“百果园……村吗？”
年轻人站在木公告栏旁喃喃自语。由于长期的风吹雨打，公告栏泛绿的边角已出现裂痕。
即使经过七年，再次回想，他还会感叹不可思议。
他现在叫做鲍尔温，从前是蓝星上一位普通的毕业生。走大运得到跟随科考队的机会，谁知出发之时，船身开裂，急流使得他们队伍被打散，而他也迷失在雨林，最终死在群狼嘴下。
这样说其实并不准确。他是在被他救下的小女孩的尖叫声中，被突然出现的冰霜夺去生命。
若能重来，他还会选择带上从天而降的，拥有鼠灰色头发的小女孩。
不为别的，这样死得更有意义。或许也因此，他得到了重来的机会，来到剑与魔法的世界。
“汪呜？”一只黑白相间的小哈士奇冒出头来，它待在鲍尔温的兜帽里，好奇地观察着周围的一切。
这只狗是某个重要的人送给他的礼物，一直被他带在身边。
见到如此可爱的小狗，被母亲牵住，快步离开的小男孩停住了脚步，一手拉着母亲的拇指，一手指着小哈士奇很是兴奋。
“妈妈！快看！多么可爱的小狗！能允许我去抱一抱吗？”
他的母亲明显不悦，看向鲍尔温的视线带着几分恐惧、几分厌恶。村里人不欢迎外来者，更不欢迎披着斗篷，背身双剑的外来者！
不顾小男孩挣扎，强拽着他离开。她弯着身，悄悄地对着小男孩说：“小提姆！你不能胡闹，快跟我回家！“
“亲爱的，别回头看了！”
“可是……可是！那只小狗就像隔壁的安妮，好可爱！”
“快走！”
这位母亲已经刻意压低声音，但在鲍尔温听来，与站在他面前讲话没什么两样。
鲍尔温叹了口气，从公告栏上揭下一份委托，将帽子里的小哈士奇抱在怀里，戴上兜帽向着酒馆走去。
他的钱已经不足以支撑他继续旅行，接受委托是目前获取资金最快捷的途径。
通过公告栏上的委托，获取金钱是猎魔人的生存方式。他们会接受和魔物相关的委托，正如他们的名字一样，为猎魔而生。
虽然他并不是猎魔人，但也没有规定只有猎魔人才能接受委托。
“我们走吧，小哈。”
“汪！”
……
鲍尔温在酒馆见到了这个穿着褐色粗布麻衣的农户，他的袖口比较干净，但他深色的裤子却沾上了不少泥巴，浑身散发着一种羊膻味，这种味道混杂着自身体味，并不好闻。
“你，就是马特？”他兜帽下的眼睛打量着面前这家伙，此人眼中布满血丝，眼袋和黑眼圈明显。
这个是光头。从门外射入的阳光被光滑的头皮反射，射向鲍尔温怀里的小哈。
它有些不舒服地甩了甩头，避免阳光直射它的眼睛，“汪呜”一声表示不满。
“是的！谢天谢地，见到您真是太好了，猎魔人大师！”马特激动地站起身来，似乎很高兴，他打量着眼前之人。
褐色的皮甲，宽松的黑色长裤，伤痕累累的靴子，宽大的兜帽挡住了他部分特征，但背上背着的双剑告诉马特——此人是个狠角色。
虽然他没有见到学派徽章，也没有见到标志性冰冷的猫瞳，但只有猎魔人会这样背着双剑。
话音刚落，酒馆中的嘈杂喧嚣突然消失，其他人或多或少地，远离鲍尔温的位置，很快鲍尔温再次感受到恐惧、厌恶的眼神。
这很正常。
大陆上不同种族互相仇视早已成为了惯例。不只是不同种族，普通人恐惧拥有超凡力量的术士、炼金术士……
何况是经过突变的猎魔人？
在他们眼中，猎魔人不是同类。
“很抱歉，我并不是你期待的猎魔人大师，但我也能对付怪物。”鲍尔温实话实说。
此话一出，有的人长吁一口气，有的人依旧警惕地看着鲍尔温，有的人不时和边上人窃窃私语。
他和猎魔人一样，双剑像被弓箭一样背着，佩剑本身很正常，但没有人会像背弓箭一样背剑，一般人也不会背着两把剑。
鲍尔温低头再一次确定委托单的信息，丝毫没有受到周围的影响。
“狮鹫兽？这不好对付，告诉我你见到狮鹫兽都是在什么地方，是什么时候？越详细越好，这能帮助我完成委托。”
他虽然不是猎魔人，但他接受过一段时间猎魔人的训练，他的老师正是名叫科恩的狮鹫学派猎魔人。
猎魔人通过目标留下的痕迹追查目标，因此需要相关信息，他们的感知极其敏锐，已经超越人类范畴。
根据情报，剑上涂抹克制敌人的剑油，饮用适当的魔药或者煎药强化自身，配合法印进行战斗。
但鲍尔温有些不同，他能使用各式魔法配合剑术击败敌人。没有经过“青草试炼”，更没有发生突变，但得益于从前痛苦的训练，他的毒抗并不能媲美猎魔人，但也远超普通人，能够饮用部分魔药。
魔药与煎药，这二者于普通人与剧毒无异，但毒抗超强的猎魔人却能充分发挥他们的力量。
“遭到狮鹫兽第一次袭击是在五天前，我和妻子在村外西边的山下放羊，一只羊趁着我们没留意，脱离羊群跑到了山上。于是我留下妻子照看羊群，独自一人上山寻找。”马特开始回忆起那天发生的事情，他的脸色很难看。
“可我最终只看到了它的尸体。它已经被山顶上的狮鹫兽开肠破