船老大夫妇犟不过二姑次儿，只是怎么也寻不到祖母一家人在哪里了，能怎么办？故河口岸的人家是一排排，一栋栋，都换了新，哪里还寻得到祖母家的茅草屋？一问岸边人家，友打卦许七友住哪里，人都说不认得！明明是这个地儿，咋地就没这样一户人家了？船老大实在困扰！
可长江的枯水期就要到，到时候怎么沿江回老家江西？养女二姑次儿不肯回去，他们还是要回去的。年岁大了，江上风寒露宿，身子骨都不赢走了！打了一辈子的鱼，风里来雨里去，雷电刀山的江上飘了一辈子，也该回去休息休息，养老，儿孙满堂，颐享天伦之乐，只是享受不到……唉……都白养了一回。
实说船老大内心十分哀伤，哀伤自己打了一辈子鱼，没个家！没人养老送终！收养一个女娃，养了八九年，还要还给人家。俗说强扭的瓜不甜，菩萨都说跟我没有子女缘分，都是天意啊！只是找不着二姑次儿的姆妈与大姐，该咋办？
就这样，船老大在船上苦思闷想，都愁起病来，啃啃阔阔的一吐一包绿痰，肺部都有了问题！他们每天在故河口码头游弋，找一找，歇一歇，天将大寒！总是这样漫无目的，也不是个事，得想个法子。眼看船老大的肺部病况越来越严重，船老大的老婆苏木儿急得也是没法！搜肠刮肚地想，就想起了自己的远方表妹柳叶红。
（忘记交代了，船老大的老婆苏木儿，曾经也是大户人家的女儿。家道中落，才嫁给打鱼佬船老大的。船老大那时有船，也算是不错的家业。）
苏木儿的远房表妹柳叶红很小就离开了老家江西，在故河口街戏院学唱大戏，长大了，就嫁给了故河口街戏院老板的儿子。那次他们打鱼停靠在故河口码头，做短暂停留，就是远方表妹柳叶红接待的，由此还得到了友打卦的女儿次儿要送人的消息，才有了今天二姑次儿被他们养到今天，如花似玉的一个好模样子……
实说二姑次儿跟柳叶红有缘，把给船老大是柳叶红引荐。这长大了，也得靠柳叶红去寻亲人。就不知现在柳叶红可是还在故河口街开戏院？敢情好，二姑次儿不是喜欢吊着嗓子唱歌吗，就将二姑次儿放在柳叶红戏院学唱戏吧，边唱戏边找她的姆妈，也许找着找着就找到了。所谓无心插柳柳成荫，不是父女情分浅薄母女情分浅薄吗，他们母女一场，父女一场，终有别，命中注定，无奈也无法！菩萨都说了，二姑次儿与他们分开过才好过些，哎哎哎……
船老大的老婆苏木儿想起来，恨不得大哭一场！
养到如今金枝绿叶的好女儿，无福消受。船老大夫妇不知多舍不得，伤心得不行。俗话说，留得青山在不怕没柴烧，二姑次儿天生如此好模样子，好嗓子，好灵性，倘若真随他们夫妇回了老家，岂不被埋没！也许留在故河口街学唱戏，最终会大不一样，还可寻到自己的家与亲人！一举两得！
平素，苏木儿与远方表妹柳叶红并无多少往来，还是小时候一起玩过的印象，就那次停靠故河口匆匆见过，早已是天壤之别，要不是为了二姑次儿，苏木儿一辈子也不会去找这个远嫁的表妹柳叶红！这次冒然去找，可是找得到？
不想，他们到故河口街一问柳叶红，真是无人不知晓。原来柳叶红的戏院是故河口街最大的，还开有女子戏班。李歌满的戏班叫父子戏班。都是好偏僻生涩的名字。就这样，二姑次儿就被留在故河口街的女子戏班里，跟随故河口街的戏曲家柳叶红学唱大戏。
柳叶红对新来的女弟子次儿，非常满意。次儿长得真是太美了，天生的美人，百年难出一个。嗓子清脆嘹亮。渔船上吆喝出来的天然嗓子，水灵灵，清澈澈，唱戏的好苗子！虽年岁大了一点，练功得用劲些，但有底子模样在，不愁学不会，只要用心教，用心学，不愁不成名角儿！
柳叶红尽心尽力地教，二姑次儿也尽心尽力的学，两下都不辜负！很快，二姑次儿就上了路，学了一阵，唱什么都有腔有调！声音那个清澈灵性的没话说，唱啥角色啥角色活。且唱腔里透着一股昆曲之风！音色抒情迤逦温婉，如夜里长江水静静地流淌，透着一股浅浅的忧伤，听得人是如痴如醉。
二姑次儿只要一吊嗓子唱戏，故河口街的人都张着耳朵听，是为听戏的最高境界。没多久，故河街的人都成了二姑次儿的戏迷。
人人个个都夸二姑好嗓子，好容貌，好灵性，能从她的唱腔中听出内容故事，将来不得了，女子戏班的接班人。所谓青出于蓝而胜于蓝，就是如此。一晃，几年过去。二姑次儿长成了一个风华绝代的美人。棋琴书画，吹拉弹唱，诗酒花茶，十八班武艺样样精通，喜得柳叶红逢人就夸。心中很是感激表姐苏木儿给送来的宝贝徒弟。往后不愁接班人。心里暗暗决策着，想将二姑次儿收为自己做儿媳妇。
船老大临死前，良心发现，日夜思念被送到柳叶红戏院学弹唱的养女次儿。忘记交代了，二姑次儿在船老大家并不叫次儿，改了名字，叫杨柳红！这师徒二人算是真有缘分，连名字都叫得相似，一个柳叶红，一个杨柳红，听上去就像两姐妹。其实是两辈人。至于柳叶红的表姐，二姑次儿的养母苏木儿，为何改二姑次儿叫杨柳红，实在是个谜！没人可知，可问询，可考究，也无信息。
杨柳红被送到戏院时，已有十三岁，长得是风华月貌，