所谓“疫区”，遍指有疟疾发生之下县，但三皇子所赴之处，便是疫情最重的郫南，当在与汤县接壤的城郊，临时搭建有隔离区，集中收治各县染疫者。
隔离区是重危之处，三皇子自是不便久留，只将燕南带来的黄花蒿暗中转交给江汉、卫冉，让他们速速对危重患者用药，又让京都太医抽检了并州衙送去的“黄花蒿”，当知果然都是青蒿，唇角便是一斜——
金相呀金相，你这回，可真算是栽在了虞沨手里。
又想金榕中这些年跋扈于朝，性情越发刁狠狂妄，虽在南浙一事上吃了亏，但因并无受到什么实际责罚，自然没有半分警醒，虞沨示好，他且以为是圣上的态度，便因瞒灾占地一事，眼见天子盛怒，却仍然在这风头浪尖，行此罪大恶极之事。
虞沨这人，对金榕中的脉把得是又狠又准。
布局，显然从起初就已经开始。
而金榕中的一举一动，似乎尽在他的掌握。
就看他在并州一事上诸番作为——明察诸贵占地，决断毁堤泄洪，避免水患加重。是雷厉风行、铁面无私；暗示秦相，已知瞒灾真相，导致金秦两相于此事件由心照不宣，致相互攻讦，自乱阵脚，蚌鹤相争。是渔翁之智，四两拨千金；又再修书于己，劝服太子为占地诸贵求情，将事情简单化的同时，又为眼下权贵与金相离心埋下导火索。是步步为营、暗中布陷；察知疟疾早发，由蛛丝马迹、抽丝剥茧，便能洞观全局，急调黄花蒿于并，使施德等人心急如焚，漏洞百出，既将疫情控制挽救无辜，又掌握得金相罪证。是洞若微火、运筹帷幄；更绝的是建议太子上谏，使并州权贵出资集药，以致人心沸沸，倾城不满，矛头直指金相，将其孤立，为铲除金氏落下一步致胜之棋。
三皇子自问，若这事交由他来处理，必不会这般面面俱到。
定是虞沨早已察觉金相党羽在华北收购黄花蒿一事，便防备于初。
如此周密审缜，又不让人觉察半分，心计之细，筹谋之深，委实让人佩惧共存。
此人，若有为友的一线可能，便绝不能为敌。
但转念想到那丫头，当知虞沨患疾，迫不及待就赶来并州……
三皇子微斜的眼角处，一丝晦暗妖娆蔓延。
再怎么想，他与虞沨也不能“心心相映”了，那么，总得较量上一回。
而当一察到实证，三皇子便让人“请”了并州疫病所的医官，用的自然是“询问疫情”的借口，可当一见人，只居高临下，但笑不语，轻挑眼角，眸中琥珀之光，似乎有酝酿千年的妖慧，烁烁有神，直盯得那些个官职微末的疫病所医官心神俱寒。
一问：“州衙送来的三万剂药品果然是黄花蒿？”
众医官胆颤心惊地抬眼，见堂前肃立的一排带刀侍卫，个个面罩寒光、凌厉威严，又见那几个京里来的太医也是目带冷意，便知再难隐瞒，齐刷刷地跪了一地，称罪求饶。
他们怎不知这般行事，一旦泄露，便会身负重罪，死无葬身，无奈金相势大，而他们妻儿家人又尽被施德控制，京都天高地远，假若不依令行事，眼下就会祸及家人，小命不保。
区区小吏，命如蝼蚁，自身难保，又岂顾他人死活。
全不记得行医之人，应当的起码良知。
这时不待三皇子追问，便将坐镇疫区的同知供了出来，且说是他威胁利诱，才睁着眼睛说瞎话，用青蒿治疟。
“尔等身为医官，却枉法瞒疫，又无视疫情危急，包庇州官以假充真。为牟私利，置百姓安危不顾，实在死不足惜。”三皇子轻轻一笑：“孤念在认罪及时，又是受人胁迫，更兼着眼下疫情危重，且不在这时追究，尔等应以待罪之身，尽力救治疫病患者，若能将疫情控制，才有将功折罪的机会。”
众医官自然是叩首称谢，齐齐痛表决心。
三皇子便让他们在供辞上画押摁印，也不审那同知，直接将人五花大绑，押往并州。
又召见了郫南知县，将那些个占地文契备档要来，便让一匹快马领先，先报虞沨他这头诸事妥当，又着人将千剂州衙送来的青蒿装箱，令太医院的医官留在疫区监管治疫，只带上惠民药局大使，疾返并州。
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人心焦灼，日子便是难挨，施德这两日间茶饭无思，唇角刚好的一圈疮毒，又有了复发之势，这一日正好召集属官议事，便有世子遣人来知会，称三皇子已从郫南归来，估计午后就到，为了让药款早日筹得，世子已经通知了各大权贵，于未时到州衙大堂集合，只待三皇子一到，便按田契备档确定各户应付“药款”，让施德好生准备。
特意被父亲请来参与议事的兰心姑娘便巧笑倩兮：“都说了让父亲不用担忧，三殿下去了不足一日就赶回，能发现什么蹊跷，纵是那些太医，不过也就是走个过场，让民众们看看，朝廷如何重视而已。”
只这话音才落，便闻衙前冤鼓重鸣，沉沉声急，震彻众人耳畔。
正值午时三刻，云移日露。
苍白的阳光照落堂前笔直泛灰的甬道上，尚才显出几分淡淡的曛微，却越发渗出甬道两侧敞敞青石坝上，间隙里苔痕尚湿，一眼望去是浓重的阴晦。
衙门前已经聚集了一帮围观者，这时窃窃议论，都不知这击鼓者有何冤情，但见其中一个布衣男子，文士打扮，人到中年，长眉清须，气度不凡；而他身边的那一个少年