木叶一片欢腾。
就连街头的商贩都挺直了胸，嗓门也比平日里响亮了许多。
在并不被人看好的情况之下，此次中忍考试的下忍队伍还是成功捍卫了木叶“最强忍村”的名号。
可以相见的是，在未来的一段日子里，源源不断的任务委托将从各地被送到木叶，而木叶每一个人的收入也自然水涨船高，这可是关系到每一位村民切身利益的大事。
每一名活着回村的下忍都成为村民们交相称颂的英雄。
至于那些将生命留在雨之国雨林之中的那些下忍，早已被人们选择性的遗忘。
这些被人遗忘的名字里，也包括宇智波鼬。
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南贺神社。
与木叶喜气洋洋地景象不同，狭小的房间内笼罩着一种不安的气氛。
就在白天，火影办公室向全木叶通报此次中忍考试的结果。作为宇智波一族有史以来最杰出的天才，宇智波鼬竟然未能走出中忍考试的考场。
虽然很难令人相信，可忍者世界就是这么残酷。再出色的少年天才，一样会死。而且越是优秀，死得反倒越快。
房间的一个光线无法覆盖的角落内，宇智波泉美在黑暗中哭红了双眼。
令人意外的是。房间内两名与宇智波鼬最为亲近的人，宇智波富岳和新一任的宇智波族长宇智波止水却似乎完全没有受到此事的影响，仍旧是一脸平静。
“看起来我们的新族长和宇智波鼬的关系并不像传闻中的那么亲密嘛。。。”
宇智波铁火压低了喉咙，用奇怪的口吻说道。
他的身边，聚集了一小撮族人。这些人都是他的亲信，或是对现任族长不满的宇智波族人。
“谁说不是呢？”
不远处的宇智波八代早就竖着耳朵，留意着这边的声音。此时听见宇智波铁火的话，连忙凑过来搭了一句。
宇智波铁火冷冷地瞥了他一眼，闭上了嘴，有些后悔自己刚刚说出的话。
虽然并不担心这些话传开，可宇智波鼬已死，在家族聚会这种公开场合谈论一名为家族和村子牺牲的忍者总归不是一件太好的事情，特别是大部分族人都在为宇智波鼬的死而悲伤之际。
“宇智波止水的态度不难理解，可你们看看宇智波富岳，连他也一副若无其事的样子，不是有些奇怪么？”
宇智波八代仿佛没有感受到宇智波铁火的疏远之意似的，反倒自顾自地走到宇智波铁火的身边。
人群的第一排，宇智波富岳的身板如苍松般挺拔，哪里是一名刚刚失去长子的父亲的样子。
“是有些奇怪。。。”
宇智波铁火将目光从宇智波富岳的后背上收回，有些佩服身边的宇智波八代起来。
“这个老家伙的眼力还真是毒啊，我们的那个计划，要不要把他也拉进来。。。”
他的心里开始犯起了嘀咕。
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心情不好的不仅是宇智波一族，还有三代火影猿飞日斩。
他深锁着眉头，燃烧着的烟丝在烟斗里烧的通红，他却没有去吸上一口。
直觉告诉他事情有些不对劲。以大蛇丸的风格，杀死宇智波鼬以后一定会第一时间通知他。然而直至参加中忍考试的队伍回到木叶，他都没有收到来自大蛇丸的任何消息。
更令他难以置信的是，按照带队的吉野上忍和其他人的说法，他一直以来寄予厚望，认为可以在未来继承自己火影之位、将猿飞一族发扬光大的猿飞七海，竟然是死在大蛇丸的手里。
整件事情都透着一股令他不安的味道。
他抬起手中的烟斗，想要吸上一口。可烟斗举到一半，又停在了半空中。
如果大蛇丸前往雨之国并非是为了宇智波鼬，而是另有企图呢？
以大蛇丸的实力和人脉，想要得到一具宇智波一族的身体并非难事。为何自己只是派人传了一个消息，大蛇丸就如此积极的回应？而且最终的结果却是自己的嫡侄猿飞七海死亡、而宇智波鼬却是生死未明？
对于大蛇丸，这位他最溺爱的弟子，他承认自己从来没有了解过。
每一次他觉得已经看透了大蛇丸的时候，大蛇丸就会做出一些令他吃惊的举动，来推翻之前的一切。
在外人看来，大蛇丸和他之间的感情已经超越了师徒之间的界限。可实际上他比谁都清楚，那都是做给外人看的。大蛇丸从来都没有真正信任过自己，就像他从来没有把大蛇丸放在自己继任者的位置上。
他需要大蛇丸，而大蛇丸也需要他。
一切只是利益交换罢了，就像大蛇丸叛出木叶的那一晚所发生的事一样。
想着大蛇丸那双令人不寒而栗的黄色蛇瞳，他的心渐渐紧了起来，开始考虑另一种可能性。
至于宇智波鼬是死是活，此刻已经不再是他考虑的事情。
如果大蛇丸背叛了我，改与其他人联手呢？而他选择的对象又会是谁？
团藏那张令他极度厌恶的脸孔又一次出现在他的眼前，隐藏在心底的那根针再一次刺痛了他的心。
如果大蛇丸三日之内还没有消息传来的话，那么就应该考虑大蛇丸的忠诚是否还可靠了。。。
他沉浸在自己的思绪之中，烟斗中的火光开始忽明忽暗，那是即将彻底熄灭的征兆。
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木叶的民众情绪高涨，可被视作木叶英雄的几名当事者却没有半分英雄该有的气概。
奈良