就在敌将刚刚从地上爬起来，他突然感觉胸口一阵剧痛，低头一看，一支银枪深深地扎入自己的左胸，枪头穿透身躯，出露在背后。鲜血正从伤口处汩汩地流出，很快便流满了全身，流淌到了地面上。
他抬起头，只见眼前是一位身穿白色铠甲的青年将军，这人手中紧握着银枪的手柄。
知道自己很快便会死去，敌将一声冷笑：“杀我者是谁？”
白袍将军亦是一声冷笑：“我乃西凉马超！你是何人？报上名来，我的枪下不死无名之鬼！”
敌将听到马超的名号，脸上顿时黯淡下来，随即却又重现光芒，甚至有些兴奋地说道：“原来是西凉马家军的马孟起，幸会幸会。我乃叶县守将，一个无名之辈，今日竟然能够死在你的枪下，死的不冤枉，死得其所！”
说完，他发出一声长笑：“哈哈哈！”笑着笑着他突然抓住长枪，用尽全身最后的力气，猛地一拔，往后一甩。
这一甩的力气不小，加之突如其来，马超没有防备，被这股力量冲击，打了一个趔趄，差点没有站住。而就在这时，对面的敌将“轰”的一声，倒在地上。
过了半晌，马超才清醒过来。他默默地看着躺在地上的敌将，突然觉得有些惋惜：“是条汉子，可惜是敌人！”
马超退后一步，轻声说道：“得罪了！”随即抡起长刀，割下首级，快步走下城楼。
叶县守军本来就不多，只有不到两千人，而且还算不上精锐。由于多年没有发生过战事，如今面对如此庞大的场面，早就吓坏了。
更何况，守将已经阵亡！余下的一千来人，犹如无头苍蝇，惶惶然。
曹冲趁机发动数位文士，赶紧劝说敌军，放下武器，缴械投降。
当兵的都是普通百姓，如今一见守将已经死了，知道再也没人管着他们了，一时之间竟然不知如何是好。
就在这时，这些人听到曹军的一声大喝：“丞相有军令，不降者杀无赦。”吓得赶紧把手中的武器扔在地上，双手抱头，一个一个地从角落里走了出来。
不到小半个时辰，叶县告破，马超先登，斩杀叶县守将。
见到马超已经斩获敌军守将的首级，随后赶到的于禁命令士兵准备屠城。
屠城这种事件，确实是恶劣事件。但是这种事情却屡有发生，尤其是在乱世。
因为大家都觉得，使用这个手段，一来可以威慑对手，同时也可以减少己方的伤亡；二来也可以激起士卒们那股骨子里的血腥悍勇，冲淡他们面对死亡时的恐惧。故此屠城这种事情，不光是曹操，这个时代的许多军阀都这么干过。习惯成自然，因此将士们并未觉得有何不妥。
对于这个曹军中已经施行了多年的默认规矩，曹冲深恶痛绝。因此在许都之时，趁着还没有出发，曹冲就曾经与曹操通过心声交谈过，引经据典地劝说曹操，在战时尽量不要屠戮无辜百姓。要采用刘备的做法，以德服人，打击刘备要以其人之道还制其人之身。
曹操虽然有些不服气，但最终勉强答应：“不降者杀无赦！”总算答应不会轻易滥杀无辜，特别是手无寸铁的普通百姓。
有了曹操的准许，面对于禁的命令，曹冲极力劝阻。
“于将军，屠城之事还需慎重！虽然以往我军多次行过此令，也颇有成效，但今非昔比，曹公如今已为丞相。作为百官之长，自当身为表率。我与丞相曾有商谈，丞相也已下令，不可妄开杀戒。况且如今叶县守将已死，余部均已投降。此时若下令屠城，恐有滥杀无辜之嫌疑，望将军三思。”
于禁本来就以治军严谨、对下属严苛闻名。他曾经跟随曹操转战南北，杀敌无数，屠城的事情以前也干过，对敌人向来不会心慈手软。他的严厉，不光自己的属下不满，就连友军也多有微词。然而于禁却不以为然，继续把严厉发扬光大。
听完曹冲的话，于禁皱了皱眉头，神情似乎不悦。一旁的马超见于禁不买账，心中开始暗自思索。
马超踱到于禁身边，用眼神瞟了一眼于禁身后的部将们，严肃地说道：“于将军，丞相曾经下令，不降者杀无赦；但也说过，缴械不杀，并三令五申，不得妄杀无辜。如今叶县已无抵抗，城内外皆为良民，你现在下令屠城，便是大开杀戒，滥杀无辜。于将军，你这是要违反丞相之令吗？恐怕还会让丞相惹上非议吧！”
由于一直受到于禁的严厉管束和苛责，他的部将们终于看到有人公开反驳自己的顶头上司，于是纷纷附议：“虎威将军，方才马将军所言，句句在理。丞相的命令不可不遵守，但丞相既说过痛杀顽抗者，也说过不杀缴械者，更说过不杀无辜者，将军还是遵丞相之令而行吧。”
至此，于禁才松开一直紧锁的眉头，无奈地说道：“也罢。”
随即于禁下令解封，包围叶县的曹军纷纷撤防。周不疑与曹冲马上在军中寻找，若有南阳本郡人士，则令他们入城，挨家挨户宣传曹操的仁政，让百姓安心居家，无需出门躲避。
曹冲则在周不疑的陪同下，走进叶县，寻访当地的士绅，劝说他们出来，帮助曹军安抚百姓。
说实话，早在曹军南下之初，这里的民众就已是人心惶惶，整日介只想着如何逃避曹军的屠杀，想着如何逃离叶县，逃离南阳，甚至逃离荆州！
有些人在曹军到达叶县之前就已拖家携口离开了本土，有的人则