赵维新数日前向夏府呈了拜贴，约于即日申时拜见。时下江湖颇盛赠剑之礼，不论好汉女侠皆以赠人宝剑为厚主之道，屋主若得宝剑大礼必面有容光。假如客人呈礼之时赞得一声“宝剑赠英雄”，定能搏得屋主开怀大笑且往往振臂拔剑复又回鞘并爽朗高呼“好剑”。如此，酒过三巡后宾主把手叙情、相拥而泣，宛似久别重逢的恋人，别说一丝纠纷隔阂，哪怕血海深仇，也能居然缓上三分。
华山至巅落雁峰，耸拔挺立，高入云端，可谓“只有天在上，更无山与齐”，南归大雁飞至此处皆需落脚休整方能继续前行，落雁峰以此得名。落雁峰有一处老君洞，据闻乃老子化胡前锤炼护身利器之所，老君洞有一天外来石，水火不侵身，刀剑不留痕，此石后为李斯所得并献于始皇，始皇召名匠合此石与天下利器共铸九鼎镇于九州，史称九州鼎。九州鼎于野史确有记载，今已遗失，有传言九州鼎后为项羽所得又辗转至刘邦之手，以此奠定大汉王朝百年基业，又传闻九州鼎早经始皇命堪舆之士将其与九州融为一体，得保华夏万年不世之基。
百年前，华山派诸人修缮老君洞时，无意中发现半方天石，后经多方求证，当为始皇炼制九州鼎所遗。随后，华山派合一派之力、穷十年之功，以此石并派中利剑共铸九柄宝剑，与九州相应，既缅怀前人，亦致敬先贤。此九剑出世之日，落雁峰惊雷阵阵、血云涛天，江湖上下震动不已。莫说宵小之辈，就连淡泊名利的侠客隐士也萌生觊觎之心，欲效仿古人行鸡鸣狗盗之事。所幸华山掌门及时谴出九名好手各负一剑投奔太祖，随太祖三战太湖熊、九袭塞外虎。“处处埋忠骨，马革裹尸还”，九名好手生还者仅一人，功遂身退后又呈六剑于太祖以示不二之心。太祖感其忠诚、怜其悲壮，允诺终其一朝保一派平安。自此，华山派虽逐渐式微，但江湖中亦无人染指。
何冲之与师弟赵维新端坐于马车上，一边与师弟揣摩着即刻拜见的种种应对之法，一边手抚横呈双膝的宝剑，不经意间撇向宝剑的眼神泛着不舍与不得不舍的矛盾与绝然。赵维新与师兄乃是光腚长大的友情，且素以心思缜密为长辈称颂，岂不知师兄心中所想。
“寒渊剑乃华山仅存的三柄宝剑，宝剑在手，可保三尺平安。然而古往今来成大事者在人不在物啊。”“师弟说的是”何冲之苦笑道，“我又何尝不知，宝剑再锋利也不过一把利器。只是追念先辈浴血而战堪保三柄宝剑，今日这柄寒渊剑却从我手赠出，真不知是对是错。一念及此，郁结之心难解。”“人非草木，孰能无情”，赵维新轻叹了一声，拍了拍师兄的肩膀，低声道，“到了”。何冲之打起精神，将寒渊剑轻放于锦绣包裹、金丝镶嵌的木匣中，递与师弟，下了马车。
何冲之往夏府望去，见夏弘毅已携施润德在府门外站立，似已等候多时，何冲之忙向前大步迈去。夏弘毅脸露微笑，右手打了一个“请”的动作，“何兄赵兄大驾，夏某三生有幸”，施润德与夏弘毅并立而站，朝何冲之及屈后半步的赵维新颔首微笑。
四人进府入厅，分宾主落座，龙井茶刚刚沏好，泛着茶香。袅袅茶雾由杯盏盘旋而上，又缓缓散去，原本寒冷的天气似乎因此温暖了些许，彼此因不够熟稔而存在的隔阂也似乎被茶雾冲淡了几分。
何冲之从赵维新手中接过木匣，双手紧握，笑着对夏弘毅说道，“自古宝剑赠英雄，今携陋剑一枚，送与夏兄，夏兄可莫要推辞。”
夏弘毅小心翼翼地解开木匣外的丝绸，打开锁扣，慢慢掀起匣盖。施润德知何冲之身为华山派大师兄，瞧其神情又甚是郑重，那匣中定是百年难见的宝剑而非自谦的陋剑，忍不住起身朝木匣走去。走近时，木匣也正好打了开来，施润德心中一凛，只觉一股寒气扑面而来，以他内功小成的修为竟也忍不住打了一阵寒噤。夏弘毅强压心中惊讶，准备将匣中宝剑拿起。
“夏兄，且慢”。迎着夏施二人疑惑的目光，何冲之解释道，“内力灌于双手，方可拿剑”。夏弘毅知其好意，点头表示感谢，深吸一口气，将丹田之劲运于双掌之上，左手握鞘，右手持柄，饶是如此，也觉一阵寒意浸入骨髓。施润德与夏弘毅并排而立，只觉宝剑方将出鞘，一股临面寒意便从脑门灌体直下入到丹田，待施润德准备后退时，夏弘毅已收了宝剑入了木匣合了包裹，施润德回过神来，却见两人垂于鬓前的头发已为剑气所断，正徐徐向地面飘去。两人相视，均从对方眼中瞧出震惊和骇然。
“寒气逼人，如临深渊”，夏弘毅不由地赞叹，“何兄，可是贵派的寒渊剑？”。“哈哈！”何冲之听夏弘毅如此赞叹与推崇，亦感自豪，“夏兄好眼力，正是寒渊剑，唯内力修为达一定境界者方能如臂使指，否则容易为寒气所侵，落下病根。”
凡是江湖之士，若碰到一柄好剑或是一本传世秘籍，必定比对爱人更加珍视，以寻求传说中人剑合一的至高境界。夏弘毅熟知本朝历史，深知当初华山九剑出世惹出的血雨腥风。匹夫无罪，怀璧其罪，自古以来便是颠扑不破的至理，乱世如此，盛世又何尝不是？
夏弘毅合上包裹准备递还给何冲之，“礼物太贵重，唯德者居之，夏某万不敢受。”何冲之并不接过，只是笑道，“不过一件利器罢了，夏兄莫再推脱”。夏弘