婚姻的不幸，使得软弱的刘盈与母亲吕后隔阂更深。
吕后也不理解儿子为什么要整天借酒浇愁，“让你看人彘，还不是因为你这孩子胆子太小，心肠太软，想让你历练历练！让你明白，做人要心狠些！这天下父母都给你安排好了，你有什么不满足的？”
刘盈从不亲近外甥女兼皇后的张嫣，吕后看在眼里、急在心里。她想尽办法要把两人撮合到一块都没有成功。张嫣才十岁出头，是个正常的男人对着这么小的孩子都不会有想法。吕后这么着急，倒不是担心儿子和儿媳生活不和谐，她是希望张嫣尽快生下血统纯正的孙子。
刘盈从不在皇后宫里留宿，反正后宫里女人多的是，他尽情的放纵自己。只有在这些时候，他才能暂时忘记痛苦。
刘盈的非暴力不合作行为让吕后相当失望。后宫里有别的女人怀孕了，吕后动起歪心思。等这个可怜的女人生下儿子，吕后就派人杀了她，把孩子抱养到中宫，谎称是皇后张嫣生下了皇子，命令群臣朝贺，册立这个孩子为皇太子。
这又是一个苦命的孩子。这个孩子名叫刘恭，后来成为大汉第三位皇帝。再后来，他被废黜，死在奶奶吕后手里。
在这么压抑的环境中，皇帝刘盈还是做了几件好事的。头一件是减税。刘盈即位后，奉行与民休息的政策，减免田租，实行十五税一。国家征收土地产量的十五分之一作为田税，剩下的留给老百姓自己。这是一项德政，老百姓切切实实得到了实惠。
公元前191年，按照虚岁计算，刘盈二十岁了。古代男子年满二十要行冠礼，标志着正式成年。这一年的三月，甲子日，朝廷很隆重的给皇帝刘盈举行冠礼，大赦天下。
修改法律法规中不利于老百姓的法条，特别是废除了‘挟书律’。‘挟书律’是秦始皇当年焚书坑儒时颁布的一项法令，民间只允许保存医药、占卜、种树之类的书，对收藏违禁书籍的人处以灭族的酷刑。
汉承秦制，“挟书律”被保留下来。现在刘盈宣布废除这项法律，促进了文化的传播，让长期受到压抑的各种思想和学说得以正常发展。
刘邦在世时，只修建了长乐宫和未央宫，长安城连城墙都没有。刘盈继位，开始着手修建长安城，前后用了四年时间，征用了二十九万民工。整修后的长安是当时世界上最宏伟的一座城市，只有罗马城可以媲美。
刘盈在力所能及的范围内，做了一些利国利民的事情。只是软弱的个性注定他永远摆脱不了母亲的阴影。