但父亲还是对红女魂牵梦绕了一阵。从红馆回到父子戏班，回到家，好多天，父亲的眼前脑海总闪动红女的倩影，还有她那双忧郁盛满泪水的眼睛。她几欲对我诉说？她想对我诉说什么？
父亲几次跟祖母说到红女，（就是杨柳红），父亲开口就对祖母说：“她的长相气质，说话走路，姿态生世，都好生可疑，母亲，我有股说不出来的熟悉，虽然柳叶红一再否认，但我可确定，她就是之前女子戏班的杨柳红。之前她可不是干这行的，跟我一样是唱戏的。戏可唱得真好，这次我去，跟她对唱了女驸马！她不是女子戏班的杨柳红是谁呀？一个红女怎会把女驸马唱得好啊？是柳老板的戏院垮了，改做红馆，她才被迫沦落做红女的。我还可断定，杨柳红就是母亲送给船老大的妹子次儿？要不，她怎长得跟我如此相像，痴迷唱戏？”
祖母对于父亲的话采取三不政策，不理不睬不信。还满口责备父亲为何光顾红馆，失了一个良家男儿本分。去了一趟红馆，回来这般的胡言乱语，什么杨柳红红女，什么戏院红馆，都啥人，啥地儿，别是被红女勾走了魂……
然后祖母就声色俱厉地哭喊：“我的大儿啊，千万别犯糊涂，红馆哪是我等老百姓去的地儿，红女哪是我们老百姓要见的人……你跟老娘以后都不要去红馆，更不要见红女，什么你妹子次儿，次儿早死了。”
父亲没法说服祖母，就说给大姑听。大姑听了，信，寻思父亲说的有道理，就多安了个心，想去老湖南江西寻船老大问个明白。大姑就是听父亲说到杨柳红的特点，才背着祖母再去船老大家，核实二姑次儿的身世。大姑作为家中老大，自有其不得不承担起的责任与使命。找到二姑次儿，是她作为大姐的责任与使命。二姑次儿把给船老大时，大姑跟二姑次儿承诺，往后日子好过了一定要找她回来。大姑也还记得二姑次儿临行前，死死地拉着她的手，求她给祖母说好话，不要把她给船老大，不要跟着船走呢……
大姑依稀听见二姑次儿在拼命叫喊：“大姐，大姐，你往后要寻我，寻我回来啊，我不要跟着船老大走，不要呢……”
二姑次儿抱住河边的杨柳树不肯松手。
大姑回想到此，忍不住热泪盈眶。大姑决心独自去船老大老家江西寻二姑的去向，不想船老大却死了。船老大的婆儿苏木儿无依无靠的，一口气将一切说给了大姑听，希望大姑能帮她找到故河口戏院的柳叶红，要回二姑次儿，那可是她含辛茹苦养大的女儿。
大姑从老湖南江西船老大的老家回来，得知二姑次儿为寻亲，留在了故河口街的大戏院，心里窃喜，也正要给祖母去信儿呢。这不，大姑突然收到父亲的信，说祖母心病犯了，要回去商量事儿，便知与二姑次儿有关。
待大姑急忙急地赶到故河口，才得知故河口街的大戏院早已没落成了红馆。那红馆的红女当是二姑次儿无疑。可不知，好好的故河口街咋地会失火烧得一干二净，红馆连着红女都成了灰烬？
大姑回到娘家听说此事，急得也跟祖母一样，差点病倒。
果然，红馆的红女就是二姑次儿！千真万确。
大姑就算知道故河口街红馆的红女，是她的亲妹子次儿，又能怎样？大姑也会觉得二姑次儿的身份特殊，只能望远不可近焉。大姑一样不敢冒着全家人乃至子孙后代人的清白，去认下这个亲妹妹的！
二姑次儿就那样在红馆等啊望啊盼啊，希望家人来认她回去，她就不用在红馆做红女了。可等来等去，却等来了一场大火，将故河口街都烧了，红馆何处还可藏身，只怕今生今世都不得与家人团聚！命啊命！
“哈哈哈……锵锵锵……那那那……”二姑次儿拉着京腔，心中无限悲痛！
红女与官陪到底有何分别，老百姓不懂，祖母一家怎会懂？二姑次儿做的是官陪，卖艺不卖身的最尊贵的红女。他们男子好斗，要为之争风吃醋，她能有啥办法！还将故河口街烧了，罪不可赦！就此丧命也不足惜。命啊命！二姑的命为何如此多絶？
如今儿,故河口街已然一片废墟，二姑次儿藏身的红馆也烧成灰，红馆那个当红的红女也烧成了灰，真是令人深感悲痛！她就是我的二姑次儿，祖母的亲生女儿，大姑与父亲的亲妹子！
大姑与父亲站在红馆的遗址面前，久久凝望，没有言语。他们眼里饱含热泪，为着命运坎坷的妹子次儿伤心！他们觉得自己对不住这个妹子，没有尽到他们作兄长与大姐的责任。唉！那个年代的困苦磨难终究过去，而这些不堪回首的往事，却成为他们心头永恒的伤痛，并不随岁月而去！
祖母得知二姑次儿确实红女无疑，一下瞪大眼睛,也不迷糊，更不胡言乱语，腾地一下,从床上爬将起来，指着父亲与大姑的鼻梁，就破口大骂：“狗娘养的们，就瞒着老娘一个人，你们明晓得红女是我的女儿次儿，为何不带她回家？不带她回家啊？丧门啊，我今儿，要去寻，去寻，寻我的次儿回家……回家……”
祖母一边摇摇晃晃地踏出房间，一边使尽全力地骂！祖母病了好长一段时间，身形都脱了形，瘦骨嶙峋，披头散发，形容摧毁，杵着根拐杖，顿嘎顿嘎地往故河口街走。祖母去失火颓废的故河口街能找到二姑次儿吗？当然找不到。可祖母抑制不住自己，要去红馆看看！
祖母忤着拐杖