王凤清到底心软，蒲扇在他肩上拍了下。
“年纪轻轻的，别一天到晚把死挂嘴边。我和你爹都还在呢，你急啥！”
“那个……你哥说了，如果明年你真考不上，就给你娶媳妇儿。”
王凤清的话，算是给了萧惟民一条退路。
可一年啊！
三百多天，怎么熬？！
萧惟民很绝望。
辣椒没味儿，土豆它也不香了！
“就这样吧，照你哥说的做。”
萧汝林一锤定音，怕王凤清心软，拉了她一块儿回屋去了。
秀儿怕他哥察觉她今天的字没写完，也偷偷溜了回去。
姜莉早就开始犯困，识趣地把空间留给他们兄弟，自己睡觉去了。
夜风渐凉，炭火还有余温。
气氛很微妙。
萧惟民忍了又忍，憋了又憋，“哥，我到底哪儿得罪你了？”
萧惟年愣了下：“什么？”
“你分明就是要折磨我出气。”
萧惟民大着胆子说出来。
“是，我是想替代你的位置，让大家都知道我萧惟民。可我也是为了你好，嫂子眼看就要生，你不能再混了！”
萧惟年听笑了。
他默了会儿，才道：“你知道村里人为啥瞧不起咱家吗？”
萧惟民哼一声：“他们那是惹不起咱家！”
萧惟年摇摇头，“以前哥也觉得，让大家害怕是件挺骄傲的事。可我从来没为爹妈想过。”
“爹收不到学生，得不到尊重，妈没有朋友，蛮横无礼……归根结底，不是因为他们不会为人处事，都是因为我们……”
“哥也是最近才懂得，父母一生的荣辱，都系在儿女身上。”
“儿女飞黄腾达，父母便处处受人尊重。儿女不争气，父母就抬不起头来。”
“一个家，就像一筐果子。只要其中几颗烂了，就会引来蚊虫叮咬，就会让人感觉厌恶……”
“我们终究都是俗人一个，你难道不想活得风光漂亮一些，让爹妈不再受人嘲笑？”
萧惟民低下头。
大哥的话，在他心里划过一丝清浅的疼。
他记起来，好几次他们闯祸，被人追到家里来骂。
妈表面上毫不示弱，站门口能把人怼哭回去。
可转身关上门，她也好几次红了眼睛。
他那时以为，妈是被人气的，报复的心思更重。
这会儿突然意识到，妈其实是被他们气的吧？
他小时候也曾想过当人上人，不要学大哥，要给爹妈长脸。
可大家每次看到他，就理所当然地以为，他哥不学好，他也不会好。
被嘲笑误会多了，也就习惯了。
觉得当个混子也没什么不好，起码那些人不敢再当着他面骂。
萧惟民想着，又很生气。
说来说去，还不是怪萧惟年。
一筐果子里，最先烂的是他！
凭什么现在要把责任都推给他！
萧惟年像是能读懂他的心声，往前探了探身子，看着他的眼睛。
“我知道，都是哥的错。”
“哥会尽力弥补……这样，咱哥俩分工合作。”
“你比哥聪明，脑子好使，你来读书，负责光宗耀祖。”
“哥来赚钱养家，给你攒钱娶媳妇儿，你看行不？”
萧惟民只觉得他哥那双眼睛就像个漩涡，要把他魂魄都给吸进去。
他有点心慌，用力眨眨眼睛。
“哥，我不行的……”
“要不我跟着你赚钱吧，大壮和铁军能干的，我也能干！”
萧惟年拍拍他的肩，“行不行的，努力过了才知道。”
萧惟民很想说他不想怒力，他就是不行。
可不知道为什么，张口的话就成了：“那我……我试试。”
萧惟年满意地摸了摸他的头，“哥相信你。”
“那我再去看会儿书。”
萧惟民晕乎乎的回屋，抱着书本躺床上，迷迷糊糊的又做了个梦。
梦里，他和李卫东干了一架，差点死人。
他因此吃了几年牢饭。
在监狱里，每天都被人欺负，他委屈又愤怒，可就是干不过人家。
天外有天，人外有人。
和真正的狠人比起来，他就是只毫不起眼的小弱鸡。
几年时间里，只有亲妈来看过他几次。
印象里强悍的母亲，每次来都哭，从头哭到尾。
白头发一次比一次多，人也一次比一次瘦。
他发誓出来后，一定要好好做人，要给母亲长脸。
可等他出来后，外面的世界，已经不是他所认识的那个世界了。
他就像个天外来客。
什么都不懂，什么也不会。
看门人家都嫌他太瘦弱，还不如一条狗好使。
幸好，有个能赚钱的哥。
于是，他就成了一只摇尾乞怜的家狗……
他憋屈啊！
只有不断寻找刺激，才能证明自己还活着。
最终，他成了个瘾君子。
谁给钱就能叫谁爹！
他哥死后，摇钱树倒了。
实在受不了瘾发作时，那噬骨挖心的滋味儿，他决定跳楼。
最后时刻，他跪在天台，喊的是妈……
流下的每一滴眼泪都是悔恨。
萧惟民猛地醒来，抹一把脸上的泪水，心脏像是被人拿锤子砸了几下。
跳得很快，隐隐涨痛。
天还没亮。
四周一片漆黑。
他能感觉得到大脑比任何时候都清醒。
他回想起那天和李卫东在山上的情景。