剑术，颇令张飞惊叹，加之徐庶富有谋略，竟然使得张飞对他心服口服、言听计从。两人平日多有交谈，甚是合得来。
就这样，日子过得风平浪静，直至曹操要率军南征的消息传来。
正在院子里摇着鹅毛扇的诸葛亮，心急火燎地为刘备谋划着对策。
他其实早已察觉刘备的微表情与平日有不同。
“主公，你与