孙立和小骨架被拖上一艘大船，旁边还有跟着看热闹的几艘画船。黑脸的差役对孙立道：“骷髅骨架不会说话，定是你这贼人躲在水下口出大逆不道之言，没想到吧，撞在我们手里。我们的前途可就在你身上了。”船上的人便连声叫好。
孙立向岸边望去，白茫茫一无所见，他忙道：“非也非也，官差大哥听我说，我有个朋友叫赵乾，在斜谷寺被里面的和尚用了移魂大法，身体里钻进了我救的一个女妖精，其实她并不坏，一路上帮助我们甚多，比如说我在仁义村遇险，要不是变成鸭子的赵乾在变成赵乾的小玲珑的帮助下救出我，我可能就被蚯蚓的军队杀死在蚁窝中了……”
差役你看我我看你，都愣在那里。
孙立一时情急，顾不得许多，继续解释道：“后来我们到了一个叫‘长靖镇’的地方，其实是个长脖子镇，嗨，我跟你们说这些干嘛……”
一个脸上有刀疤的差役对黑脸差役道：“大哥，这小子是个疯子……咱们要是把他送去领赏，会不会被扣上胡乱抓人的帽子？”
黑脸差役狐疑地看着孙立，孙立连忙道：“不不不，我不是疯子，你们听我说，我说的每句话都是真的，那个长靖镇有个叫王小甲的，脖子有三尺长，还有灰袍客脖子一丈长，已己巳高上天，飞天鹰脖子长几百里，但小玲珑用法术帮一个叫段博志的乞丐捅破天……”
黑脸差役对刀疤脸差役道：“你说得对，这家伙是个疯子，正常人怎么会藏到水底去骂当今圣上。”
孙立急道：“不是我不是我，是他骂的，我亲耳听到的，还有个大骨架可以作证，那大骨架是圣光十年撑死的，不信你去问，我一句谎话都没说。”
孙立捧起小骨架的部分骨殖道：“这位健忘的先生，你倒是说句话啊，你不会忘了自己刚才说的什么了吧，我帮你记着呢，哎哎，说话啊……”
黑脸差役大声道：“兄弟都看到了，这是个疯子，抓住个骂当今圣上的不容易，咱们升官发财都在他身上，咱们要是把他交上去，肯定会被长官责罚。不如直接砍了，提着头去请赏，反正刚才他喊‘当今皇帝是个屁’这句话咱们都听见了，这些画船上的闲人都可以给咱们作证。”
差役们道：“一切全凭哥哥决断！”
刀疤脸便抽出单刀走到孙立面前，他伸腿将孙立踢翻在地，举刀就向孙立脖子砍去。孙立情急之下摸出小玲珑的碗往后颈这么一格挡，就听“咔擦”一声。
孙立大喊一声：“我命休矣——”
这么一激灵，孙立惊醒过来，他发现自己手里空空的，脚下却有一个摔坏的酒碗。对面坐着赵乾，正哈哈大笑。打横的是小厮元宝，他正对着桌上的菜肴狼吞虎咽，大有除“菜”务尽之势。
赵乾见孙立醒来，笑道：“孙兄，我看你喝醉了伏案大睡，没喊你，怎么样，还要不要喝一碗？哈哈哈哈。”
孙立脑袋有些胀痛，他揉揉眼道：“这是哪里？赵兄你好了吗？太好了，我这不是做梦吧？小玲珑呢？柏县令呢？还有那个拔牙的，他们去哪里了？”
赵乾道：“孙兄，你还是没醒啊，说的都是什么醉话。元宝，你先别吃了，去厨房要碗醒酒汤来。”
孙立怅然若失地呆坐了一会儿，他木讷地站起来，摇晃到窗前，说书的正说到“卢生惆怅良久，谢道：‘恩宠屈辱的人生，困窘通达的命运，获得和丧失的道理，死亡和生命的情理，全知道了。这是先生你遏止我的欲念啊，我哪能不接受教诲啊!’一再磕头拜谢后离去。”
说书先生将惊堂木一拍道：“这部《枕中记》就给诸位说完了，说得不好的地方还请大家多多包涵。”食客们连连鼓掌叫好。
元宝端了醒酒汤来，孙立喝了一口，脑子稍微清醒了一些，所有经历似乎忘却了许多，只是还有些零星的人名和地名在心中闪现。
他好一会儿才确信自己正坐在赵乾家“望福楼大酒楼”水镜厅里，小二儿正将吃过的火锅搬走，那些红艳艳的汤汁在锅里晃晃悠悠，真担心泼到人身上。
再看桌上吃过的东西，狼藉一片，那各色肉类，河蚌扇贝杂处一碟。元宝又坐下来继续吃那些菜肴：烤鸭、蚂蚁上树、莲蓬、海参、猪蹄、鲤鱼、童子尿煮鸡蛋、驴肉火烧、高碎……怎么看都似乎和自己梦中的人事有些关联。
然而梦境究竟分外虚幻，当不得真。孙立长长叹口气，笑自己这场大梦真够荒唐，要不是梦到被人砍头，不知道什么时候才会醒过来。
小二又进来收拾碗筷，孙立多看了他一眼，这一看心下又是一惊，这个乌黑的面庞怎么和自己梦里的黑脸差役长得如此酷似。他心里立即有些闷闷不乐，想着等下去斜谷寺定要好好拜一拜佛主和菩萨，但一想到斜谷寺，心里又是一阵不快。但他想子不语“怪力乱神”，自己也算是个读书人，竟然会被一个梦扰乱心神，于是觉得自己不免庸人自扰。
孙立、赵乾和元宝向斜谷寺赶去，赵乾走不了多远就要停下歇一阵，不远的路程硬是磨蹭了好久。走到山脚下赵乾又提出休息，孙立则觉得此情此景似曾相似，心中的犹疑、恐惧和厌恶纠结在一起，不住翻腾。
孙立道：“元宝，你包袱里是不是带着一只烤鸭，准备给赵兄充饥的？”
未待元宝回答，赵乾道：“好你个孙立啊，没想到你还有这么一手儿，隔空猜物的