“斜阳坠幽境，谷暗深树环。寺承金光护，凶煞伏三宝。”赵乾摇头晃脑地读着石碑上的诗文，“快看，孙兄，这还是首藏头诗呐——‘斜谷寺凶’，简直要吓死人。”说完，他低头寻找趁手的石块。
“赵兄，有时间咱们再揣摩，天一黑，寺庙关门，咱们就进不去了，快走吧。”孙立看赵乾还在石碑前磨蹭，不禁停下脚步催促。
只见赵乾弯腰捡了块小石块，然后在石碑上一阵刻画，随后把小石子一丢，拍拍手招呼伴读小厮道：“走，元宝，咱们别误了‘孙夫子’的事儿。”
一名灰衣老僧走到石碑前，连连摇头，那上面刚被人划了一个心形，里面写着“赵乾高中”四个字。
孙立本不想到斜谷寺进香，但母亲列举了诸多应验的例子——王铁匠家求子得子了，张裁缝家配上婚姻了，陈大伯家丢的骡子找回来了……孙立反对说那些仅仅是巧合，但母亲认为哪怕是为了讨个彩头也好。孙立想想自己虽然不信，但没必要辜负母亲的一片心意，于是拿上母亲备齐的香烛，往斜谷寺而来。不想在街上碰到游逛的同窗赵乾。赵乾二话不说，拉住孙立就到自己家开的“望福楼大酒楼”吃饭。
赵乾家是本地有名的富户，家里开着酒楼、当铺，日进斗金自是不必说。他父亲觉得家大业大，三个儿子里老大老二都在经营生意，于是盼望老三赵乾能读书上进，考个功名，于是平日里就嘱咐赵乾不要耽于享乐，多跟上进的同学来往。众多同窗好友当中，赵乾最喜欢孙立，孙立虽家里贫寒，但他为人正派，与人和善。
孙立、赵乾和小厮元宝走到“望福楼大酒楼”门口，一个脸庞乌黑的堂倌便高声叫道：“三阳开泰，里面请——”
元宝道：“嚎什么嚎，不认得咱们少爷吗？快安排个雅间，少爷要和好朋友喝一杯。”
堂倌忙道：“少爷里面请，二楼‘水镜厅’空着呢。”
但见这“望福楼大酒楼”里面气派非凡，装潢考究。那雕梁画栋自不必说，台阶上铺红，扶手上挂绿，怪石争奇，异卉斗艳。书画都是大家手笔，碗盘皆用名匠作品。菜肴囊括水陆，清酒包揽南北。几大菜系在此相辅相容，多少洞藏引人垂涎三尺。再看那来来往往的人，三教九流无所不有，高官巨贾进进出出。说书的眉飞色舞，弹曲得扣人心弦。推杯换盏，吆五喝六，大快朵颐，脑满肠肥。真个是人间享乐地，世上纵欢场。
赵乾道推开窗户看到下面说书的，问今天说的是什么。
堂倌儿道：“今天说的是《枕中记》。”
赵乾道：“这说书的翻来覆去就那么几出。”
赵乾请孙立点菜，孙立再三推辞，不肯接菜单。
赵乾心想，怎么说也是在自己家酒店吃饭，不能太简单，各种珍馐美味必定得罗列一桌。赵乾对自家的菜品十分熟悉，因此不必看菜单便开始点菜：“先来一个烤鸭。”
堂倌儿唱道：“镇店招牌——私房秘制香烤八宝桂花本地鸭一只！”
“再来个蚂蚁上树。”
“又弹又滑蚂蚁上树一份——”
“莲蓬萝卜汤。”
“活血理气莲蓬萝卜汤一盆——”
“葱爆海参。”
“延年益寿葱爆海参一盘儿——”
“黄豆炖猪蹄。”
“足下生辉黄豆炖猪蹄儿一份——”
“糖醋鲤鱼。”
“越过龙门糖醋鲤鱼一条——”
“童子尿煮鸡蛋。”
“少爷必点美食童子尿煮鸡蛋一盆——”
“驴肉火烧十个。”
“连吹打带打驴肉火烧十个——”
“再来个铜火锅涮一涮，就这么多，老规矩，先泡壶碧螺春的高碎来解解渴。”
“红红火火涮火锅，碧螺春高碎一壶——”
孙立见赵乾如此好客，道：“赵兄，咱们似乎吃不下如此多的饭菜，岂不是铺张浪费。”
赵乾道：“没关系，咱们尽量吃，吃不掉让元宝帮忙，他从小饿怕了，能吃的很。”
孙立道：“赵兄，刚才那小二说驴肉火烧连吹带打有何深意？”
赵乾道：“驴肉火烧我喜欢吃又热又焦的，热嘛就要吹，外皮焦糊肯定到拍打干净喽，所以叫连吹带打。”
元宝从旁道：“我们少爷在吃的方面那可是行家，方圆五十里之内敢称第一。”
赵乾笑道：“没那么夸张，毕竟人外有人，天外有天。”
这边赵乾刚说完，隔壁便传来“专家专家”“高手高手”的恭维声。孙立赵乾不觉侧耳倾听。
原来那厢也点了烤鸭，坐中一人正向大家普及烤鸭的吃法，如黄瓜条长几分，饼从哪头儿卷，用哪颗牙咬，在嘴里嚼几下……说话者侃侃而谈，闻听者津津有味。
只听得小二为隔壁端上烤鸭道：“诸位客观请看，这就是你们要的烤鸭，没问题的话，这就为大家切片。”
那美食家道：“且慢！”便挽起袖子，将烤鸭移到跟前，将鸭屁股转过来，闭眼伸脖子，深深吸一口气道：“不对！这鸭子不是本地鸭，是外地的。拿下去，重做！”
小二大惊失色道：“兴许是上错了，我马上回去核对一下。”端起鸭子溜之大吉。
座上诸人于是纷纷喝彩道：“不愧是美食大家！仅凭一嗅便知鸭子来历，佩服佩服，佩服之至。”
美食家道：“雕虫小技而已，让大家见笑了。”
不一会儿小二又端了另外鸭子上来，美食