宋源明打开油纸包，递到李阳面前，说：“先生，你看这是什么？”
李阳看了一眼，立刻不动了，嘴角却不断地抽搐，仿佛忍受着什么刑罚似的。
宋源明见了，觉得十分奇怪，李阳这是怎么了？怎么看起来十分痛苦的样子，便说：“先生，你怎么了？哪里不舒服？”
李阳没听见宋源明说什么，一把抓住油纸包，拿起问荆草，端详了许久，问：“你在哪里找到的？”
宋源明说：“就在小溪的上游，先生，这是金沙吗？”
“金沙，是金沙，”李阳将金沙放在太阳下面，仔细地看着，说：“没错，这真是金沙，这是你从溪水里捞起来的？”
“是啊，先生，河底很多这样的金沙，这里一定有金矿，而且储藏量非常大。”
“不错，矿藏量一定很大，走，去看看。”
李阳一下子来劲了，猛地站起来。
宋源明带着李阳来到他发现金沙的地方，李阳看了看，喜不自禁道：“真是一个宝藏啊。”
李阳说罢，跪了下来，声泪俱下，道：“皇上，您交给臣的任务，臣终于可以向你交代了。”
当夜，他们就在云荡山宿营，宋源明点燃了一堆篝火，做了一顿丰盛的晚餐。他采了很多鸡脚菇，切了一大块腌肉，一起炖了，汤滚肉烂，香气四溢。
宋源明拿来一壶酒，倒了两碗，递了一碗给李阳，自己端起酒，与李阳碰了一下，说：“先生，为你找到金矿，完成任务，干一杯。”
李阳喝了一大口，说：“宋源明，谢谢你，这几年，辛苦你了。”
宋源明说：“先生，说什么话，这是我应该做的。”
李阳摇头说：“不，这不关你的事。”
宋源明说：“先生错也，常言道：国家兴亡，匹夫有责。宋源明能为国家出一份力，是光荣的。”
李阳点头道：“你能这样想，我很高兴，来，喝一杯。”
宋源明端起酒碗，又与李阳碰了一下，仰头一口喝尽。
宋源明不知道自己什么时候开始喝酒的，不过，他已经体会到饮酒的好处，特别是他露宿野外的时候，更需要喝几杯，一驱寒气，更主要的是一醉解千愁，少年不知愁滋味，谁说的？
宋源明放下酒碗，又给自己和李阳满满地斟了一杯。然后，举起酒碗，说：“先生，你这次能完成皇上交给你的任务，回去以后，一定会得到皇上奖赏和重用，我祝贺你。”
李阳端起酒碗，放了下来。叹息了一声。
宋源明问：“怎么了？先生，有什么事吗？”
李阳叹道：“出来这些年了，也不知道皇上现在怎么样了？”
宋源明说：“先生担心什么？”
李阳说：“我们出来的时候，社稷已经千疮百孔风雨飘摇了，不知现在怎么样了？奸臣当道，内忧外患，府库枯竭，皇上才派我出来寻找财路，可惜我们一路找来，直到今天才找到，唉，真后悔没有早点听你的。”
宋源明看着李阳说：“先生是不是在回避？”
李阳说：“确切地说是在躲避。”
宋源明说：“你不想卷入朝廷的纷争？”
李阳说：“我怕皇上失望。”
宋源明说：“先生不是最终找到了吗？可以给皇上交代了。”
李阳说：“可惜，耽误了这么久，不知道皇上现在怎么样了？”
宋源明惊问：“皇上会怎么？”
李阳长叹一声，端起酒，一口气把一碗酒喝了。
宋源明又给李阳斟满，安慰道：“先生放心，皇上不会怎么样的，我们一路走来，没听说什么不好的消息。”
李阳摇头道：“你还小，不明白。”
宋源明说：“先生若是担心，明天就回朝廷，早点派人来开挖金矿，以解皇上燃眉之急。”
李阳喝了一口酒，看了看宋源明说：“我回去可以向皇上交旨，李尚书奈何不了我，可是你怎么办？你没有找到袁天正，怎么向李尚书交代？”
宋源明没有作声，端起酒碗，喝了一口。
李阳说：“要不你就不回去了，这里还有几百两银子，你拿着，找个地方安置下来，等我见了皇上，再来找你。”
宋源明摇头道：“不，我要回去。”
李阳说：“你回去怎么向李尚书说，他会放过你吗？”
宋源明说：“随他怎么样。”
李阳说：“你这是何苦呢？那里还有你留恋的地方吗？还有你想见的人吗？”
宋源明不能说什么，是的，还有什么值得自己留恋的？宋源明想不出，大不了就是张家媳妇，但临走时，他把三百两银子，给了她，想来生活也过得去，可以放心了。可是为什么要回去呢？
宋源明自己也不明白，直愣愣地坐着，忽然，心里一动，像被什么击中，疼痛很快传遍了全身。