这一次来参加宋清斋的订婚，宋家没对外说，但邻里之间不乏聪明的，隐隐约约都猜到了，还想让他们捎带些礼物过来。
没有宋清斋，就没有如今的太平，没有宛城郡主就没有他们如今衣食无忧的好日子。
这些人都是真心实意感激这两人的。
但宋家还是拒绝了，理由也很充分，宋母身体不太好，一路上行程会比较慢，带些土产路上容易坏掉，反为不美。
乡民们能拿出来的不就是些土产？即便能拿出更贵重的东西，怕也没土产能更表达心意。
最终还是个落第的老秀才把自己花费了好几个月心血才画好的《乡村四时景》拿出来，宋家才没推辞了。
宋家安排好了家里的春耕，把田宅全都交给乡亲照顾，动身从家乡出发，直至冬天抵达北地，路上遇到的艰辛可见一斑。
但宋母一点也没提。
宋清斋已经做得足够好了，明里暗里不知派了多少人保护，他们一家也是从战火里走过来的，岂能被一点点小阵仗就吓到裹足不前？
孙辈们没见识，可能会惊慌一些，但这不正给了他们增长见识的机会？
不见最初孩子们吓得瑟瑟发抖，到后来再看到有人跳出来阻截，他们还兴奋到想要试一试身手？
想到这里，宋母嘴角边不由浮现一丝笑意，跟宋清斋说：“其实这一趟来了，我们也不打算回去了，往后就留在你身边吧。
“现在你的这些子侄也渐渐大了，也该学着谋生了，若是方便的话，就在这边给他们安排点事做吧，不过不要太顺遂了，我是想让他们吃吃苦，往后的日子是自己过的，家业也要靠自己来挣。
“适合从军的，就从小卒子做起，不适合的就去种地，姑娘家么，你问问郡主那边有没有合适的安排。
“你大哥家的丫头倒是手巧，没念过什么书是个遗憾……”
她把小辈的优缺点都说了一遍，反复强调不要宋清斋用特权。
宋清斋都忍不住鼻子发酸，“阿娘放心，我会安排妥当的。”
他一开始是担心宋家故土难离，所以才会在他们老家苦心安排，如今宋家又做了这样的决定，——还是基于为他考虑，怕将来和周启决裂，他们成为他的负累。
宋父宋母虽然只是普通的庄户人家出身，但他们一心替他考虑，敏锐程度自然非比寻常。
在牛太后那里缺失的母爱，他在宋母这里加倍得到了，人生也就没什么遗憾了。
回头再看那对母子，越发觉得面目可憎，既然相看两厌，都不想成为彼此的亲人，再下手还有什么好顾虑的？
念着宋母身体不好，宋清斋又和她简单说了几句，便强制她休息，自己退了出来。
才出来便又遇到了已经小睡片刻恢复了些精神的宋父。
宋清斋抬手自然而然扶住了宋父的手臂，“阿爹，我陪您在许城转一转？”
宋父点头答应，又问了几句宋母的情况。
两人走出赁住的院子，宋父看着眼前宽阔的街道，走在街道上面带笑容，步态从容的百姓，脸上露出了大大的笑容。
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